不过，一个汉子总要有一点良心的。

你没来的时候，浣妹妹小鸟儿一般活泼，你来了她弄成一病缠绵，就说她误会了你的心，错爱了你！总是她一片痴情，你也该可怜她一点才是。

现在她是快死的人了，你虽不杀伯仁，伯仁为你而死，南枝，你忍得心抛下她走你的路？好，算天下真有黑心的人，算我开了一次眼界！”

这几句话骂得石南枝低头无语，退到凳子坐下。

菊人看他有点活动意思，又说道：“你能够听的话，就再留下一时，妹妹好了再走。她这时候奄奄一息，你一走，又是给她一个重大打击，你想，她还活得成么？再说，你也该关顾到老太太呀！

这两天浣妹妹不理你，说起来就要怪你那几首集句，险些儿送掉了她一条小命，她还有什么好气见你？

表弟，解铃还仗系铃人，你总得想个法子和她和好，就算你受点委曲，也还不算什么奇耻大辱，好少爷，你赏我一个面子罢！”

说完站起身走到南枝面前，很恳切的看住他。

本来石南枝平常十分敬重菊人，很肯听她的话，再来心里也明白，自己决然一走，说不得真的浣青会有性命的危险。可只是自己已经装出非常决绝样子，又不好意思马上软化，所以他只能冷静地低头看看地下，一声不响。

菊人就像看透他的心一样，莞尔笑道：“你不要踌躇，我的话没有错的，时候不早了，请安歇吧，我还得上浣妹妹屋里走走呢，有什么话，我们明天再谈。”

说着，又装着老姊姊的神气，很温柔的伸手拍拍南枝的肩头，蔼然一笑地去了。

这几天浣姑娘的病，直是一天比一天险恶，老太太整天老泪涔涔，寝食不安。

古农夫妇和玉屏更是苦得不成样子，南枝当然没有心绪再说走路，大家你看我，我看你的束手无策，眼看浣姑娘渐渐去死不远了。

这一天忽然她的父亲来了一封信，古农看了，便拿着来找老太太。

刚好这时候老太太在浣青屋里和菊人商量替浣青许愿移灾，看见古农拿看信进来，便问道：“谁来的信？”

古农低声答道：“婶婶快死了，叔叔又回京，来信说要接浣妹妹回家呢？”

老太太愤然造：“这个下流东西，老婆死了又记起女儿来了，这一个样子，就教他抬走了罢！”

古农陪笑道：“我特来请示老太太，怎样给叔叔覆信？妹妹的病还是给不给知道？”

老太太道：“糊涂东西，你自己都拿不出一点主意么？这些事还要来问我…”

菊人笑道：“说起三老爷，不是我们晚辈敢荒唐说话，真该不理他。这几年来他何曾来过一字半字问到浣妹妹身上，现在浣妹妹及笄成人，他倒想把她接去了？”

老太太道：“可不是，这几年要不是我，她早就给她那混帐继母折磨死了，这时候，他还想有他的女儿？”

老太太在气头上，说话声音渐渐抬高，菊人怕惊醒了浣青，便对古农递个眼色教他出去了。

古农搭讪着正要走，突然浣姑娘床上轻轻的叫了一声：“大哥！”

古农急忙把手中的信交给菊人，走过去牵起帐子，俯下身问道：“妹妹，今天可好一点么？”

浣姑娘枕上微微的把头一点，一息二气的问道：“爸爸有信来么？他…他说的什么话，你把信念给我听。”

古农道：“说的还是一些不相干的事，这会儿你刚好了一点，不要多费神了。”

浣姑娘阖上眼皮摇摇头，伸着枯腊似的臂弯，说：“不，我要。”

菊人听了，便过来坐上床沿笑道：“你刚吃了药，好好的再歇一会，等下我念给你听罢！”

浣青皱眉毛，挣扎着高声说道：“你给我信，我不要你们念！”

菊人知道她的脾气，便把信去塞在枕下，笑道：“信搁在这里，晚上再看好不好？”

浣青点点头，便不作声。

晚上，古农在喝酒中间，对菊人说浣青这两天气色很不好，早上看她说话声音哑得厉害，而且十分吃力，怕她是不久的人，边说边合着一泡清泪，菊人忍不住已是哭了。

南枝低头看杯中的酒发呆。

半晌古农又说道：“人是不中用了，我们得早点想个办法。”

菊人拍着一下手道：“你说你有什么办法？难道把她赶出去！”

古农被菊人这一顶，便不开口。大家又发了一会呆。

忽然南枝叹口气说：“我真不该来杭州！”