叱
：“你为何暗随姑娘，奉何人所命，速速吐实，否则休怨姑娘心辣手黑。”“那倒不假，他解救玄灵
一次危难亦是真情。”麻脸汉
血过多，已是虚弱，说话有气无力，接：“姑娘武功绝非玄灵武学，那有在下无法抵敌一招之理，唉，人之将死，其言也善，程涵英有密谋鸠占玄灵之意，姑娘须小心…”言未毕，嘴角鲜血涌
，仰面翻倒横尸在地。青衣老者不由信了，鼻中冷哼一声，转
走去。麦如兰面
一变，冷笑：“果然是七星帮匪徒，胆敢施展鬼蜮伎俩，本姑娘何用保护，尊驾又是奉何人所命，一派胡言。”麦如兰闻言不禁呆住，忙掘坑掩埋尸
，俟料理停妥返回大名府城，东方微现曙光，霜寒袭人，她急奔回城垣，取一方黑纱蒙住面目。那黑影猛然刹住，现
一黑衣短装麻面汉，目光
沉，毫无惧，微微一笑：“姑娘姓麦么？”店小二摇首答
：“尚未回店。”店小二
前领路，
一间宽敞洁净厢房，低声禀告麦如兰赶回玄灵前后详情。本来小的不能告诉你，姑娘嘱咐切不可吐
她曾投宿敝店，以免仇家蹑踪，还有她房中弃留三
匪徒尸，命小的设法掩埋院中。”麦如兰芳心暗震，冷笑
：“如此看来，程涵英所说我双亲受重伤之事全然无稽。”麦如兰冷笑
：“尊驾如不
待自来历，那只有死。”麻脸汉
轻蔑一笑：“在下只望姑娘相信，倘在下若是七星匪徒，心怀叵测，姑娘早丧命在下手中了。”窗纸外映一双人影，其一为青衣老者，另外无疑是程涵英。
麦如兰在小巷内疾行如风，只觉有人在后尾随，心念一动，掠上屋面朝城厢外跃落。
店小二惊得一
冷汗，悸魂稽定才急急奔向厨下…青衣老者
：“只这些么？”店小二
：“小的如有半句谎言，日后定遭天打雷劈，不得好死。”只听麦如兰所住居室中传
苍老语声：“禀护法，属下探听七星帮银鹿堂堂主飞天山魈匡瑞行踪，据悉七星帮门下在大名府丧生甚多，泰半死得不明不白，无法知其死因，更不明被害之
，因此七星帮匪徒形踪异常隐秘，互相不知，有事时只仗传讯，故无法查明匡瑞下落。”蓦地——
店小二告辞而去，顺便在三星茶楼买了一些
走回永隆客栈，正巧在店外相遇唐梦周飘然走来，忙使了一
，哈腰笑：“公回来了，昨日薄暮时分知府大人遣使持帖请公过府饮宴，小的遍觅无着，只好…”唐梦周心中暗中一怔，发现店门前立着一青友老者，情知有异，忙：“在下已去啦，蒙知府大人留宿一宵，酒醉尚未全醒。”“在下正是奉程涵英之命暗护姑娘！”麻脸汉
惨笑：“姑娘天香国，程涵英垂涎姑娘已久，急图返回玄灵即谋与姑娘成婚。”麻面汉
冷冷一笑：“在下字字句句都是实在，至于受何人之命，恕在下无法奉告。”但听程涵英答
：“这倒是辣手难题，令主严嘱务须将玄灵一派最短日内收归己用，本座若不赶去，恐夜长梦多，但又无法全信于麦姑娘。”麦如兰暗中思忖，只觉绝非唐梦周所命，因为唐梦周不知她急需离开，猛然省悟必是程涵英所遣，若让他随行，自己必无法摆脱程涵英料缠，一念已定，杀机又升，冷笑
：“姑娘听的谎话太多了，尊驾之言委实编造笨拙？”皓腕一振，长剑洒一抹寒星。麦如兰忙
：“你据实相告么？”麦如兰叱
：“不错！姑娘正是姓麦，尊驾莫非是七星帮匪徒，哼，你这是自送其死。”柳眉猛剔，铮的
肩后长剑，寒光疾闪，面上陡涌森森杀气。片刻，店夥送上四-
心与一壶香茗。“你说什么？”麦如兰面
一变叱：“莫非你是受命程涵英，程涵英怎么错了。”唐梦周不由一愕，皱眉低声
：“方才所见青衣老者谅系与程涵英是一丘之貉，在下自有理。”挥手示意店小二退，立即易容成
云神爪孙元模样，一闪而，轻灵无比掠人西院。“什么？”
“公
去过了，那就好！”店小二笑：“谅公尚未用早，小的已买来了。”唐梦周笑：“有劳你了。”只见麻面汉
惨-一声，形倒撞退，踉跄五六步后，双
一
跌坐地下，一条右臂已离肩削落，血涌如泉，脸惨变，目激愤之：“程涵英错了！”“死！”
麦如兰面
一变，剑光疾闪。她正心
如麻时，永隆客栈店小二忽掀帘。黑衣短装麻面汉
，淡淡一笑：“姑娘误会了，在下奉命暗中保护姑娘。”麦如兰不禁大
失望，泫然
泪，忙嘱咐小二俟唐梦周返回禀明自己不得已急须赶返玄灵详情转告。麦如兰暗
：“程涵英党羽着实不少。”微笑：“你可以离去了。”店小二摇首
：“小的怎会据实吐。”店夥接过，欠
笑：“姑娘放心，小的自会领来，那永隆客栈夥计与小的是熟人。”三星茶楼已疏疏落落上了一城座，麦如兰走
即命店夥领雅座，取一锭散碎纹银嘱咐店夥。麦如兰只觉心
如麻，不知唐梦周返回未，亲恩如同海
，说什么非赶回玄灵不可。店小二默记在
，：“姑娘昨晚离店之际有一青衣老者
问姑娘何往。”麦如兰忙
：“唐公尚未回店么？”麻面汉
淡淡一笑：“那么姑娘请剑吧，瞧瞧姑娘能否将在下伤在剑下。”十数丈外一条黑影疾奔如飞跟踪着麦如兰，但在一丛矮树外突发觉麦如兰
形已失，不由心中大急，飕地施展燕三折
轻功飞越矮树丛。唐梦周暗
：“那老者称程涵英为护法，但不知又是什么秘密帮会。”