时间，许多人因而形容憔悴，头发灰白。正是似水年华，何堪虚度？

且说谷沧海在这岔路上踌躇了一下，便向冷香楼奔去，不一会儿，已到了楼前如茵草地上。

但见一条白石铺的道路，穿过花卉树木，直抵楼前。

这座白石楼形式古雅，修建得甚是考究精美，当真使人联想到仙山上的楼阁，楼中住着美艳而长春不老的仙子。

他见楼外寂然无人，微一皱眉，大步跨上台阶。

突然间左侧传出一声娇唤道：“客人来啦…客人来啦！”

他不必瞧看也晓得是架上的鹦鹉，心想这头乌儿还活着，可见得楼中定然还有人居住。

当下朗声叫道：“许姑娘在不在？”

话声才出，楼门出现一条人影，双方定睛一看，都啊了一声。原来谷沧海认出她正是冷香楼的一名俏婢，当日她身穿黄衣，在外面喂鹦鹉，说过几句话。

那俏婢则认出这个卧蚕眉丹凤眼的少年，一则他相貌堂堂，容易记认。二则他是十年来唯一能使许灵珠含笑欢谈之人。

谷沧海拱拱手，道：“姑娘可还认得我谷沧海么？请问姑娘芳名？”

那俏女婢十分欢喜地道：“小婢丁香，当然认得谷公子啦！你来得正好。”

谷沧海举步走入楼内，道：“许姑娘还未回来么？”

丁香讶道：“公子如何得知她不在此地？别的人都以为她是略染微恙，所以半个月不曾出门。”

谷沧海道：“我正是为了她的事才赶来的，你可知道她被赤身教之人劫走时的情形么？”

那俏婢丁香本来还不敢十分相信，但他一口就说出是赤身教之人所为，这才深信不疑，说道：“那一夜婢子正好睡在外间，忽然听见小姐房内传出说话之声，初时一惊，后来听到她是跟一个女子说话，便略为安心。细细一听，那陌生女子的口音十分娇软，道：以妹妹你的资质娇容，将来定是本教第一高手，赤身教有妹妹主持，定能天下无敌。我家小姐道：有烦姊姊上复贵教主，小妹心如死灰，世上之事绝难动心。那陌生女人冷笑一声道：走吧，现在一切都由不得你了。小姐道：小妹也知道无法反抗，但望妹妹容我吩咐丫环几句，免得日后有许多揣测之言流传江湖上。然后她就出来，跟我言道：我暂时离开一下，你们一切照旧如常，只推说我身子不适，懒得出门散步。婢子十分震惊，问道：小姐一定会回来么？她微笑点点头，那神情使人不能不信…”

她没有再说下去，谷沧海轩眉一笑，道：“许姑娘真是师父的红颜知己，坚信师父能使她安然脱困。”

丁香讶道：“公子的师尊是谁？啊，婢子忘了告诉你，那就是两年前公子走了之后，小姐说，将来你再来时，须得十分恭敬，以公子尊称。”

谷沧海泛起知遇之感，心想：当日我只是个褴褛落魄的小孩子，居然承她看得起，真是奇遇。

他迅即把心思集中在许灵珠尚未归来这件事上，暗自忖道：“闻说赤身教老巢在苏北徐州一带。她若是被带返老巢，自然没有这么快便送得回来。”

当下道：“你们不要担忧，许姑娘不久就会回来。我要在这儿等侯她，只是不知方便不方便？”

丁香道：“本楼房间不少，公子住在此处没有什么不方便的。”

当即去通知别的侍婢，谷沧海一瞧全不认识，询问之下，方知两年来变动不小。

原来丁香本是年纪最小，但现下已是群婢之首，以前的几个，年龄已大，都遣返家中出嫁。

他住了下来，第二日足不出户，以防许灵珠万一突然回来。

同时他脑子里还忙着筹思如何长久保护许灵珠？

若是单单保护她的话，那还不十分艰困，难就难在还须分身去替师父昭雪沉冤。

到了第二天晚上，他用过功之后，又想起这些难题，不能人寐，便走出楼外散步寻思。