似谜，迄至眼前为止，恐无人知其来历，即是罗冲亦未必知道，老朽居此六年更与人世绝缘，心兴愿违，为之奈何。”

唐梦周道：“老前辈为何甘心情愿藏至荒废无人、暗无天日的承尘上，难道世上就无其他隐秘藏身之处么？”

老叟经唐梦周言，似勾起胸中无限辛酸，目中泪珠不由滚滚落下，长叹一声道：“老朽故友与一黑道凶邪顶尖人物结仇难解，就在六年前中秋夜晚约在此无人荒寺中拚斗，老朽故友心高气傲，仅约请老朽与另一位同道赴约，那知对头人物竟约请十七位黑道顶尖高手，混殴血战之下，老朽三人将十八名黑道凶邪悉数歼毙。老朽正志得意满之际，怎料这白衣怪人忽倏地现身，冷笑道：‘在下一步来迟，致铸成大错。三位也太手黑心辣了，竟不留一人活口，须知血债血还，在下容你三人联手合攻，十招之外不死，即让三位离去…’”

说着老叟又发出一声叹息，续道“那时老朽盛名赫赫，武功渊博，几不作第二人想，怎容他如此猖狂？老朽三人联手快攻，谁知这厮身法神奇飘忽，武功精奥，七招一过，这厮忽长啸一声，腾空拔起，轮转如鸟，两位故友忽惨嗥一声，倒地死去，老朽惊觉不妙，穿空掠出，突感两腿被虫蚁噬咬了一口，只觉阴寒砭首之气循股攻上，半空中老朽忙运气封闭要穴，但闻白衣怪人传来喋喋怪叫，笑道：‘你绝不能逃出百丈外。’老朽掠落出寺墙外，深知这厮出言必然不假，又忖念他必追远不迫近，是以老朽藏在隐处不动，果然这厮追出寺外而去，老朽又翻回寺内，发现此处极为隐秘，遂以此承尘之上作为归宿之处。”

唐梦周诧道：“白衣怪人追出寺外，就未回来么？”

老叟冷笑道：“怎未返转，片刻之后即回至寺内搜觅老朽，只因老朽不露丝毫破绽，三天来这厮进出频频，带着满怀困惑离去。”

唐梦周道：“老前辈就该离此，约请同道觅寻这厮复仇。”

老叟微微一笑道：“孩子，你不知江湖中险恶，老朽非不愿再现身江湖，只怕为江湖又带来一场血腥浩却，更恐为友人引来性命之危，这厮寻不到老朽尸体，心中留下一个死结无法打开，凭添了一重顾忌，使他无法任所欲为，何况老朽实又不能。”

“为什么？”

老叟将一方黑布蒙住窗口，道：“孩子，你带了夜行火折么？”

唐梦周道：“晚辈身旁带得有。”迅快取出夜行火折，递在老叟手中。

“擦啦”一声，一道火光亮起，老叟揭开长衫，只见双股以下骨瘦如柴，只剩了皮包骨头。迅即火光灭去，老叟道：“孩子，你瞧清楚了么？老朽料测这厮伤人之物，必是世上稀有的毒虫，而且身长飞翼，体积微小，使人难以发觉，老朽为此耗费了半月时光，在足底刺穿小孔，运功驱放毒血，又无法一时之间将其放尽，必须培养生机，更恐残余毒血渗入内腑，是以极为谨慎小心。”

唐梦周道：“看来老前辈武功并未失去。”

“不错！”老叟道“比前更精进了不少，六年来被老朽悟澈甚多武学无上心法，只是两股以下比起常人恐强不了许多。”

唐梦周心中为这老人难受，六年来居然熬尽这无边的寂寞和与世隔绝的滋味，这种坚毅不拔精神常人难能，钦敬之念不禁油然泛起。

只听老叟蔼然微笑道：“孩子，你为何卷入这场是非中？”

唐梦周于是将强风阻途，酒店中所见及以后的情景详细叙出，不过把革囊在他身旁之事隐起。

老叟喃喃自语道：“这又是一桩难解之谜了。虽疑是那三老一女所偷，但他们又何故竟不藉机离去，却投店歇宿，使三老暴毙店内，少女无故失踪？”默然须臾，忽又喟然叹息一声道：“孩子，只恐你尚有什么隐瞒之处。你既不说，老朽也不强人所难，老朽意欲相求两事，不知你能否应允？”

唐梦周道：“只要在下力之所及，无不应允。”

“那很好！”老叟道“老朽打算明日就离开，不过须买来一份易容药及换洗衣履。”

唐梦周道：“在下遵命。”

老叟口叙药方及所需衣物，唐梦周紧记在胸。

老叟笑道：“这第二件恐你无法办到。”

唐梦周道：“老前辈不妨说出。”