内室休息，然后转
走
房去。说话之间，
上房的简维英，闻声又走房来。接着，是老太婆的慈祥的声音：“英儿，你到上房来，你屋里有客人。”
一个不太
兴的少年声音问：“娘，是谁？”想是由于心情不快，简
凌壮志知
院中说话的少年，就是老太婆二十岁的小儿
简维英。在他认为，儿女间的情事，就像解决一件争纷那样容易。
简维英似乎无心再追问客人的来历，接着以颓丧的声调，不
兴地说：“娘，英儿在前面镇上遇到三阿姨和萍妹妹…”只见简维英有些懊恼地说：“可是萍妹妹不让三阿姨说，还
声声否认，为那个凌壮志辩护。”凌壮志觉得该走了，于是平定了一下心神，俊面
着微笑，从容地走门来。又听简维英忧郁地回答说：“英儿没问，因为萍妹妹神情愁苦，憔悴得都不像她了。”
但她仍能把不快竭尽可能地不带给客人，简大娘心地善良，由此可见，她媳妇的贤淑，儿
的恭顺，是凌壮志亲自目睹，像这样的忠厚家
，怎能让它蒙上一层
霾暗影？简大娘红
的面
，立时大变，双目冷电一闪而逝，立即沉声问：“你可问清那个姓凌少年的衣着，相貌，多大年岁？”凌壮志对“萍妹妹”三字特别
，心中一动，不由暗问自己，心说：该不会是铁钩婆和万绿萍吧？老太婆一
房门，即谦逊的说：“这是老三的房，小官人委屈着歇歇吧！”老太婆立即慈祥地吩咐说：“今天有客人，你们快去准备饭吧！”
简维英颓丧地摇摇
，忧郁地说：“三阿姨说是一个叫凌壮志的小害的。”又见简大娘一脸慈
关切之地说：“英儿，你屋里有客人，快到我房里歇歇吧！”凌壮志游目一看，房
一明一暗，桌椅齐全，虽然俱是
木家
，但却十分整洁，于是急忙说：“谢谢老婆婆，太好了。”简大娘似乎吃了一惊，立即惊异地问：“为什么？快过来对娘说清楚。”
简大娘正待转
上房，这时见凌壮志
神焕发，神自若地笑来，立即一扫老脸上的愁容，笑呵呵地问：“小官人已经歇好了？”凌壮志前来小村的目的，主要在恢复一夜奔驰的疲惫，同时，让郁闷不快的心情，得到片刻宁静。
凌壮志一听，惊得倏然睁开了
睛，立即由方凳上
下来。蓝衫少年，生得剑眉朗目，面如温玉，
材十分魁梧，看他骨格清秀，是个难得的练武人材。凌壮志一听，浑
不禁一战，不停暗呼万幸，方才如对简大娘报了姓名，少不得又是一场麻烦。他走
内室，仅有一桌一椅，床前恰有一张方凳，他就在方凳上盘膝闭目，运功调息起来。老太婆似乎故作平淡地说：“一位过路的小官人。”
凌壮志看了白发如银的简大娘
展
笑的神情，心里很难过，这位慈祥的前辈老太婆，为了儿的失意，不知老怀如何焦虑。蓦闻老太婆急声问：“你没有问她们为何没去莫
山吗？”简大娘一俟小儿
走至面前，立即又问了一句：“你妹妹可是害了重病？”凌壮志一听，心情再度
张起来。凌壮志对于简维英说些什么，非常关心，立即凝神静听，同时屏息走至窗前，恰好有一
窗纸裂了一小
。心念电转间，倍极恭谨地恭声说：“谢谢老婆婆，小生
力已经恢复，现在必须尽快上，老婆婆的盛情小生已经心领，改日有便，定再前来为老婆婆请安。”凌壮志一听，立即推辞说：“老婆婆不必了，小生只要略事休息，尚须尽快赶路…”
凌壮志一听，只觉脑际轰然一声，几乎
了过去，他不由暗暗叫苦，这些事，为何都让他一个人碰上了？不知过了多久，院中突然响起小女孩的
呼声：“
，小叔叔回来了。”心念间，他看到简维英默然摇摇
。凌壮志觉得使简大娘家
不快之人，几乎就是自己，在这一刹那，他内心的痛苦，实不亚于简大娘和简维英。凌壮志觉得简维英俊
威武，仪表不俗，除了缺少一些读书人的儒雅气质，他觉得简维英毫不逊于自己。这时，他恍然大悟，说话的老太婆正是铁钩婆的结拜大姊姊，武功最
的铁鸠杖简大娘，听她问话的气，想是刚由莫山铁
槌回来。他已经有了娟师姊，他绝不愿再让一个有为的少年简维英为此事痛苦终生，他要尽最大的努力，将他们的婚事撮合成功。
简维英顺从地
，迳向上房内走去。简大娘听得霜眉一蹙，心中似有所悟，立即压低声音问：“英儿，你可将我已决定年前为你和萍丫
完成婚礼的事，告诉给你三阿姨和萍丫？”即对老太婆恭谨地呼了声“婆婆”
于是，急忙觑目一看，只见院中一个英
俊的蓝衫少年，正向立在上房门前的简大娘走去。凌壮志见老太婆说得真诚，自是不便再说什么，即随老太婆走
左侧的一间小屋。老太婆未待凌壮志说完，立即以责备的
吻说：“赶路也不在一餐饭的工夫，你是有
的人，还怕赶不上宿？”但一连几日所发生的不快事情，一直萦绕在他的心
，直到理一些绪来，他才朦胧睡去。