好看的女人就拉不动腿，才活了四十七岁，至于我这个孙子嘛…”

老太妃撇撇嘴，拿起筷子挟起一块肉放进嘴里，道：“黄鼠狼下耗子一窝不如一窝。就连过年，他都少来给我拜年。”

美琪道：“这怎么会呢？”

“所以呀！我也想开啦，趁牙口好，能吃就多吃点，什么也不想，大限来了眼一闭腿一伸，睡我的大头觉”

美琪道：“无求多福，太妃说的也对。”

“吃呀！从今儿个起、咱们就在一块儿吃，我叫他们多送点小锅饭菜来，用不着吃两样的饭菜。”

“这…奴婢不敢！”

“美琪呀！我们谈点正经的吧！你到这儿来一定有什么目的是不？”

“这”

“小美琪，我可是拿你另眼相待呀！”

“奴婢知道”

“既然知道，就该说实话。”

“奴婢到此只是想赚点钱养家活口…”

“得啦！得啦！”太妃不满地挥挥手，却一面喝她的老黄酒，道：“你真叫美琪吗？你是满洲人吗？是哪一旗呀？”

美琪心头大震，这老太妃真厉害。道：“奴婢是‘镶黄旗’”

“哈…镶黄旗？哼！别想瞒我，你根本就不是满洲人，甚至你是直隶以南的人氏，对吗？”

“太妃怎么说奴婢是”

“老色鬼在世时，他的属下哪一省的人都有，什么口音我都听过，你多少带点老西的口音。”

美琪心头惊震，却仍不露声色，镇定的道：“奴婢自幼随家父在山西一带居住，家父在那儿当差”

“当什么差？”

“把总。”

“小丫头，你虽聪明大胆，对满清兵制也知道点儿，把总是绿营的名称，下面是‘外委’，也是最低的武官，上面有些什么官制呀？”

“有千总、都司、游击、参将、副将、总兵、提督，不知您说对不对？”

“对！这是绿营，在八旗兵制来说，绿营的一个把总，还不如八旗的一个佐领。丫头，说实话吧！你混进来想干什么？”

美琪道：“太妃怎么说奴婢是混进来的？”

“嘿嘿！这太简单子，第一、你刚才对传膳的小厮说，桂花的娘有急病是吗？”

“是…是的。”

“桂花自幼父母双亡，是她的婶子拉拔大的，你犯了错误；第二、桂花要回去探亲哪有不向我请假的道理？还有，你显然学过武功，每夜外出刺探…”

听口气，她的一切都在太妃的监视之下，再否认是多余了，美琪只得道：“不错，我是有所为而来的。”

“干什么？”

“救一个人。”

“谁？”

“司徒哲。”

“司徒哲？他是你什么人？”

“他不是我的什么人，只是他被人利用…”于是说出了司徒哲被利用的一切。

老太妃怔了一阵，才道：“你又是谁呀？”

“我叫边玉姑。”她的手已按在腰间的匕首上。

“别紧张，小丫头，我要是想动你的念头，大概不会等到现在，还让你自由来去。”

玉姑一想也对，道：“身在虎穴，不得不小心。”

“至少在我的院中，不是虎穴。”太妃道：“你为帮李梦帆而混进来，够义气，胆量足，依我猜想，一定还有别的原因？”

“没有了。”

“不，你姓边，大概是老玉匠边塞的女儿？”

玉姑陡然一震，道：“太妃似乎对武林中的事十分清楚。”

“当然，你是来报仇的是不？”