两路都设有关卡盘查北上行旅，以这件事来看，可以想见那件东西无论对朝廷，对江湖，都是十分重要，既如此，朝廷不会为我这一个小小巡抚放弃那样东西的，贵上动了这个脑筋可说是动差了，我言尽于此，壮士你请吧！”

瘦高汉子睁大了眼道：“你真要放我走？”

夏保桢道：“夏某人对人一向如此，为官者不能无信。”

瘦高汉子道：“你也不再问什么了？”

夏保桢道：“我说过只作两问，就是只作两问，绝不多作一问，你请吧。”

瘦高汉子深深看了夏保桢一眼，转身扑出舱去，紧接着船边传来一声水响。

傅少华由衷地道：“大人让人敬佩！”

夏保桢淡然一笑道：“傅侠士好说，耽误傅侠士歇息了，傅侠士请回船吧。”

傅少华道：“我要在大人船上再待片刻。”

夏保桢微微一笑道：“傅侠士放心，不会的，我怎么对他，他也会怎么对我的。”

傅少华为之动容，事实上他也听出船底下没动静，当即一抱拳道：“那么我告辞了。”

转身出舱而去。

夏保桢没送，望着傅少华那走向船头的颀长背影，不住点头，口中说道：“难得啊难得，这种少年英杰是我生平首见…”

只听背后夏夫人道：“听起来你对这个人倒蛮欣赏的。”

夏保桢点头说道：“那当然，我一向爱才，此子是个难得的英杰，应是人中祥麟，我看他文武两途都有相当的造诣，别的不说，单他那胸蕴，只怕连咱们的女儿都难以比拟。”

夏夫人道：“你太高估他了吧？”

夏保桢摇头说道：“我从来不会看错人的，经我擢拔的人，哪一个不是有极其特出的表现？”

夏夫人道：“既然这样，你何不为朝廷延揽延揽？”

夏保桢摇头说道：“这种人不能以常人衡量之，以他的高才，若有意功名，那是探囊取物，反掌拂灰事，他若有意功名，肯献力于朝廷，也早就踏上仕途了，我就恐怕还在我之上，不可限量！”

夏夫人道：“有一点你可曾看出来？”

夏保桢道：“什么？”

夏夫人道：“他恐怕也是要到京里去夺那样东西的。”

夏保桢一点头：“夫人眼光不错，这一点你算是看对了。”

官至封疆列土，并不是偶然的。

夏夫人道：“那他为什么又救咱们？”

夏保桢道：“那只因为我为官清正，尚知爱民。”

夏夫人道：“那你为什么又邀他同行，带他进京，这不是为朝廷引祸害么？”

夏保桢道：“夫人可知道，这种江湖英豪，只有以德感化之，我这也是点他，像他这种人，不会点不透的。”

夏夫人道：“以我看你不如把他引到京里，然后…”

“夫人，”夏保桢道：“我一生没做过亏心事，人家可以劫咱们而未劫咱们，反而从别人手中救下咱们，纵不感恩图报，也该知足了。”

夏夫人没再说话。

夏姑娘忽然站了起来，道：“爹，我要进去歇息去了。”

夏保桢道：“夫人也请进后舱歇息去吧。”

夏夫人站了起来道：“你呢？”

夏保桢道：“我等一会儿再进去。”

夏夫人没再多说，偕同爱女，转身往后舱行去。

逆水行舟，一帆风满，倒也相当快。

船抵天津，为免迎送繁礼，船没靠岸，前面傅少华三人所乘那条船居然也没靠岸。

这一天黄昏，船抵河西务，夏保桢下令靠岸，歇息一宿再走，可巧前面那艘船也靠了岸。靠岸后头一件事，夏保桢没带一个侍从登上头一条大船要拜访傅少华。

船家早知道他是巡抚，两个船夫跪倒了恭迎。

夏保桢和气，命那两个船家起身之后，客气地问道：“我来拜望傅侠士，在舱里么？”

“回大人，”一名船家哈着腰答道：“傅爷三位已经离船上岸了。”

夏保桢“哦”地一声道：“那是我来得不巧，他三位什么时候回来？”

那船家道：“回大人，他三位不回船了，傅爷临下船的时候说，他三位走陆路上京去了。”

夏保桢一怔，半天才道：“我早该想到的，我早该想到的，那，你们忙吧，你们忙吧！”

他转身下了船。

站在北京城城外远处看北京城，它雄伟壮严，虽然仅只一斑，难见全貌，应该也够了。傅少华三个在官道上一边往前走，一边皱着眉。

他三个都看得清楚，官道上布满了官家的明椿暗卡，进城门一带，更是层层盘查，要想进城实在不容易。

走着，走着，一家小茶棚近在眼前，商二忽然说道：“少爷，歇歇再走怎样？”

傅少华未置可否，但他迟疑了一下之后，转身进了茶棚。

进茶棚找了一个靠里的座头，要了一壶好茶坐定了。