吟着道：“还是一个人去的好。”

查四点头道：“这也是。”

沈胜衣转问道：“极乐庄极乐先生方面查到了什么？”

查四道：“目前，仍没有任何线索，不过。派出去的捕快还有很多尚未回来复命。”

沈胜衣道：“到明天仍没有结果，非要去一趟极乐庄不可了。”

查四道：“又是辛苦沈兄。”

沈胜衣回他一句道：“你这是什么说话？”

查四亦大笑！

沈胜衣无意望了一眼户外，脱口道；“夕阳已西下了。”

户外已逐渐暗下来。

长夜将开始。

更鼓声终于敲响。

沈胜衣更起之后不久，已出现在天香楼门外。

门大开，四个皂衣直帽的接待，左右站在两旁，左面还有一个管事模样的中年人。

大门之内，灯火辉煌，光如白昼，灯光中这楼仿佛从天外飞来，管弦之声不绝于耳。即使在门外，亦不难想象得到楼中是何等欢乐的场面。

沈胜衣毫不犹豫，大踏步走上门前石阶。

那个管事模样的中年人立即一步横移，拦住沈胜衣的去路道：“公子可知这里是什么地方？”

他的目光一直盯着沈胜衣那袭白衣，语声态度都显得不大尊敬。

沈胜衣收步，淡应道：“天香楼。”

中年人说道：“我是这里的管事祝不奴。”

沈胜衣道：“这个名字不错。”

祝不奴道：“公子高姓？”

沈胜衣道；“姓沈。”

祝不奴不假思索道：“公子并不是今夜的客人。”

沈胜衣道：“不是。”

祝不奴道：“那么公子莫非是我们主人的朋友。”

沈胜衣道：“也不是。”

祝不奴道：“那么公子…”

沈胜衣道：“来自衙门。”

祝不奴“哦”-声，淡然道：“今天下午你们几个兄弟来过了。”

沈胜衣道：“谷云飞却不在。”

祝不奴一怔，似乎想不到沈胜衣竟然直呼谷云飞的名字。

沈胜衣道：“现在相信在的了。”

祝不奴不觉点头，道：“我这就给你进去通传，看我家主人他是否愿意接见你。”

沈胜衣道：“非见不可。”

他右手旋即一拂衣袖。

祝不奴只觉一阵狂风撞来，不由自主斜退三步。

沈胜衣大踏步进去。

左右接待一时间也不知道如何是好，眼巴巴地看着沈胜衣走过。

祝不奴一愕，连忙追在沈胜衣身后，却不敢伸手将沈胜衣拉住。

他虽然眼高于顶，到底是一个见过世面的人，目睹沈胜衣这样闯进天香楼，已知道这个人绝不简单。

在未弄清沈胜衣的底细之前，无论如何他是绝不会再开罪沈胜衣的了。

沈胜衣也没有理会祝不奴，穿过花园，直向那幢仿佛天外飞来的高楼走去。

走得越近，酒肉之香越浓，管弦之音越响。

蓦地，歌声雷动

斜插满头花

醉倚娇娃

合声齐唱狼淘沙

明月留人人意好

且莫还家

唱得正是狼淘沙，一群男人的声音，怪不得雷霆一样。

歌声一落，掌声立起。

亦是雷霆一样。

掌声方歇，一个女人的声音就响了起来，道：“你们男人自我陶醉的本领实在不少，唱歌像牛叫一样，居然还大拍手掌哟。”

声音很悦耳。

沈胜衣楼外听着，忽然间怔在那里。

这女人的声音好像那个。

是了，就是极乐庄呼唤极乐先生的那个声音。

不过人尚且也有相似，声音只怕也不无相同。

也就在这个时候，一个男人的声音应道：“自己唱歌，如果自己也不拍手掌，捧捧自己的场，未免太对不起自己。”

另一个男人的声音接口道：“对极，对极。”

跟着又一个男人的声音道：“我们唱歌当然没有彩凤姑娘的动听。”

那个女人开心地笑起来，她显然就是彩凤姑娘。

再一个男人的声音即时说道：“既然如此，我们何不现在就请彩凤姑娘高歌一曲？”

“好。”应声当场齐起。

彩凤姑娘道：“唱什么？”

一个男人应声道：“什么都好。”

彩凤姑娘道：“一阙水仙子如何？”

又是“好”！

歌声于是又起了

花枝似脸脸如花

娇脸无瑕玉有瑕