老者正在吸着旱烟，眼望了那吃像极其斯文的沈公子主仆，小伙子低低地在高大老者耳边说了儿句。

高大老者一抬瞪子眼，嘴唇抖动，他说了一句。

小伙子一脸急焦神色，一边低低说着，一边手乱比。

高大老者没再瞪眼，满人疑惑地把一变如炬目光，投向那下在细嚼慢咽的沈公子主仆。

突然，他目光一凝，两目飞闪异采，那两道光采竟比闪电还亮，他凝目处，是沈公子的耳垂儿。

适时，沈公子忽地仰起了脸，那高大老者忙将目光移了开去，只听那位沈公子含笑唤道：“老丈，请过来一下！”

高大老者忙站起走出柜台，近前哈腰说道：“公子要点什么？”

“不！”那位沈公子含笑摇头，道：“我想向老丈打听件事…”

高大老者忙道：“公子请说，老朽是知无不言！”

那位沈公子道：“谢谢老丈，在‘北京’，我有一位朋友，他比我早动身几天，也是要往山东那边去…”

高大老者截口说道：“公子是想向老朽打听，有没有看见公子那位朋友由这儿渡河，可是？”

那们沈公子忙点头说道：“正是，正是！”高大老者道：“不瞒公子说，这是个渡头，以往由这儿渡河的客商很多，可是在近几个朋这大冷天里，过河的人就少得多了，近几天里凡是由这儿过的，老朽没有不记得的，可不知公子那位朋友的长像是…”

那位沈公子抬手一比，道：“个子高高的，近卅年纪，人长得很俊，只是，左眉上有条刀伤，恐怕还包扎着…”

高大老者静聆至此，脸色刚一变，只听那角落里的两穿黑衣酒客唤道：“伙计，算帐！”

高大老者忙思考脸喝道：“虎儿，给那两位算帐去！”

小伙子答应一声过去了，转眼间那两位酒客站起来步履匆匆地走了，擦过这付座头时，他两个还深深看了这对主仆一眼。

听得步履声远去，高大老者脸色一整，开口说道：“这个人老朽没看见，他也没往这儿来，只是，姑娘，你两位得赶快走了！”

那位沈公子一惊，险些掉下筷子，他讶然说道：“老丈…”

高大老者截口说道：“老朽可以告诉二位，刚才离去的那两位，是‘清河县’衙的捕快，当官差的都有一双敏锐的耳朵！”

那位沈公子道：“那跟我主仆有什么…”

高大老都淡然一笑，道：“适才姑娘打听的可是李慕凡么？”

那位沈公子大惊，那另一位霍地站起，就欲探腰。

那位沈公子抬手拦住了她，道：“小凤，不许乱动！”

当即转望高大老者，道：“你弄错了，我不是…”

高大老都一笑说道：“沈姑娘恐怕不知道，李慕凡在北京遭难的消息已传遍了大河南北，这两天附近几个县衙里当差的，每天总有几个在运河一带幌动，他们正愁找不到线索…”

那位沈公子脸色大变，道：“好快的消息，好紧的风声…”

高大老者道：“所以老朽劝姑娘快走！”

那位小凤突然冷哼说道：“区区几名县衙捕快…”

高大老者笑道：“姑娘，小衙门里未尝没有能人，再说双手难敌四手，好汉不敌人多，更何况二位更是姑娘家！”

那位小凤还待再说，那位沈公子已然轻叱说道：“小凤，你就永远不知天高地厚…”

转望高大老者，接道：“我谢谢老丈，只是老丈要弄清楚，李慕凡是个…”

高大老者哈哈笑道：“这个老朽知道得怕比姑娘还清楚，李慕凡是个大盗，官家缉拿多赏格高得吓人！”

那位沈公子道：“那么老丈就不该…”

高大老者一摇头，道：“姑娘错了，不冲着李慕凡这三个字，老朽还真懒得管这档子事，老朽年逾半百，只落得这么一个儿子，这么一片小店，换谁谁舍得？”

那位沈公了猛然一阵激动，道：“老丈，我谨代李慕凡谢过…”

“那倒不必，”高大老者道。“老朽也不敢当，能帮李慕凡的朋友一个忙，老朽这一辈子就算没白活了！”

那位沈公子又是一阵激动，道：“老丈也是江湖人？”

高大老者摊手笑道：“老迈之人，一片小店，沽酒卖食渡日，姑娘看像么？”

那位沈公子道：“老丈即然高义想助，何必…”

高大老者一摇头，道。“姑娘不必多问，没多少功夫，二位还是快走吧…。”一顿，喝道：“虎儿，给二位姑娘找船去！”

小伙子答应一声才要走，那里小凤突然说道：“姑娘，他没往这儿来，咱们上那儿去呀？”

一句话问得那位沈公子满面黯然悲凄色，他淡淡道：“小凤，别管那么多了，走到那儿算那儿吧！”

小伙子忽地停步转身，道：“二位在山东不是有家亲戚可投么？”