：“您要是说真的，我倒是知
这么个地方，‘天桥’边儿上有家镖局短人手。”郭怀：“北京城卧虎藏龙，什么好样儿的没有，镖局还会短人手？”他让到一付座
上。定过了神，伙计忙收起碎银，端起那壶茶往后去了。茶钱给多了，一壶这辈
从没尝过，
梦也梦不到的贡茶，要是没耳朵挡着，伙计的嘴能咧到脖后去。伙计把茶双手往桌上一放，还赔着满脸笑来了这么一句：“这位爷，要是小的没瞧走
，您这茶叶，恐怕是贡品。”郭怀
：“不是。”“你倒是
会说话的，谈吐不俗，知修
，大半你是个读书人。”可是郭怀没有那么
，不但没有那么，而且站在那儿看姑娘扫地，一动不动，一声不吭。这么样个人儿，姑娘她就不能不在意了。姑娘年可十六七，一
白底小红
褂儿，合，把姑娘刚健婀娜的材全显
了
来。姑娘长得也真不错，很白净，柳眉杏瓜
，粉妆玉琢的小琼鼻，鲜红一
的小嘴，两闪动着慧黠，也透着几分
人的灵气。伙计没说错，这家群义镖局真好找，一到天桥就瞧见招牌了，黑底金字，金字都变成了白的了。坐落天桥，是个
闹地儿。“他怎么告诉你的？”
有骨气，好志气，是个男
汉，大丈夫。伙计哈着腰，赔着笑，连声
：“是，是。”别看郭怀是生平第一次
京，京里的事儿，他知得还真不少，一坐定，就自己掏一小包茶叶递了去。这也是京里人上茶馆儿的一个特
，大
分的茶客都是自带茶叶。“刚听你说，你上京来了，显然你不是本地人？”
伙计怔了，一壶贡茶，连碰都没碰，而且这会儿也刚闷好，正好喝。
伙计这儿刚认定他是个有来
的，他自己接下来的话，把伙计这份认定
上又
砸了：门上油漆剥落了，墙上的土，也掉得东一块，西一块的，破落、冷清，但是很
净。郭怀微一笑：“那怎么会，黎明即起，洒扫
洗，廿年来，我就是这么长大的，只有最近，才算间断了。”“熬来了.可以不这些活儿了。”“不全是.也当不起，因为我并不专.别的也都涉猎了，多少都会一
儿。”京里的茶叶馆，一律论包，一小包，一小包，恰好够沏上一壶的，不论多少包，包得绝对一模一样。十包捆在一块儿，准是个下面大，上
小的宝塔形，而且，多少钱一包的，用什么颜的纸包，都有一定，老喝茶只一看纸包的颜，就知是多少钱一包的。郭怀
：“我不计较多少，能有地儿吃饭睡觉就行，而且我这个人有个怪脾气，从不附炎趋势帮胜家儿。”伙计：“那就行了，您往那儿去吧！就冲您这不计较，准成.那家镖局叫‘群义’，好找.一到天桥就看见了。”郭怀二话没说，丢下块碎银，站起来了。伙计没笑了，一时不知
该怎么说.一双目光落在了那一壶贡“品”的上。“我想来找个差事儿.来得早了
儿。”姑娘
门儿来看见了郭怀，可是她没在意，本来嘛，街上路人多得很，路是人走的，门
来了个人，有什么稀奇？何况一个大姑娘家，留意一个生人，尤其是个大男人，也没来由。郭怀看在
里，又是一笑：“不是我自个儿的，是我一个亲戚送我的。”好在茶刚沏好还得闷一会儿，不能急着喝，而且郭怀也不急喝，他微一笑
：“伙计，你好力。”这位的穿着不怎么样，可是看相貌、气度，再加上这贡茶，还能不表示有来？听说皇上的阿哥们，可是经常到
逛的。可是，这时候的天桥还没开市，正寂静冷清。
“伙计，养活自己的事儿，我是再正经也没有了。”
伙计怔了一怔，又赔上一脸笑：“这位爷，您是跟我开玩笑？”
茶馆儿伙计当然更清楚，他一看郭怀那包茶，就知
是
选的上好茶叶，不敢怠慢，转工夫就把沏好的茶送上来了，一雪白的茶
，碗是细瓷的。“是家茶馆儿伙计告诉我的，说你们局里短人手。”
郭怀还有不明白的？
：“我刚说过，这包茶叶，是一家亲戚送的，这家亲戚，远在南方，他或许愿意
我的事儿，但我不愿意仗这份关系。”伙计
：“您从外地来，您不知，京里有家大镖局，叫威远，南七北六都有分支，目从有了这家威远，原有的镖师也好，趟手也好，也全投了威远，如今就剩下这么一家不服气，还
撑着，可是一个月给不起多少，您还愿意往那儿去？”看样
，的确不像是开玩笑。“我说实话，姑娘可别在意。”
“他告诉我，京里原有不少家镖局，可是自从‘打磨厂’的威远镖局设立了之后，生意全让他家比下去了，一家连一
伙计的脸
一肃，两手垂了下去。“怎么说.你想上我们镖局找个差事儿？”
看那两扇门儿，那个院
，哪像家镖局，不知局主怎么想，别人看在里都心酸。“北京城这么多买卖字号，你怎么单找上我们镖局？”
也足证，那位局主，是个很好面
的人。姑娘发觉.这个人不但谈吐不俗.而且说话有意思.当然，对这么个人就更在意了：
看样
，这家镖局离关门儿歇业不远了，能
撑到如今，已经是很不容易，很不容易的事了。局主必然是个宁折不屈的汉。“那么你一大早站在我们镖局门
”既然没在意郭怀，姑娘就寒着脸打扫上了，怪不得镖局破落倒
净，敢情有姑娘这么一个人每日价打扫。看那双欺霜赛雪的白
柔
，真叫人很不得上前夺过扫把来，替她
劳。“不会。”
就算不是自己的，能有这么一家喝贡茶的亲戚，那来
也够瞧的了。郭怀到的时候，镖局还没开门儿，站在门
正打量的时候，两扇门儿呀然开了，从里走个姑娘，手里提着扫把、簸箕。姑娘停下手，直腰转脸凝望郭怀，似乎，她这才看清楚郭怀，呆了一呆，一只杏
之中异采闪现，上下打量了郭怀一下，然后她开说了话.话声清脆甜.好好听：“你…没看过人扫地？”“不，因为我上京里来了，其实我觉得这活儿没什么不好，修
的第一步。”“伙计，我刚
京来，人生地不熟，想找个事儿，找碗糊的饭，你知哪儿短个人手么？”