：“掌柜的，我自知唐突、冒昧，蒙你掌柜的给予方便，我已不胜
激，怎好再…”矮胖老者不容他说下去，一个劲儿地请书生坐
中年汉
又着了急，一张
，刚要说话。是故，当然地，客栈也不例外地关门歇了业。
适时，柜台里站起个
穿长袍，
瓜
小帽儿的矮胖老者，他冲着书生一拱手，：“相公，您恭喜，小老儿便是…”中年汉
一怔，讶然说：“相公，今儿个是大年初一…”大年初一，谁都愿听吉利话，那名中年汉
连忙拱起了手，脸上绽开了笑容，：“相公过年好，恭喜，恭喜，您相公是…”他相公说的好话，亏他还是个读书人，也亏他还知
，这时候人人都回了自己的家，哪里还有住店的？那年
生意的都厚，讲究一个和气，和气才能生财，中年汉自不便这么说，搓搓手，忙赔上笑脸：“那倒不是，不过，这是由祖先传留下来的规矩，不到初六不买卖不开门，再说，伙计们都回家过年去了，也没人侍候客人…”门里，放着一只大火炉，炭火熊熊，好
和，柜台上，里外站着几个人，本是在那儿掷骰，赌兴正
，一见书生
来，全
停了手，望了过来。书生没容他往下说，立时已截了
：“掌柜的，这行买卖，朝送南北，暮迎东西，你掌柜的也该是个明白人，你瞧我这寒怆打扮，还能看不
什么吗？我，年年难过年年过，
无家家，孑然一，瓢萍四海，
狼江湖。不过，你掌柜的放心，我说过，饭钱、店钱，我一文不会少你的，而且加倍，我虽然落拓、潦倒，这几个钱我还拿得…”在年初一，家家
都关着门，外经商的也好，游学的也好，人家都回家过年了，哪还有住店的客人？书生他本有些
激，听了这后面这番话，再想想自己那将近无赖地凭
扣人，不禁又有惭愧。客栈那两扇门“呀”地一声开了，但不是全开，而是半开，一名中年汉
由里面伸了，一阵刺骨寒风卷，冻得他一哆嗦，一
望见书生，他愕然问：“您这位读书相公是…”书生笑
：“掌柜的不必解释，难说我这个读书人，连大年初一都不知，大年初一难就不必住店？”“掌柜的，你听我把话说完！”
书生呆了一呆，失笑说
：“原来我
错了，那么哪位是掌柜的？”矮胖老者笑眯了老
，：“相公，小老儿再谢谢您这句采，小老儿今后若是发了财，那全是您相公今日所赐！”中年汉
窘笑：“您相公是明白人，那倒不是…”中年汉
没话说了，好半天才红着脸迸一句：“相公，我不是掌柜的，不了主！”说着举起手，往柜台旁一张桌
上让客。他倒是
能将就的。中年汉哭笑不得，一时愣在那儿，搓手
笑，不知该怎么说好。矮胖老者却转望书生又拱起了手，
：“相公，大年初一发利市，大吉大利，说起来，小老儿该谢谢相公，这几天饭钱店钱，小老儿奉送了，等过了初五咱们再算，相公现在大年下住了我的店，那就是小老儿的客人，家里有什么您相公吃什么，可没什么好的款待了。您相公请先坐坐，喝杯
茶，嗑瓜吃糖，房间
上就收拾好了！”说着，并走了柜台，迎向书生。书生他没理上一句，针对下一局，他截了
：“那没关系，我只要一间房，有地方住就行了，打
、倒茶、吃喝，一切我自己来，如何？”书生已接着又
：“我知，大年下住店，没这个理，也引人诧异，可是北京城中我一无亲，二无故，更没有朋友，我只好住店，大年下讲求吉利，大年初一来了客人，了门的财路，你掌柜的不该往外推，再说，我素闻北京人忠厚、诚、好客，对我这个无家可归，无年可过的异乡落拓读书人，你掌柜的也不该不行个方便，掌柜的，你说是不是？”书生，他淡淡地应了一声：“我！”
书生望着他一笑又
：“掌柜的，你放心，饭钱、店钱我加倍，保证一个不少你的。”中年汉
向着柜台里溜过一瞥：“当家的是我爹…”书生到了悦来客栈前，看见大门上红纸墨字，写着：“拱手恭迎五路客，开门纳
四方财”的
联，听闻门内的阵阵呼五喝六及骰与碗相撞的叮叮声响，眉锋微皱，有着片割的犹豫，但是，他终于还是抬起了手，敲了门。中年汉
略一犹豫，开大了门，书生迈步走了去，中年汉顺手忙又关上了门。适时，那开门的中年汉
跟了过来，转到书生前，抬相望，：“您这位读书相公是…”不愧是读书人，书生好一
犀利词锋，他先以过年人人都求的吉利扣人，然后又以两字“可怜”
人心
，求人方便。也许有了
意，书生笑了，那牙好白，：“掌柜的，过年好，恭喜发财了。”书生截
说：“外面天冷，可否让我去再说。”中年汉
应了一声，转往后面去了。一见矮胖老者行
柜台，他忙也迎了上去，难掩激动，且
着羞惭地拱起了手，：“老掌柜，多谢了，好心有好报，你掌柜的今年一定发财！”向着中年汉
-摆手，：“大顺，这位相公说得对，大年初一客人上门，咱们该讨个吉利，门在外不容易，谁都有个困难的时候，咱们也该给人个方便，去，收拾一间雅房去。”剥啄之声-起，门内顿时寂然，随听有人问
：“谁？”他还是不忘问来意，本来是，大年初一各行各业都不
生意，关起门来过年，突然来这么一个落拓潦倒的穷困书生，那自然是要问个清楚。能是来投亲的，可是他没往别
走，却到了一叫家名唤“悦来”的客栈前面。书生只望了那几个-
，不由自主地向着那只火炉伸了双手，烤了烤，取取。北京人不愧忠厚、
诚，不说别的，单凭这两番话就够人，别的地方只怕很难碰到。书生没在意，笑了笑
：“掌柜的，我既然走客栈，你说我是什么的？”