嘴，只好呆木地听着这老人的冤苦。“好吧，我无妨说
来。”他终于
：“不过先请问老伯，你何以会受到这
伤呢？”那老人到底元气未复，虽是乎日
健之极，这时也禁不住
前发黑，扑地向床下跌仆。老人长长叹息一声，试图坐起
，努力挣扎一下，果然坐起来，只不过显得十分虚弱。“我已决定彻底改过，尽力把家资帮助穷
“什么，那人把剑抢走？”
“对了，剑抢走啦，还把我
成这样
。”钟荃
：“老伯，你的很快便会恢复原状的，你已经服下我的秘传灵药，只要吃喝
什么力便能够恢复，不必忧虑。”“夺回来？”钟荃像是抓住一丝希望之光：“假如不是大将军真要的话，我可以去试试。不过，我先声明，夺回剑之后，我不能白白要你的，请老伯开个价目，我好安心。”
钟荃见他说得诚恳，不禁踌躇一下，觉得似乎可以说
求剑之事了，那老人立刻又诚恳地
问一句。钟荃脸
大大变一下，冲
：“我是说来跟你商量而已。不行便拉倒！”他不禁有忿然了。在钟荃的心中，显然十分为难。因为倘若地撒手一走，则宝剑从何未得？岂不有辱师俞？可是他又因是名门正派，最讲究的便是
事必需十分公平，虽一芥之微，也不能通分。钟荃只好应承
：“不走，不走，老伯有话慢慢说。”在日下有思于人的情形下，他的要求绝对提不
来，即使这件事关系如是重大，也不能破坏这规条。“知
，知，”老人一曾声：“他是伊黎大将军的武士，那日日间曾经由别人转达过，说大将军要这宝剑，我没有答应，他晚上便来了。”“哪知先生真是我平生未见过的清
君，以先生气说来，似乎有些事是我能够代为办到的，我敢相信先生所想办之事，必定十分正当。故此务请先生别怪我老拙糊涂，将事情说来，让我借此能够稍为表示
激之意。”钟荃作个手势，把他的话打断，
：“我姓钟名荃，今晚前来府上，本来有事要求你帮忙，可是在这情形之下，我再也不能求你，否则变成扶思而求了。老伯，你安心静养吧，我要走了。”他的话尚未说完，老人鉴声察
，忽地
起床来，伸手去拉钟荃。我心中的
激，唯有上天才能知。”他顿了一顿，又：“我不能问你的来意，只请问你的姓名，以便可以记在心
，同时我所有的东西，你喜
什么，便拿什么。”老人摇摇
，：“唉，你不知，我在这两日夜间，什么事情都想透了，你们汉人有句古谚说：匹夫无罪，怀
其罪，我已是这个情形。金银都不过外
，只看儿们为了这些东西，便阅墙相争，叫我的心怎能不寒？另一方面，我平生私心自用，不
别人死活，才挣得偌大一份家资，故此我的儿，也继承了我这不顾别人生死的私心，连对自己的父亲也不例外，这算得是前报应，幸亏还有补救的机会…”钟荃心中
：“这事也可以试得么？你叫我随便要什么东西，不啻暗示说我此来的目的，乃是在于窃取珍宝…”钟荃
：“这就对了。可是那人…”他的话忽地县断，他本想问问为什么那汉人会来他的
，但随又想到也许
涉人家的秘密，便连忙往。“不过那人的功夫不到家，故此令老伯受了好些活罪，照理应该昏迷不醒而死才对。”老人沉
一下，垂下帘，想了一会儿，抬目：“你救了我的
命便是我的思人了。老人越说越兴奋，爬起床来，从铜床下面拉
一下，拉一个小
屉，里面却是一本汉文的单据。钟荃如何能给他拉住，全
毫不动弹，脚尖微浮，形已退去了四五尺。他
息一下，又兴奋地说：“那四宝剑，在坏人的手中，不知会害死多少人，下多少恶孽，先生你为了这原故，也必需把它夺回来。而我再也不敢要它了，最好送给先生你，用它些好事…”“钟先生，要是你有办法把那封夺回，我情愿送给你，因为我料到他一定借大将军的势力，假传命令夺剑，否则大将军岂能没
凭据给他么？”“我的来意，原是想跟老伯商量，向你买下那柄
王宝剑…”“是一个汉人
的。”老人答：“他也是半夜来到，用手指在我这儿戳一下，我立刻便昏迷不醒，后来虽是醒了，却动弹不得，又不能说话，甚至连眨睛也不能，瞪着看那些医生们来了又去，毫无半办法。后来更看到那些不肖的丑样，嘿！”他用一声叹息，结束了这个回答。老人五指
抓住他的衣襟，着急地：“钟先生别走，我还有话说！”这些话人情
理，教钟荃一时哑无言可对。他递给钟荃接住阅着，那是一本银折
，庄票是北京老盛兴很庄发的。这老盛兴银庄乃是全国第一大的银庄，差不多各地都有分号。不过钟荃可不知，甚至连这本是什么也不清，虽则他看得懂字。是他们兄弟意为了财产分
的问题，由吵嘴而动手，几次有人摔在我上，但老天呀，他们没有一人瞧瞧我的病…”一不成，这事不能办到。”
老人连忙
：“我不是这个意思，我是说那剑已经给那人拿走了，所以我没法应承。”“那么老伯可知
那人是谁？”钟荃的
形宛鬼魅往来，倏然已移前数尺，伸手握住老人的臂
，扶回床上。老人
：“这是我历来有货运到内地去，货银便存在北京这银庄的存折。”他微微一笑，面上
的鹰鼻更加突兀惹。老人微吁一声，把手松开，缓缓
：“我早已看先生是个忠诚君，不过故意试探一下，哪知先生…”他的态度奖不自然关切诚挚，连不懂事的孩
也会觉他是衷心之意。“呸，都是一窝没有骨
的贼。”钟荃居然骂了一句。