油锅内。

所以，她固执地要找出毒僧来，找到了是否能有制胜的机会，她毫不考虑结果如何，生死与之，不作他想。

可是，花了不少工夫，跑了不少冤枉路，问过了许多许多的人，在山间湖滨的有房屋处逐家查问，寺、院、庙、祠几乎全部走遍，虽然遇上不少穷僧、游僧、端公、香火老道…

都不是毒僧。

时光飞逝，已经是未牌初，两人的午餐还没有着落，寻人的锐气逐渐减弱，心中的焦躁却相反地增强。

天一黑，就是怡平和江南妖姬向人间告别的时候了，她们哪能定下心来。

江南妖姬本来有朋友相助的，但在山区历险之后，她已把朋友送走了，现在只有靠她们自己奔波啦！

她们愈走愈远，已到了湖滨的甄华山下。

这是滨湖的一座小山，形如水甄，站在山下，也可以看到北面四五里外水中的扁山，扁山的哑女塔清晰可见。

这一带有几处人家，山林中偶或可从树梢空隙，看到一些大户人家的园林亭阁，在草木映掩中，有如仙山上的宫阙楼台。

小径近湖一面，树林前有三家茅舍，一些鸡鸭在屋前屋后觅食，两头大黄犬看到陌生人汪汪叫，几个赤着上身的小童，好奇地向陌生的美丽姑娘注目。

“先找食物充饥。”

江南妖姬脸色不正常，凤目中明显地流露出疲惫：“搜完这附近，没有结果只好返城，不能再拖了！小妹妹。”

“我不饿。”

纯纯咬牙说：“沙姐姐，你自己去买些食物充饥，我先搜左侧山腰那几家大宅。”

她向高出树梢的楼房一指：“希望那些人知道附近可容身的小寺庙，有大和尚挂单。”

“先到农舍问问岂不甚好？不饿也得吃。小妹妹，人是铁，饭是钢，不吃你会无力握剑的，走吧。”

江南妖姬不由她拒绝，脚下一紧，向农舍走去。

农舍主人十分好客，慨然招待她俩午膳，有鱼有菜蔬，再杀了一只鸡，把她俩当作贵宾款待。

小户人家，厅堂也是食厅。两人在八仙桌上喝茶，等待饭菜上桌。

农舍主人的一位小儿子，约有七八岁年纪，在一旁好奇地打量她们，尤其对她们的剑有兴趣，目光大部份时间停留在她们的剑上。

“小弟弟，你这附近有寺庙吗？”江南妖姬含笑向小童问。

“四…四庙？什么叫四庙？”小童歪着头怯怯地问。

“有和尚往的地方，拜菩萨的地方。”

“哦，我知道了，拜神的地方。”

“对。”

“那边。”

小童指指山腰树林中的楼阁：“曾八爷的庄院有一间神堂。”

“神堂？拜什么神？”

“好像是…是什么…头上有一颗颗圆的…”

“哦！是佛，如来佛。”江南妖姬心中一动：“不叫神堂，叫佛堂。”

“对，是啊，佛堂。他们家，三天两头请白鹤寺的和尚来拜神。”

“来做佛事。哦！这两天有和尚来没有？”

“记不得了，反正曾经听到钟鼓声敲得好响。那些和尚一来，就会响。”

“这两天响了。”

“昨天响了。”

“好，谢谢你，小弟弟。”

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

曾八爷配称爷，至少也是名人大家；上山建庄院楼台，当然是大户，不然岂能自建佛堂？

毒僧专门向名人大户敲诈勒索。这里地势偏僻，距府城不太远，不到十里地，往来方便，既有大户可以勒索，又可借佛堂安顿，真是享福的好地方，隐身的理想所在，妙极了。

进食问，江南妖姬向在旁招呼的农舍主人问：“大叔，曾八爷是什么人？”

“这…不太清楚。”主人摇头苦笑。