”吕冰道：

“真多谢了，他住在什么地方？”掌柜的道：

“村后山坡上，可别说我…”忽见又有顾客上门，即住口不言。吕冰会过了账，摇了一摇叶敏庄，道：

“小妹，别耽误别人生意，我们该走了。”叶敏庄伸了一个懒腰，揉了揉眼睛，佯装娇嗔道：

“你看你，人家刚睡一会，你就把人吵醒了。”吕冰假装陪着小心，道：

“不能尽自占着别人的座位呀！”叶敏庄嘟着一张小嘴，道：

“走！走！又不认识路，瞎撞了一夜，走到…”埋怨着走出面店，渐渐去远。

市集在村东，这时约摸辰初，还没上齐。有一条马道，直通唐善人庄院，靠近这条马道不远，一棵树上拴着一匹黑马，高大神骏，鞍辔齐全，鞍旁插着一根杂草，一个大汉，无精打采在近旁，双手抱膝，正在打盹。吕冰夫妇穿过市集，走近马道，吕冰道：

“金矿听说散了，有这匹马，我们一马双乘，就不致于再叫你跑路了。”叶敏庄一耸鼻子，道：

“你准知道别人会卖？”大汉听到话声，抬头打量了二人一眼，道：

“公子可是有意买马？”吕冰道：

“尊驾愿意割爱？”大汉道：

“投亲不通，盘缠用光了，不愿意也得愿意。对不？”吕冰道：

“什么价钱？”边问边和叶敏庄一道已经走了过去。大汉道：

“纹银一百两。”忽又压低声音，说道：

“人已到齐，霍大哥他们也来了，快去吧。”大汉是房飞伪装的，上次经过唐庄，他不在场，又非老少双魔家属，由他联络最是恰当不过。叶敏庄故意扬声道：

“你简直穷疯了，一匹普通马，骠口又不好，哪值这么多？”

房飞佯怒，吼道：

“见没见过马，如非等着用钱，一千两银子都不卖。”叶敏庄那肯受气，亦娇声嗔道：

“你向谁充老子？”房飞道：

“你还想打架不成？”吕冰拉着叶敏庄就走，边走边劝道：

“犯不上跟这种人呕气。”叶敏庄看见山坡上已经有人走了下来，愈发作做道：

“岂有此理，一匹老马，都快跑不动了，开口就要一百两，不是穷疯了是什么？”吕冰劝道：

“我们又没买，生这种无谓的气值得吗？”叶敏庄道：

“话不是这么说，想靠一匹马过一辈子，岂不等于敲诈？”

说着话，已经和山坡上下来的人，相距不远，夫妻俩暗中早已把这人打量清楚，大块头，钩鼻，马脸，眼蕴煞威，像貌凶恶，一望而知，不是安份的货色。马脸人已经止步道中，容吕冰夫妇走近，道：

“此处非通路，两位哪里去？”声如枭鸣，阴森可怖。叶敏庄骇了一跳，迅疾躲在吕冰背后，却又露出半面，凝视着马脸人，粉面上犹有惊容。吕冰仿佛也才发现马脸人，双手一拱，道：

“原来是条死路，多承指教，借问一声，唐善人可是住在这条死路上？”叶敏庄的怕，与吕冰的痴，自然那是假装的，只因两人年纪都轻，极像初出茅庐的雏儿，是以作做看不出假。马脸人双眼暴射凶光，一扫吕冰肩头上露出来的兵器柄，神色稍见缓和，哼了一声，道：

“年纪轻轻的，怎这么说话？”吕冰愕然道：

“在下那句话说错了？”马脸人不答反问：

“你们从那里来的，找唐善人有什么事？”吕冰微露笑容，装痴到底，道：

“尊驾莫非就是唐善人？”马脸人道：

“不是，答我所问。”吕冰把在面店编的那套话，重复说了一遍。马脸人再次打量了他们一眼，道：

“是谁指点你们来问唐善人？”吕冰自然不便给面店掌柜惹祸，道：

“问了几家，那说不知道金矿位置，一个过路的老头听见了，说唐善人朋友多，或许有人知道，所以我们兄妹就来了。”

马脸人道：