不
说话，只嗯了一声挥动锄
继续工作。善勤
：“依我看来，穷一
儿没关系，但小时候若是没有父母，一辈
也难过不完。善勤
：“那岂不是要挑上一千担
么？不，她非得活活累死不可…”展鹏飞
快地：“见过一面，师太能不能告诉我，她在哪儿？是不是下山去了？”第十一次穿过菜圃，向山腰
潭行去时。净因师太挥手叫：“小筠等一等…”善勤好心地摇摇
，：“净因师太，你何不叫她歇息歇息？”净因却不
这一
，满面堆笑，招呼：“施主贵姓呀？敢是来小庵上香拜佛么？”但到了菜圃附近，她便把扁担放回肩上，步伐也缓慢得多。然后穿过菜圃，直
香积厨，把倒在
大的糟井中。他伸手一托，便把一桶
接了过来。这两大桶，在他掌中，好像
本没有重量一般。净因
：“可怜什么？她自由自在，暗中有人照顾，还有什么不满意的？”崔小筠在她们
边行过，隐隐听到年老的女尼说这一片菜圃，每年
产的蔬菜可以值几两银等等。这时他们已走
厨下，展鹏飞不必她指，径自把两桶倒在青石砌成的糟井内。崔小筠摇
：“没有，我还未落发家呀！”善勤
：“那人是谁呀？”那个漂亮男
游目四顾，然后失望地：“在下展鹏飞，此来贵庵，意
拜访一位姓崔的姑娘…”当她从崎岖的小路挑满了
回来，往往只用一只手，把两桶
托起，飞奔而行。展鹏飞
：“不过很少人知你的情形，对不对？”净因师太
：“哦？当真是练
骨么？”善勤同情地
：“啊，这样说来，她很可怜呀。”她停顿一下，又
：“至于她落不落发，也是随她兴，这是当年送她来的人说的。”展鹏飞只笑了笑，不去驳
净因笑
：“由她去，如果她肯把槽井打满，我们就好好的把尼庵洗刷一遍。”展鹏飞笑了一声，
：“到底是谁替谁挑呀？”净因笑一下，
：“当然是本地的缙绅啦！”崔小筠
：“不，反正闲着无事，练练骨也好。”净因无动于衷，
：“这
事世上多的是，算不了什么…”净因师太自顾自的又
：“她其实用不着
事，也可以自由地本庵。可是她既不门，又自愿各苦差事，放着清福不享，你说怪不怪？”净因等到已看不见崔小筠，才
：“这女孩古古怪怪，不知打什么主意？”如此往而复返，不久工夫，已经挑到第十担
了。他们一边说，一边向香积厨行去。
展鹏飞
：“怪不得连也不抬，若依常理而论，久居空山之人，一定对任何访客都
到兴趣，忍不了要看上一
。否则就有违人情之常了。”，约是四五旬光景，另一个只有三十岁左右，手拿锄
，看来很壮健。崔小筠停下来，没
声，望着这个女尼。她们的对话因为崔小筠
现而打断，不久，崔小筠又挑着空桶，飘然走过。净因师太
：“你们见过面么？”角落那边的老太婆连动也没有动，展鹏飞怀疑地望着她。
崔小筠
：“对呀…”她皱皱眉
，但觉这个净因师太，亦即是庵主净缘师太的师妹，真是俗不可耐，一个家人，整天价计算着银钱，当年她应该商贾才对。这话暗示这崔小筠乃是见不得光的私生女，所以送到庵里养育。这等情形，在所多有，不足为奇。
净因还未回答，展鹏飞的
睛一亮，望向菜圃的那一端。这个世故已
的尼姑，已知展鹏飞发现了什么，转望去，果然看见崔小筠挑着，一步步行来。她知
净因为何到奇怪，但她实在不想解释。崔小筠
：“我说过此地无人我呀！”净因摇摇
，：“不，庵主最近才告诉我，小筠当年送到庵来，才十岁左右，每年都有人替她捐一笔香油钱给本庵，所以她用不着事…”崔小筠
：“好吧，告诉我，你来
什么？”崔小筠摇摇
，：“这话只可对一般的人而言，这儿的都是世外之人，情况又不相同了。”善勤停下锄
，问：“小筠还未落发，所以不必事，对不？”她一面漫想，一面挑
。那两大桶虽然重逾一百五十斤以上，但在她来说，实在不算一回事。展鹏飞
：“那就怪不得你行动这么自由了，可以随便下山，也可以随意接见访客。”展鹏飞
：“正是，有人说她在后面，但这儿却看不见她。”何况她恐怕连父母是谁都不知
，岂不更加难过？”她们的话又被人影
现而打断，可是这回现的人却不是崔小筠，而是一个男人，年轻英俊，气慨轩昂。对于另外那个壮健的女尼却颇有好
。这个女尼法名善勤，向来人如其名，勤快得很。净因师太没有放过这件事，继续问
：“你现在已挑了很多担啦，还不够用么？”崔小筠
：“我不明白你的意思。”崔小筠淡淡一笑，转
之时，恰好碰上善勤女尼的目光，当下向她挤挤睛，移步行去。净因师太啊了一声，
：“施主找崔小筠么？”崔小筠
：“她听不见声音，睛也不好。”崔小筠淡淡
：“挑儿算不了什么，何必替我呢？”她们见了崔小筠挑着
桶来，都没有惊讶之意，只淡淡看她一，便继续她们自己的事。展鹏飞问
：“这儿有没有人着你的？”净因咋咋
，心想：这家伙好大的力气，但外表却斯文漂亮，一也看不来。净因师太
：“往日你只挑五担，对不对？”善勤只望了一
，便低下她的事。她很少下山，平时罕得见到外人，何况又是个漂亮男人，所以她更不愿理会。