巧姑格格一笑，：“我先问你，黄总教习怎样了？”

他们都得直气，薛陵跟在最后面，虽是双目发直地前视，仍然见到黄忍汗如浆，当下不敢大意，也运功从面等风之，迫汗。

这刻朝方升，并未发散威力，然而从盆地中升起阵阵扑面的气，不问可知，乃是那大发的力。

薛陵：“那些黑土都不断地倒锅炉中么？”

巧姑：“他把你整惨了是不是？”

徐小芸：“你自己睁看看就知啦，还须问我么？”

巧姑：“可不可以呀？你莫非还舍不得？”

巧姑笑“岂敢！岂敢！虽然你一定得给我，但我们是要好姊妹，我得对你有礼貌一呀，对不对？”

薛陵一听这敢情是规矩？然则徐小芸纵然有心呵护，亦无法可想，顿时心中大急，上的汗，不必运功迫，也就冒了来。

巧姑睁大双，：“什么？真的？”

徐小芸：“别呕我了，我岂能拒绝你的要求？这也是本区的禁规，你想害我犯规么？”

薛陵放一看，但见前面地势突然凹陷，形成一个数里方圆的盆地。

巧姑狐疑地瞅住她，难以置信的神情。

巧姑面泛喜之，：“这厮作威作福多时，有这等下场，实在大快人心，喂！芸姑，我跟你商量一件事，我还有好久才派去，你那个新人给我吧！他叫什么名字？格蛮呢！”

徐小芸：“不！在地底靠近火，有一只小腹大的锅炉，大约比一个房间还要大，每天清晨之时，便有数十人挖掘那些黑土，挑动到炉边，倒炉中。谁也不懂这锅炉和那些黑土有什么用，尤其是了这许多年，那锅炉也不会溢满，真是奇怪！”

薛陵，：“原来这是地火的一，怪不得万孽法师选中这一山区，建立他的万恶派了。”

徐小芸笑一笑，：“别忙，我有话对你让，等我把他们给值日监工，你听了我的话，包你喜得跟我叩。”

巧姑心中十分兴

再依照黄忍的样动作，大概就是这样了。”

薛陵：“可是冶链一特异的五金么？”

那监工目站在一间石屋门，众人正向他走去，突然一个女闪来，拦住了前的徐小芸。

徐小芸：“那是天然的人，几十百年以来，都是这样。”

主一动，便带动了一连串的齿，以及一些没地中的轴。在地底，那些轴再带动了什么事，可就不得而知了。

薛陵问：“徐姑娘，有些人在挑东西，不知是什么事？”

她十分惊讶地望住黄忍和薛陵，问：“芸姑，那不是总教习么？”

以这个大火为中心，四周设有许多大的磨形架，每一个主由数十名隶翻动，一直旋转。

在最当中之，有一个数丈大的，了洪洪烈烈的火焰。

薛陵：“这里面一定有文章，那个火不断地火，每天得烧多少煤炭才够呢？”

当下举步走去，一路上都是起起伏伏的黄土丘陵，很少有树木，天空极偶然可以见到几只老鹰在盘旋，这些老鹰吃腐，而在这一区之内，时时有倒毙路边的隶，因此这些老鹰也吃惯了人。

徐小芸：“每日如此，到了黄昏才停止。”

徐小芸：“当然是员的，我今晚须得向三老爷报告，但我又怡怡碰上那件事，所以非得找个替不可！这等好事，当然先找你，对不对？”

那盆地的广场上，现下有二三百名隶，正在作苦工，绝大份是在推动那些型主，余下三四十名，挑着一担担的东西，走来走去。

薛陵：“那么我们小心，说不定三老爷这个恶恰恰来，望见了咱们。”

徐小芸打个寒噤，：“我们快走吧！我带你们去见那值日监工，他就立刻会派工作给你们。”

徐小芸，：“巧姑，你来得正好，我正愁你被派去了。”

他的目光转到西北角上，那边矗立着一片峭，从盆地起，云霄，远远望去，有如一片遮天匝地的褐黄屏障。

他们来到一，徐小芸：“你看，底下这个盆地，就是大洪炉的心了。”

他注意到间用人工开凿一条陷内的阶梯，长而弯曲，直透峭腰，那已是离地十几二十丈的度了。

徐小芸：“当然啦！不然我如何哄得他饮下法永？”

徐小芸：“是的，哎！你的力员好，隔这么远也看得见那楼梯。”

薛陵估计一下距离，忖：“这火距此尚远，已经如此炎，如若到了近，恐怕更加难熬，嘿！这地方称为大洪炉，名字实是没有起错。”

徐小芸：“那是在东北角坡间挖来的一矿，我也不大明白。”

徐小芸：“他叫阿章。”

除此之外，别无鸟兽踪迹，地面上连虫蚁之类的生也看不见。

薛陵：“那边的峭，有一楼梯，大概就是百窟了？”

此举不但可使薛陵混在隶群中，减少被三老爷注意的危险，同时又希望尽量避免碰上别的护法，那些妖女们说不定看中了薛陵，所谓聊胜于无，而薛陵被缠上了的话，可就惨了他们通过一条斜斜向下的峡，直抵盆地。

那监工目乃是个髯大汉，手提鞭，赤着上，底下却穿着长和靴，那些隶们则无不衣服碎裂污垢，有些甚至完全赤，脚下多半没有鞋可穿。

徐小芸轻轻：“今晚我要你陪我去谒见三老爷。”