，移玉迎宾客栈一叙。

苦心人谨启”

主人有了，还不肯明白透露姓名，也不是劝请食宿，有话商谈，署名苦心人是什么意思？苦口婆心，劝大家回头？这是办不到的。难道别有苦衷，请求支援或帮助？近似，但也不会太容易。二更准时，先后到了不足三十人。代表嘛，一个人也许代表很多人。会谈的地点，是主人寄居的上房，二十几个人，已经挤了一屋子。宾客来时，主人亲迎，有的认识他，原来是热河大豪，朝阳牧场场主，单掌开山刘永泰，也就是几天之前，带着儿子，曾在锦州印家房脊，一度露过面的那个老人。

刘永泰身七尺，黑紫脸膛，环眼浓眉，极是威武，为人疏财好客，甚得黑白两道敬重，宾客坐定，刘永泰即席致辞道：“烦努各位移玉，永泰由衷不安，但永泰即此举，实有不得已的苦衷。永泰经营牧场，与印范两家俱有来往，两家亲事，即系由范家挽托为媒，由永泰撮合而成。现两家长辈，俱已亡故，忽生婚变，实出意料。得信之初，犹以为是小夫妻一时意气之争，故漏夜赶来，以求化解，不料到来已迟，至今仍未见到二人之面。数日来道路传闻，或责天蓝不贞，或责凤阳不义，究竟孰是孰非？难得确论。不知哪位仁兄，较悉内情？敢烦赐告，无如进退。”夫妻仇杀，的确难为了媒人，群雄在知悉主人，乃有朔北孟尝之誉的刘永泰自然不好意思隐瞒他，无如群雄亦是局外人，仅是比刘永泰早到辽东一两个月，道听途说，所得消息比他所知的多不了多少。陆续补充，综合归纳，刘永泰整理出来几个要点：

一、月魄追魂，手段极辣，但非淫妄之人，所杀亦系十恶不赦之徒；年纪很轻，武功却高，师承来历不详。他到辽东，追查系为十年来失踪矿工下落。

二、范凤阳本身倘无显著恶迹，但手下收纳不少亡命之徒。他娶印天蓝，并非纯出爱情，真实企图，在人财两得后，合并印家矿场，参场。印记老场主之死，据传与他有关，这该是夫妻反目的主要原因。

三、月魂追魄系由持有月魄牌而得名，据传范凤阳即有日魂牌，这两个人之间的冲突，似是由于双方，俱想掠夺对方重宝而起。料想就是因为这种原因，促成月魄追魂与印天蓝的结合，以对抗范凤阳。

送走群雄，刘永泰父子就所得三点较为具体的消息，仔细推敲，以媒人的立场，只有一点，值得重视。那就是印飞鹏的死，刘永泰认为这件事，必须追查清楚，才能确定是非谁属？也才能够决定有无化解可能，以及该管不该管。于是，决定要期前，赶到天池。刚刚朦胧入睡，刘永泰忽被一声轻微音响惊醒，睁眼一看，后窗犹在微微晃动，似乎已经有人进来过。幼子刘信业已翻身坐起，目光正注定桌子上。小儿子能有此高度警觉，刘永泰心中甚是高兴，不由问道：

“桌子上有什么？”桌子比炕高，他没起来，是以看不见。

刘信道：

“不知谁寄柬留刀？”刘永泰推被而起，见是一封小柬，用匕首订在桌面上，拨亮灯光，拔下匕首，展开只见一张八行纸上，寥寥地写着八个字：

“欲保老命，火速回头！”没有上下款，仅于字尾，划着一个月牙，刘永泰沉哼一声，怒道：

“月魄追魂居然敢对老夫施此鬼蜮伎俩！”父子俩打开大门，在客栈四周，搜寻一遍。寄柬人早已鸿飞冥冥，不知去向。

回到屋中，刘信悄声道：

“爹，月魄追魂只有一个，现在天池。这封小柬，来路甚是可疑。”刘永泰沉思片刻，道：

“寄柬人如下毒手，你我父子早已丧命多时，从此刻起，必须特别小心，提防暗算。”刘信道：

“爹，孩儿有一个不祥想法，印记老场主如果确是被害死的，我们再往前走，必定有事。当然，为了日月牌，群雄之中，恐怕也有人不大喜欢我们爷儿俩哩！”刘永泰道：

“天亮我带陶广先走，你在这里等你二哥四哥，不相信谁有这大狗胆，改动我们爷们一根毫发，又有这大势力，能动得了我们爷们一根毫发？”刘信道：

“爹，我们的马快，何不如此这般…”附在乃父耳旁，不知说了一些什么？刘永泰似是不同意道：

“这样做，未免示怯了。”刘信道：“爹爹心如日月，别人可不这么想，为了避免不必要的冲突，就示一回怯，又与爹爹英名何伤？”刘永泰是个宁拆不弯的脾气，不知乃子说出一番什么大道理来，居然把他给说服了。

次日凌晨，爷儿俩带着四名牧场武师，反而折向西行，似被夜来柬刀吓阻，不敢再过问这件事了。