“招募护院总得经过比试吧？”
“保定府，好地方，家里
什么的？”他还
帮忙的，八成儿是看年轻人顺
。他登记在了簿
上。瘦老
也不抬：“我看见了。”“你应征护院？”那人似乎不信。
“要是有什么死伤，可怨不了别人。”
严四一摇
：“我要是没录用，犯不着，我要是录用了伤和气，这样的比试不好。”瘦老
一怔抬：“没门没派？”瘦老
儿等定过了神来。“直隶哪儿啊？”
护院是
什么的？谁都知
：北京城是个卧虎藏龙之地，要龙有龙，要虎有虎，可也就因为“北京城”是个卧虎藏龙的地儿，识货的行家特别多，不是自信真有两下，是不敢轻易应征护院，端这碗玩命碗的。有门有派就知
儿知底儿了，随便胡诌一个，上那儿查去？年轻人严四说了话：“你们要的是真本事，是不是？我看
有门有派的，本事不见得比我好。”“廿二了。”
“庄稼人。”
开门的
汉叫了声：“内功，好厉害的内功，严老弟，你年纪轻轻的，内外双修呀！”“是啊！”那人上下打量年轻人：“会武？”
“-门-派。”
“谁会愿意没事来找打玩命！”
“不是说年岁不拘么？”
“只是问问。”
年轻人
：“姓严，在家行四，就叫严四。”他不慌不忙的坐在长桌
后面，坐定，这才抬打量年轻人，只一，他眉一皱：“你是来应征护院的？”严四
：“那就看诸位是不是识货了。”这，不必是识货的行家也知
厉害。“你要知
，应征护院是要经过比试的。”取情是招募护院。
“直隶。”
这么样个人怎么叫这么个名字！瘦老
禁不住也皱了一下眉：“严四！”“那当然。”
罗家，是个大
，尤其是在这南城，可是就整个天脚下的北京城来说，只是能算个不大不小的人家，只因为京城里有钱有势的大人家太多了。开门
汉说了话：“总
，没门没派可不一定就不是正派。”他上前一步，伸手
了桌，只听一阵吱吱响，桌的四条
竟然陷
了黄泥地里一两寸。“我只知
我师父是个和尚，别的就不知了！”那人一路嚷：“又有人应征来了！”
他叫开罗家的门，侧门，开的是四十上下，模样儿就像个护院。
几个人听得都一怔！瘦老
儿“呃”了一声，一指那白
的小伙：“他少林，是刚录用的，你跟他比比。”又有人应征来了，这表示前面已经有人来过了。
“
什么的？”声气，一对
。瘦老
儿笑了，笑得轻蔑：“那我们怎么见得着，你那比别人好的真本事？”只听瘦老
儿忙叫：“录用，你录用了，你录用了！”几个人都傻
了，瞪着严四看的，不只是那小伙了。敢说，此时再让小伙跟严四比，他绝不。“保定府。”
年轻人倒很从容、泰然，指指门边：“府上不是招募护院么？”
罗家，这座大宅院的门
，贴着一张红纸，上写着几行拳大的字迹，写的是颜
，不错的颜，写的是：“诚征护院数名，男女不拘，籍贯不拘，年岁不拘，维须家世清白，正派，意者内洽。”这一个，是年轻人，穿得很普通，一
儿也不像个练家，人也不像是护院的材料，只是人有黑，让人看上去很顺，越看越顺跟，看久了，任何人都会觉得这家伙长得俊，在男人里是数得着的。“廿二。”瘦老
又登记在簿上：“哪儿人哪？”瘦老
忽又皱了眉：“那怎么行，我们要的是正派，你连个门派也没有，师父也不知是谁。”“我师父只教我武艺，从来没跟我提过门派，我也没敢问。”
“庄稼人，你学的是那门那派的武艺呀？”
“今年多大了？”
中年人从桌
底下端个木盘来，木盘里现成的文房四宝，瘦老儿摊开一本簿，提笔濡墨，然后问：“姓什么？叫什么？”年轻人仍然从容
：“我知。”那人怔了一怔.又上下打量了年轻人一阵：“说得有理。你这个人有意思，
来试试吧！“年轻人去了，门看，前是个大院，一挑三间东厢房前摆了张长桌，上还铺着红桌巾。年轻人
：“我知。”“有把握？”
死伤！怪吓人的。
这是可能的，也不是没有这
事。所以，虽然不知
罗家这张红纸是什么时候贴上去的，可是至少今天这时候都快正午了，才来了一个。黄泥地有多
！开门的
汉不但而且直，他咧着大嘴，蒲扇似的大
掌在严四的肩上：“老弟，恭喜了，往后咱们就在一块儿共事了，“不行！”瘦老
摇摇：“没门没派，不知儿，不知底儿。”“是的。”年轻人从容的
了一下。这一嚷嚷，结果厢房里
来了几个人，一个五十多岁的瘪瘦老，两个个儿壮的中年汉，还有一个是白，眉清目秀的小伙。开门的
汉冲老儿一哈腰：“总，又来个应征的。”“你师父
名上姓，怎么称呼呀？”瘦老
又看了看他，一：“好。”小伙
两直瞪着严四，大概是不
听严四的话。“学过几年。”