了鬼。

四个男女，领先踱出的是步快头头周青。

步快马快，都是快速抓罪犯的捕役。通常巡捕负责逮捕两个嫌疑犯，出动的巡捕也只有三五个而已。

马快步快不出动则已，出动则二十三十不等，负责逮捕众多的人犯，镇压、追捕、封锁、搜索…都是马快步快的责任。

人数如果仍嫌不足，甚至可以征调丁勇配合，比方说，对尉小队山贼，巡捕通常不参子，而由马快步快出动，人数不足便调用民壮丁勇配合。

因此，巡捕通常在城厢活动，步快马快，则通常活动在郊区乡镇。

步快周青在这里出现并不足怪，这里已是乡村，怪的是老村夫一家，看到保障他们安全的治安人员，为何却像看到了鬼？

“吴老头，你对那个人说了些什么？”步快周青逼近至八尺内，声色俱厉：“把详细经过说出，我要知道你们双方所说的每一个字，说！”

“公爷，老…老汉没…没说什么呀！”老村夫吴老头浑身在发抖：“他…他只是要…要讨碗茶解…解渴。”

其他两男一女，已经占住三方，目光极为凌厉，而且手按上了刀柄剑把。

“他问到章家庄章大爷，是吗？”步快周青厉声问。

“是…是的，问到清流村的路…”

“你知道本城的人，是不许谈及章大爷的。”

“是的，老汉知道，只许说好不许说…说其他。”

“你说了其他？”

“没有没有，老汉说章大爷是大善人，大好人…”

“把经过详细说一遍，要一字不得。”

“好的，老汉记得…”

吴老头将经过的情形，真的一字不漏一一说了。

“我不能完全相信你的话。”步快周青阴森森地说；“这个人绕道出城，行踪诡秘，而他所知道的消息，却又十分正确惊人，这表示本城有人吃里扒外，向外人供给消息做内应。我怀疑你吴家的人，是内应之一。”

“天啊！老汉…”吴老头叫起天来。

“把他们拿下，捆交后面的人带走。”步快周青向同伴打手式下令：“宁可错杀一百，不可走脱一个奸细。要快，得赶到前面去。”

同伴应诺一声，动手解下腰间所携的一卷牛筋索捆绳，准备捆人。

屋角又踱出一个人，一闪即至。

“章大爷能控制全城的人、堵全城之口，委实神通广大。”现身的人是黄自然，脸上有阴森的冷笑；“恐怕连知府大人，也受到严厉的控制了，周老兄，咱们是同行同道，你玩法害人，我要知道你目的何在。”

他的出现，让所有的人大吃一惊。

“你…你不是走了吗？”

步快周青骇然惊呼。“腿长在我身上，怎么走那是我的事，周老兄，我一定要知道其中不可告人的秘密。”

“咱们莒州的事，不许外人干预。”步快周青看到三同伴的刀剑已经出鞘，胆气一枚：“章大爷三代善人，本州的人万分尊敬他，绝不许有人污辱他的名声，没有什么不可告人的秘密。黄者兄，回保定去吧！你再这样走来走去，乱放风声，会埋骨异乡的。

你愿意立即返城吗？”

“那是不可能的，事情没办妥怎能走？”他向前接近：“你们真蠢，我走来走去乱放风声，主要的目的，就是摸清情势，掘出根苗来。”

“你的意思…”

“我的消息来源并不完整，得亲自查证，如果我偷懒，只须夜间走一趟章家庄便够了，你们被我诱出来，已可表示章大爷就是聂英杰，一旦获得确证，我就可以于心无愧大张挞伐了。”

“胡说八道！章大爷是本州书香世家名门仕绅…”