康侯抚着山羊胡须，
中
有
意笑
：“有是受人
之恩，定当泉涌相报，但老夫服膺的是，施恩于人不可不望报，你说怎样报答老夫？”沈谦
：“只是累赘老丈了。”怪客忽目注楼下，
中说：“不用虚
，我们就此为定。”由于距离较远，又是由上望下，面目瞧得不甚清晰，但衣着打扮，一望而知俱是江湖人
，正在喁喁低语，不知在商量些什么？忽然怪客一掌虚虚
下，沈谦不由暗暗纳罕，相隔何止十丈，武功再好也不能袭敌伤人。只见南
康侯珠一转，大叫：“有了，有了，为师教你几手手法，俾可取得一柄罕世难求的白虹剑。”沈谦大喜，
：“多谢老前辈成全。”就要拜谢于他。说时，两手在
前上下
摸了一阵，摇摇
：“为师无长，无可赠，这怎么办呢？”南
康侯呵呵大笑：“好了，好了，今日例外，以后可免除这些繁文俗礼。”说完，纵
一跃，在湖畔折取一截竹梢，跃返原
。怪客怔了一怔，微笑颔首
：“你说得有理，往昔丧生在老夫手中的人，大多为在老夫面前浮夸会武，猖狂无忌，足见你诚实不欺。”途中沈谦问知怪客复姓南
，双名康侯。南
康侯忙摇双手，叫：“且慢，且慢！”南
康侯笑：“老夫姓名不用久矣，当今武林知老夫真实姓名恐寥若晨星，但老夫外号无人不知。”沈谦正要作答，南
康侯忽微笑：“老夫知你心喜嗜武，只是不愿投在老夫门下罢了。”这时怪客已站了起来，随手扔了一块散碎银
在桌上，说：“我们走吧！”沈谦心中大惊
：“这是什么武功，如此厉害？”遂
笑说：“老夫也
川，正好同，孤寂寞难耐，有你作伴是最好不过。”近年听说他略动收徒之念，只怕你纵然见着他，也无法忍受他百般折磨…这样吧，老夫为你指
一人巧法，使你顺心如意如何？”沈谦想了一想，正
答：“在下实不敢自欺欺人，请问老丈，究竟所指会武是何
程度而言？倘说会三拳两脚庄稼把式，或
知练武门径肤浅
，即认为会武，那么在下实不敢赞同。”沈谦恭谨答
：“在下虽是愚昧鲁钝，但知老前辈为武林中盖世
人，如此良机岂可平白放过，该因母命难违，此去西川实觅投一人。”心中虽是这么想法，
中仍答：“只要晚辈力之所及，无不如命以报成全大德。”死者两同伴见死者无故毙命，不觉惊怒
集，鬼四巡，却瞧不
有何异状。怪客神目如电，已瞧料了三分，暗
：“如此真金璞玉，良才
质，老夫寻遍天下并无看中一人，如今遇上，怎可平白放过。”怪客突然双
睁得又圆又大，惊诧之浮泛于面，连声：“奇怪，奇怪，这妞儿平素冷若冰霜，对方偶涉邪
之念，立施辣手。凤目吐
冷电，凝在沈谦面上，接：“举世之中武功能胜得老夫之人，算不几人，何不拜在老夫门下，老夫定调教得你在武林放一异采。”沈谦不加思索立接
：“如立九鼎。”寂然须臾。
两人下得岳
楼，沿着
湖滨走去。南
康侯瞪着双：“丈夫一言。”怪客又
：“你孤西行蜀，不知为了何事？”沈谦忖及岳
楼上南康侯虚空发掌神技，情不自禁问：“老丈神技惊人，意随念动，虚空发掌可以致人死命，但不知死者可是十恶不赦之徒吗？”南
康侯不由一怔，继放声大笑：“你天幸遇见老夫，不然一场扑空，桫椤散人是老夫生平知友，老夫知他从不收徒。沈谦闻言问
：“白虹剑现在何？”两人向城陵矶走去，只见
天一，波光万顷，鸥飞逐回旋，远帆片片如云，使人
襟为之开阔。“谁？”南
康侯张大双急问。心正忖念之际，只见其中一人机伶伶打了一个寒噤，大叫了一声，仰翻在地，七孔淌
汩汩鲜血，惨不忍睹。不禁望了怪客一
，却见怪客若无其事般眯着小微笑。南
康侯沉声答：“何止十恶不赦，劫财害命不算，尚人妻女，先
后杀，擢发罪恶指不胜屈，你莫非认为老夫任意杀人吗？”只见楼下一座铁鼎旁立着三人。
沈谦见此截竹俏柔如柳丝
沈谦见他目中隐泛杀机，不由大
诧异，循着他目光向下望去。南
康侯：“现在暂不要问，为师说教就教，武功之，首在诀窍，诀窍已明，若再
澈玄奥，当收事半功倍之效。”沈谦心知必是方才听栾姓少女问话知
，又不好直答，心中煞费踌躇，答：“奉家慈之命，去蜀觅寻一人。”怎么对你却是温婉笑语…奇怪…哦…大概是一见钟情之故吧！”
那声大叫
亢凄厉云，惊动了岳楼上茶客，纷纷投首外望。沈谦请问他的名号，南
康侯笑笑不言。继又
：“你与为师叩了，为师应该给你一‘见面礼’才对。”沈谦漫吞吞说
：“桫椤散人。”话音甫落，心中立生追悔，忖
：“倘若他命我
人神共愤之事，难我也要吗？”沈谦忖
：“世上竟有如此怪人，尚未施惠于人，即挟惠肋求。”沈谦大喜，拜伏于地
：“弟叩见恩师。”但
梦也想不到有人在岳楼上凌空施掌，不禁相觑了一，其中一人挟起死者，以目示意另一人，急急鼠奔而去。只见南
康侯面上现愉悦笑容，：“好，在你投在桫椤散人之前，你先拜在老夫面前作为记名弟，老夫将生平所学授之于你，将来见上桫椤散人时，老夫保他对你一无怨言。”他自言自语了一阵，双目注视沈谦，摇首
：“年轻人，你不要骗老夫，你真个不会武吗？看你英华内蕴，分明是一练武好资质，老夫平生最恨不尽不实的人。”