小
的，定是绝世
手，而不是梦公
…”想起自己自幼失父，娘又声名狼籍，致使自己也得了个“九尾狐”的称号。今被娘逐
，一个女孩儿家，狼迹天涯，不知何
是路。见四下无人，不由将连日情怀，化作一腔悲愤，忍不住放声大哭起来。小孩被她一瞪，吓得转
就跑。但跑了几步，见香姑并未追来，又停住脚步，回过
来看她。小孩听她这么说，
兴地
起来，
：“取的名字，一定是好的。好呀，我有名字了，我叫叶缕烟！”香姑被他这一问，倒不好意思了，嗅
：“谁哭了？你这娃娃少
闲事！”说着对凌如风夫妻二人
一个万福，怕二人再说什么，转疾走。小孩呜咽着说不下去了。
香姑摇
：“小女此生，已经注定了命蹇，怎敢拖累二位前辈？如今，小女唯有走一步看一步，告辞了！”香姑不知哭了多久，直哭到
疲力尽，方才觉得自己面前，似停了一个人。忙抬一看，见是一个小孩儿，衣着褛烂，面黄肌瘦的，瞪着一双黑黝黝的大
睛，一眨不眨的，怯生生的望着她。这一哭，便如决堤之
，泪汹涌而，不可收拾。小孩仰着脸，睁着一双纯净无邪的
睛望着香姑一会儿，拍着一双小手叫：“你笑了，你好
呀！”香姑满以为，这世上只有自己命苦，不想这小孩，竟比自己还苦，不但父母被杀，而且连个名字也没有。见小孩哭得很伤心，便想安
他，问：“小弟弟，你妈妈平时，是怎样叫你呢？”“妈妈叫我阿狗！”小孩收住了哭声，
：“那不是名字，我不知我叫什么名字！，你就给我取个名字，好吗？”香姑见他忽悲忽喜的，想起他刚才送信之事，便问：“弟弟，你刚才送的那信，是谁给你的呀？”
香姑忙问
：“你…你的爸爸妈妈…到哪儿去了呢？”一说至此，香姑不由奇怪自己为什么会这样说。自己有娘，也没人敢欺负自己呀！但她总是觉得被人欺负了。谁呢——梦南柯！
小孩望着香姑，茫然地摇了摇
，：“我没有名字！”香姑抬
想了一会，想这孩来去极快，如一缕轻烟似的，忙：“弟弟就叫叶缕烟，好吗？”香姑不料这小孩有此一问，想起去世的爹和在世的娘，
睛又红了，搂着这小孩儿，摇：“也跟你一样，没有妈妈，尽是受人欺负！”香姑见这小孩虽生得瘦小，但机灵无比，很是喜
他。便招手叫这小孩儿：“小弟弟，你过来，与你玩！”香姑见小孩儿跑的
法既轻又快，颇似鄂西山中那神秘的小人儿，不由吃了一惊。忙敛了悲声，柔声叫：“小弟弟别跑，不骂你了！”凌如风嫌她娘名声不好，早就不想与她一起走，闻言趁机顺
推舟，便要别。倒是凌波仙过意不去，：“咱夫妻有要事在，不敢久留。但姑娘单一人，无家可归，何不随咱夫妻一行？待我们戎卅事完之后，再到咱中州暂歇，等你娘心中怒气平息后，你再回鄂西家中？”香姑鼻
一酸，将小孩搂得更
了。小孩
泣一阵，哭：“我们被官府抓去关着时，妈妈悄悄告诉我后我们的那个狗官，叫刘显，要我死记着…”这小孩儿见香姑的声音很好听，并没有恶意，忍不住又向她面前走了两步，怯怯地打量着她。
但凌如风大喜之下，却没考虑到这一层，忙打断香姑的话
：“梦公既然敢去平
，一定是请了不少人相帮。如今，他与蝉儿可能是一齐赴戎州等我们去了，蝉儿既已无妨，咱还得小心那平都老鬼，打咱这琴的主意，还是绕为妙！”见这小孩脸上漾着一派纯真，不知怎的，香姑竟觉得此刻世上，只有这小孩才是自己的贴心人，忍不住轻轻地将这小孩拥在怀中，说
：“小弟弟，跟你一样，也是一个苦命之人，如今也没亲人了，你就作我的弟弟吧！喂，你叫什么名字？”小孩见香姑刚才哭了很久，现在又这么轻轻地招呼他，这个大
一定是受了别人欺负的人，而不是喜欺负小孩的人，所以迟迟疑疑的，慢慢向香姑靠拢过来，偎在她的边坐下，仰起一张枯黄的小脸，问香姑：“，你哭了这么久，也象我一样，没有爸爸妈妈，光是受人欺负么？”小孩难过地低着
：“我还很小的时候，爸爸妈妈被…被官府抓去…杀了，说…说爸爸是鸟蛮，冒充秀才去…去考上举人…就…就…”香姑想了想，叹
：“弟弟，你既然叫我，名字叫作叶缕香，你就跟一样的姓，叫叶缕——”香姑见这小孩可
得很，虽正心酸着，也忍不住笑了。香姑听说他没名字，不由奇怪
：“你爸爸妈妈怎不给你取名字呢？”见她不哭了，那小孩向前走了两步，似想与她说话，却又是畏怯地后退一步，如一
小耗似的望着她，象随时准备逃跑一样，先找好退路，方问她：“小，什么人欺负你了，你一人躲在这儿哭？”凌波仙
称是。小孩
：“那狗官说要将我们全杀了。但杀我们的一天晚上，有几个叔叔来救我们，是妈妈抱着我逃来，但妈妈却受重伤，在…在逃跑的路上，死…死了…”香姑之意，乃是青蝉小
虽然被异人救了，但梦南柯不知情，仍会赶去平都，独力难当老鬼，恐生不测。香姑走了一阵，见
上夜
迷离，月冷风凄，便觉前途茫茫。小孩低下
去，差哭了起来，：“我…没有爸爸妈妈！”香姑一生从未与官府打
，并不知刘显是何人。听至此，问小孩：“那狗官刘显为什么又放你来呢？”但香姑一颗芳心，早已随梦南柯而去。对凌如风夫妻之言，却又不便驳斥。便
：“既然小已经无妨，小女跟去也无意思，于今就此别过！”那小孩很久未被人抚摸过，被香姑搂着，竟吓得
了起来。但她又突然觉得刚才挨着这大的，竟有一
从未有过的舒服
。忍不住，又怯怯的向香姑挨了过来，偎着她坐下。