，说
：“鄙人在江南各大都邑，都设有赌场，此事江湖上几乎都晓得了。但在安陆却没有赌场，此地既是富庶，南北经行之人亦多，断不会没有钱万贯
：“这回
到鄙人要求姑娘别开玩笑了。”他说得一本正经，显然是真情实意。他们别打扰我们的游兴么？这样多煞风景呀！”
那三人之中，要以王人望最擅言词，
便捷而风趣。方、陈二人却差一
，不过亦是风雅可人之士。因此，他们谈将起来，妙趣横生，使得甄红袖也不由得时时嫣然而笑，显然兴致大增。甄红袖微微一笑，
：“钱庄主有此雅兴，当得奉陪。你是不是想去访晤王人望他们？”钱万贯
：“与你没有什么相
，对我却大不为然。因为鄙人生
嗜赌，所以很留心这等异常的现象。”甄红袖
，：“我很佩服你观察之
密锐利，不过这与我们有何相呢？”钱万贯虽是作极
密的观察，但外表上一也瞧不
来。他亦是谈笑风生，好像毫不动疑。其实这正是他这位赌王的绝招。当他
局作战之时，时时一面须得用心计算数目以及胜负的机会比例，又须同时观测对方的格，找弱。而在当时，谁也瞧不他竟曾研究对方，甚至看不他计算赌局的胜负机会。目下这王、方、陈三人虽是夤缘邂逅于湖上，他们俱是疏狂不羁之士，似是与武林全无关涉。并且有一个极好的借
接近他，在任何一方面都没有丝毫可疑之
。但钱万贯仍然不肯轻易放过，对他们的言谈以至举动，无不密地加以观察。王人望听得这话，已低
舱，向钱、甄两人施了一礼，连声冒昧。方、陈二人也跟着过来，都施礼落坐。那个时候的风
文士，往往携名
遨游
唱，视为雅事。因此王、方、陈三人得聆甄红袖曼妙的笛艺，误以为乃是何名，亦不足奇。甄红袖也在想她的心事，所以他们好久没有
谈。
车疾驰了不少路程，钱万贯突然说：“姑娘可有兴趣到安陆城中走一趟么？”他们分手之时，已经是未申之
。钱万贯耸耸肩，
：“姑娘若是信得过鄙人，跟着我
去，自然晓得我的用意了。”钱、甄二人下车，放
一望，但见这座宅第
敞古老，一望而知，必是本城世家。他们抬级而上，向家丁说明来意，立时飞报人去。转间，一个年轻轩昂的人来，他彬彬有礼地请问过钱、甄二人姓名，然后说王人望是他的叔叔，日间与两友前往游赏风景，至今未归。钱万贯有心用这三个狂士试一试甄红袖的为人，同时他还有一个秘密的想法。
钱万贯回过
来，向她一笑，：“你是地主，人家又是仰慕你而来，鄙人实是不便推却。”钱万贯坐在
车上，脑海中想起最近数日所碰上的许许多多奇怪之事，
到很有趣。尤其是今日游湖之举，使他发现甄红袖竟不是单纯的女
王，其实在她
上还有许多令人倾慕的贵气质。例如她的风雅，她对艺术的鉴赏力，妙解音律，亦擅歌唱等等。钱万贯
：“正有此意，但鄙人还打算带姑娘到另一地方玩玩。”他们的话题从风
雪月一直谈到天文地理，诗文酒棋。钱万贯落得受用。并且约好他们明日也来游湖。王、方、陈三人欣然答应，王人望把自己的地址告诉钱万贯，殷殷嘱他晚间有暇的话，寻他一叙。当然最
迎的是他把甄红袖也一同带来。甄红袖一
也猜不他要带自己到什么地方去，只默默地跟他走。甄红袖心中大为惊讶，忖
：“安陆一向在本教势力控制之下，他虽是江南极响亮的人
，势力亦很大，但在安陆难也有什么布置不成？我非去瞧一瞧不可。”钱万贯
：“既是如此，我们晚上再来奉访令叔，现下还有一地方要走一趟。”他辞谢了对方的殷殷挽留，和甄红袖离开王府，也不再用车，安步走到街上。她惊讶地
：“你不会是想投店吧？”王人望命他舫上舟人搬来酒
，俱十分
考究。钱万贯开玩笑地
：“有何不可以？以姑娘的份，莫不是也怕踏旅肆之门？”甄红袖更
到不解，：“这又与你嗜赌有何关连？你若是很想赌一场，我亦可以替你安排。”是以，大凡在这一段时间之内，跟他接
到之人，他都须得十分小心在意，加以最密的观察。希望能在荀伯业诡谋尚未完成以前，先行察破。甄红袖摇摇
，：“别开玩笑，我虽不怕，但你总得有个理才行呀！”甄红袖初时很勉
地跟他们叙礼，但随即就恢复了角
风，媚态横生。使得王、方、陈三人更是痴醉于心，这刻他们都与她相距甚近，脂香可闻，益发倾倒，自是意料中的事。当下不怒反笑，
：“要去就去吧，只不知咱们共住一个房间呢？抑是各占一室？”他若没有这一招杀手，自然够不上称为赌王，是以这刻谁也瞧不
他内心中的频繁的活动，也不算稀奇之事了。甄红袖迷惑地
：“好吧，但你为何还不举步？”甚至，由于有那王人望等三个名士的
现，更衬托她的不俗，使人觉到她的魅力，极是不凡。要知钱万贯乃是千伶百俐之人，他
知一元教的首领荀伯业乃是极为沉多智之士。他既是设法羁留住自己，必有很用意。若从甄红袖与他有心病这一观察，则那荀伯业这个
谋诡计，恐怕连她亦不晓得。钱万贯固然时有
论，便甄红袖也极是不俗。妙语解颐。舫中逸兴遄飞，宾主皆。但这三人的打岔，当然对甄红袖的行计划大有妨碍。假如这三人不是如此雅风趣的话，早就给她踢下湖中去了。甄红袖自从
以来，一直都受到各
人的尊敬奉承，尤其是男人，几乎没有不
化在她魅力以及武功之下，谁敢跟她开这玩笑，但正因如此，她才到别有一滋味。她向车把式吩咐一声，
车直奔安陆。天
将暮之时，这辆华丽而轻便的车，已驰城内，不久，车停歇在一座宅第之前。钱万贯
：“鄙人先观察一下，你瞧，这家客店并非老字号，但亦不低滥，不过的人却多得奇。虽然天下各地的客店，都免不了有许多卖唱的和卖零的等等，但这一家，似是特别
闹，甚至有不少人拿了当地的特产去求售，可见得居住此店之人，多半
中充实，也舍得钱。”钱万贯心中的秘密是希望利用这三个人，冲淡甄红袖的失望。因为他既然
觉甄红袖对自己很有意思，但他又不能接受她的情。无论如何，这对她自然是一个打击。但这三个狂士表现对她如此痴醉倾慕，则大可利用他们，抵消了自己撤退时给予她的打击。钱万贯显得十分悠闲，在相当
闹的街市上，游逛了一阵，忽然间，停步张望，甄红袖随着他的目光望去，但见街角一间客店。