房舍全无灯光，他放心蹑足直
，到了后，但见一个房间
灯光。他听着老者说
如何碰见他的经过，然后那老妇人
：“今天我瞧见了一件事，十分奇怪。”因此，他站在大门
侧耳静听了片刻，里面没有什么声响。回
向郑家望去，夜
蒙蒙，谅那郑老太太已瞧不见。当即提一真气，快如闪电般跃起，越过大门，飘落院
中。老妇人忙
：“你听我说呀，今天我见到的不是熟人，却是那个古怪的年轻人，他扮成一个老人，带回来一个老女人。”薛陵小心细察四下形势，决定先不忙于窥瞧房内情形。这是因为隐隐有说话之声传
来，所以他先查听一下再说。薛陵细细瞧她一
，心中不由得不信。薛陵跟他闲谈了一会，看看天
已黑，便谢过辞别来。他已问明这个老者姓郑名连富，也记下地址，此举自然另有用意。一念及此，顿时觉得很惭愧，因为他只顾想自己的事，却没有替他们着想。
他随
敷衍那老妇人几句，便退厅。老者笑了两声，
：“得啦，得啦…回你才告诉我，现在先吃
东西，我还得照顾那孩呢！”老妇
呶呶争辩，
说一定没有看错。突然间他们发现薛陵站在门，两人都讶异地望着他。因为这位老太太双
既是
痪，动弹不得。镇日没事可
，丈夫又门作活觅
，连个谈话的人都没有。因此，她日日夜夜坐在窗后，遥望街上一切动静，这已是她唯一的消遣了使他怦然心动的是她说这个年轻读书人，乔扮老人去，回来时却带了一个老妇人。照这样说来，这个老妇人会不会就是今日失踪了的纪香琼。老者笑
：“你怎知那个老人一定是那个年轻人改扮的？而且，他带了一个老女人回来
什么呢？”老者走
来，同他：“瞧来你现在已经好得多了，可觉得饿么？”老妇人大为得意，打开话匣
，滔滔不绝地说下去。老者满意地回到房间，陪他的老伴
。过了一会，外面
咽之声已经消失。老妇人也吃得差不多，她又提起刚才的话题。薛陵
：“这样说来，这栋房定是老丈产业，所以没有搬到镇江去住。”老妇
：“本来这儿住的人很杂很多，谁也分不清是不是住在这儿。但我整天没事，我在这窗后面瞧着街上。所以那一家搬来，那一家搬走，我都晓得。”这个年轻男
说过这两句话，并没有别人答腔。因此，薛陵全然不明白他说的是什么奇怪之事老者
：“这儿也不是我的产业，以前我生意，家也算兴旺。但后来
上霉运，赔个
光。现在我幸得一个老朋友照顾，在他的店铺里记记账，这栋房也是他的，是他借给我们居住。”薛陵沉
一下，才：“老丈心地善良，多行好事，这霉运定有一日会过去，那时节你再恢复家，孙都团聚一堂。”老者笑
：“你每天总会瞧见一些奇怪的事。”薛陵摇摇
，抬见到这位老者满面关怀慈祥之，心中大是
动，暗忖：这对老夫妇景况如此凄凉可怜，但仍然这么富于同情心，真是难得。老妇人
：“不，他当真是数日不，因为他屋里饭锅火炉都没有。他每次上街回来，我都在这儿瞧着，总是空手去，空手回来，什么粮都没有。”她
：“两个多月前，来了一个很年轻的人，看衣着打扮是个读书人，他租了斜对面的屋住下，只有单
一个，没有家眷，也没有下人，我真不知他每天怎样过的，大概是可以几天不吃饭。”但他总算是慢慢的恢复神智，不似早先那等昏昏沉沉，心神迷
。他询问
：“老丈家里没有别的人了么？”薛陵拭掉泪
，：“老太太，你刚才说看见一个老人，带了一个老女人回来，他们都不是这儿附近的邻居，但既然不是住在这儿，何以又回到这里？”老者
，：“你太噜苏了，把该说的说不就行啦！”他
得街上，一直向对面那幢房走去。据那郑老太太所述，这幢房分作前后两。此外，他考虑到这个年轻读书人是什么来历？假如是他带走了纪香琼，则纪香琼何以肯跟他走？这人乔装改扮隐匿于此，到底有何目的？
薛陵笑
：“或者这个读书人买了数日粮，加上另外一些容易烧煮的
，便可以数日足不
。老太太想必也知读书求功名的苦
，若不是这样闭发奋，岂能金榜题名呢？”他一面询问，一面已注意到老妇人是坐在一张
背椅上，用一条被盖住下，坐在窗前面。薛陵
：“不要
，只要老太太有兴趣，从说起最好了。”由于这件突然而来的消息所刺激，他暂时忘掉自己的烦恼和痛苦，一心一意追查这件事。
据这位老太太所说，这个年轻读书人行踪诡异，既能数日不，当必是内家手。但这又使人大惑不解了，因为即使是内家手，亦断断不会数日不，偶然因故而不，便无所谓，若是常常如此，可就有莫测其故了。老者轻叹一声，
：“我的大儿全家在镇江，孙都快到二十岁了，都忙着找饭吃，没有法搬来一齐住。我还有一个小儿，今年已三十岁，他也跑到芜湖作工，连妻也未娶。”他走
去，又斟了一杯茶给薛陵。他见薛陵
十分痛苦的样，便极力怂恿他泪，他以一
老年人的智慧和慈
之心，只劝了几句，薛陵可就到无法控制泪，蓦然双泪。老者笑
：“但愿承你贵言，真有这么一日，那就好了。唉！我那老伴吃的苦真不少呢！”只听一个年轻男
音说：“天下间焉有如此奇怪之事？你这回一定得认输了。”俱灰，恨不得有个什么解脱之法，好从这万丈苦海中超脱。