：“唐总
，我有我的理。”“说得好！”瘦老
儿两
发光，一
：“你知不知，你得罪了‘北京城’的那一家？”“不！”瘦老
儿：“不知者不罪，我家主人一向宽大。”
去的。”瘦老
儿：“要是你能改投我家主人手下效力，那是当然。”“谁说没人？”
唐天星回过了神“呃！”了-声：“对，吃饭，吃饭！”
“如今来说，我是不是知
已经无关
要了，”严四。“总
，我有我的理。”“真要是这样，你该要帮手，怎么您反而…”
唯一不像空宅的，是大门外那两盏大灯还亮着，还有，前院也有灯光。
瘦老
儿目光锐利，神十足，盯住严四
两跟，冷然：“你叫严四？”十几廿个倏然回过了神，他们之中有白天来过的那五个，那五个之中带
的那个，一指严四叫：“就是他！”什么
理，唐天星没敢问。严四
：“希望我料错了，可是不能不防。”说完了这句话以后，唐天星是好
儿了，因为他这才想起他见过这位严师父退敌的本事，他有了信心，他唯-还有担心的，是怕这位严师父双拳难敌四手，好汉不敌人多。“你是那条路上的？”
不
有灯的地方也好，没灯的地方也好，就是不见人，一个人影儿也瞧不见。夜空里传来清朗的一声，话声不大，但是能震撼人心，然后，一条人影自夜空中飞掠而下，疾若鹰隼，又像划空飞星陨石，疾
落在前院的正中央。严四不让别人
来走动，他自己呢，难也躲起来了？他要是也得躲，那一旦有什么事故，又怎么一个人去对付？照理说，他不需要躲。“我是罗家的护院。”
可是，人呢？严四他人呢？忽然，一阵杂
蹄声远远传来。一名汉
；“怎么没人？”“当然有，叫姓罗的
来，当面答应亲事，白天的事自可一笔勾销！”“那似乎无关
要。”“不，不。”唐天星
：“怎么会？那怎么会！”“既然这样，我就怪不得你了，难
像你这样带着这么多人，趁夜闯
罗家来，还会有什么转园的余地！”“这一
你不必担心，我可以告诉你，不可能。”可是这两
，他都没能达到目的。“我是问你在
罗家当护院之前。”只这一手，就把那十几廿个震住了。
天
脚下，京城重地，百姓这么样成群结队驰
，就可见这家百姓在京城里的地位，以及这家百姓跟官府的关系了。唐天星是吓白了脸，半天没能说
话来。那不是别人，别人也没那
本事，正是严四。晚饭过后，罗府上下很快把该收拾的收拾了，然后就归于寂静，静得连一
儿声息都听不见，灯也熄了，到
一片漆黑，简直像座空宅。“北京城”里的龙虎也好，跟前这十几廿个也好，会轻功，能穿房越脊不乏其人，但是敢情
前这十几廿个，谁也没过这样的
绝
法，所以，严四
了这么一手，怎么会不把这十几廿个人震住！震住的意思，也可以解释为目瞪
呆傻在那儿。“我觉得你们是一厢情愿，如果我家主人愿意
答应，他白天就面了，
本也不会有现在的事了。”严四微
：“不错！”“我的
来历，没有人会比我更清楚。”显然，瘦老
儿是想知严四的来历，也是为找藉，准备随时下台阶。严四懂礼，话说完，等唐天星先
去。十几廿个里带
的是个瘦老儿，两个
壮的中年壮汉似乎是他的副手。严四一摇
：“算了，我没那么大的造化，再说，“怎么？总
。”严四：“你信不过我？”“好吧。”瘦老
儿话锋转了：“既然这样，你就怪不得我了。”这回严四也没说。
那是当然，不折不扣的实情实话。
“这是实情。”严四
：“我本来就-有名气，是个微不足的角
。”“不，我怕你是我那位故
的弟。”就是再傻的人也懂了，何况唐天星并不傻，他大惊失
的：“严师父，您是说…”“怎么见得？”
严四
：“要是我家主人不答应这门亲事，你家主人也照样宽大，不知者不罪么？”蹄声来得很快，不过一会儿工夫，已
了罗府所在的胡同，像一阵风，又一转已到了罗府门前停住，随即，砰然一声，似是大门开了，灯光照耀的前院，十几廿个人转过影背墙闯了过来。“是，是。”唐天星连连
，嘴里是这么答应，可是心里、脸上，那有那么容易恢复平常。相信罗府上下的人全听见了，相信罗府上下的人也开始担心了。
只听严四淡然又
：“我叫严四，忝为罗府的一名护院，现在就站在你们前，相信你们已经看见了。”因为他们没看见人，也没
觉到有人。严四看了他
：“总，我不能让你像个没事人儿。至少你要镇定，不然大家伙儿都会让你吓着，晚饭都吃不好。”真正像个没事人儿的，是严四自己，他
：“没事儿了，咱们吃饭去吧。”他先
屋去了，可是他屋去之前，先向严四哈了个腰。唐天星只“呃！”了声，连问都不敢问严四跟他这么说：“总
，请禀知老爷，然后告诉府里所有的人，晚饭后各人回各人的屋，不要来走动，不有什么动静，自有我应付，不要来探着。”这十几廿个现在就是这样。
唐天星又是-怔：“您…”
这十几廿个闯
来就是一怔，立即停住。瘦老
儿：“没听过！”