雨剥蚀，已经破落了。

这二十年来，前十年不时有人在这儿觑探、巡逡、伺伏；后十年，这座大宅院便极少引人注目了，端的是门前冷落车马稀，只有风雨送黄昏。

这天三更初，两条黑影自后院越墙而入，身法奇快，只一眨眼间便已入了后院。

后进门突然无声而开，一盏淡黄色的灯笼在内伸出，在朦胧的光影下，一个银须皓首的老人出现在门中。

黑影并立在石阶下，一身银灰色夜行衣，站在雪地里也有朦胧之感，他们正是双绝穷儒和杨玉琦。

皓首老人已看清雪地上的人影，将灯笼高举，用毫无感情的语音说道：“不必来了，阁下。这儿的主人，已经二十年音讯全无，要找人，只有几个老苍头；要问事，无可奉告；要获财，你们会失望的。”

右首灰影冲动地向前一冲。左首灰影却一手将他拉住，用传音入密之术向他说道：“不可妄动，千万别露行藏。”

右首灰影是杨玉琦，他也用传音入密之术激动地说道：“他是胡子伯伯，啊！我记得他，胡子全白了。”

双绝穷儒道：“离开这儿你不到三岁，略知人事，总算你还依稀记得二十年前的往事。”

“爹妈不知可在…”

“不会在家了，也绝不会将行踪透露给任何人，虽至亲亦不例外。”

“我去问问他老人家。”

“不！你千万不可探询家中之事；那样，你会害了他们，世上没有任何秘密可以隐藏不露。”

“祖叔，我该怎样？”

“看看你的故居，再踏遍天涯，只消找到太清妖道，你能一举歼仇，你祖母和爹妈自会找到你的。”

“我会的，祖叔。”

“我不能陪你了，毒龙岛之约转瞬即届，立身武林，信义为先，我必须如期赴约。在回龙谷尸骸中，不见你祖父的至交好友武陵狂生，也许他没死，你到他那儿或许可以得到太清妖道的行踪。”

“不，我得先到江西。”

“那没用。我敢断言，在雩都清虚宫，你绝找不到妖道的踪迹，这些天来，从陕西至河南，你可曾探到消息么？我想，他们已有警兆了，不然为何极少见江湖人露面？你只能先找你祖父生前好友暗中探听，别无他途。”

“如果谭家祖叔亦难找到…”

“天涯跛乞想亦不会在二十年中逝世，你可留心他的行踪。珀儿，我该走了。万事小心在意，多自珍惜。”

“祖叔，也许我会到毒龙…”

“千万别来，你有大事待理，万一陷在岛中，万事皆休。别了。”

老人家猛地凌空而起，越过院墙瞬即不见。

玉琦按下心潮，痴立良久，蓦地一长身掠上屋脊，由前进大门中纵出大路，消失在风雪之中。

次日，风雪已停，天空中出现了久未露面的阳光。

巳牌正，八节滩的北岸渡头左侧，杨玉琦身穿老羊皮大褂，倚在一座大石上，呆呆地眺望着滔滔流水出神。

伊水这一段并未结冰，水经滩下泻，不少浮冰飞滚而下，甚是壮观。这段河滩，虽经白乐天予以开凿，但仍然湍急，平时以渡船往来行客。可是目下隆冬之际，游人稀罕，摆渡的小舟往来极为不便，每一个时辰方有一船往来，可见冷落得可以。

在滩的这一面，可以看清对面香山的雪影屋迹，一片白茫茫，香山寺的红墙，十分醒目。

他孑然一人，形单影只，显得心事重重，一丝愁绪爬上了他的眼角眉梢。