么？”

花凤林叹息一声道：“何必多受非人所能禁受的痛苦，我以为不值如此做。”

老人瞑目不答。

花凤林狞笑了笑，转身而出。

那青衣带刀汉子恭送花凤林离去后紧闭重门，就在侧屋中自酌自饮。

稍时，他渐感眼皮沉重，不由自主地伏案熟睡。

静室内瘦小老人忽闻一清朗语声送入耳中道：“崔老前辈。”不禁一怔，睁目望去，只见面前站着一中年文士，面色不由一变。

中年文士含笑道：“崔老前辈请不要惊慌，在下受友人之托，带交一封书信与老前辈，过目后便知在下来意。”

崔子云接过书信拆阅，面色激动频频，长叹一声道：“申屠宗回头是岸，改邪归正，尚念及我这不成材的老朽，怎奈老朽已身不由己，恐无法为阁下相助一臂之力了。”

中年文士道：“在下此来就是救老前辈离此，为何身不由己？”

崔子云凄然一笑道：“阁下知否拜魇之术么？”

中年文士不禁一怔，思索须臾，道：“在下听说过，拜魇之术乃湘西祝由科精擅，但历代相授仅传授一人，老前辈为何提起拜魇之术。”

崔子云叹息一声道：“老朽已为拜魇所制，只恐老朽仅走出望山村五里外，便遭惨死。”

中年文士微微一笑道：“无妨，老前辈能否说得清楚点，老前辈受魇之处设在何地。”

崔于云道：“在劣徒花凤林府内天心阁上，神龛内扎束一具草人，背上附有符-，载有老朽生辰八字，胸腹手足等处戮有九支银针，尚有多项禁制，守护严密，老朽风霜余年，生死二字已淡然于怀，阁下不必为了老朽以身涉险。”

中年文士道：“老前辈只管放心，在下这就走了。”身形倏地隐去无踪。

崔子云张大着两眼，怔怔地，暗诧道：“怪事，天下竟有如此快的身法！”心内默默纳罕不已。

花凤林宅第气派非常，在望山村里堪称殷实富厚之家，五进大屋，侧庑廪仓，院落宽敞，后园饶具亭台楼阁之胜。

一间宽敞大厅内摆下七张大桌面，花凤林侧坐在太师椅上吩咐仆从布置打扫，今晚接待将军府严震武侍卫大人。

在京城除了欧阳瑞外，就数盛秋霆、严震武两人盛名炙手可热，所以花凤林大张盛宴极尽巴结为能事，日后倘获机缘也可藉严震武之力平步青云。

忽见走入一铁塔般大汉。

花凤林道：“请帖送去了么？”

大汉道：“属下亲手面交严大人，严大人再三推辞言说公事在身，不便叨扰，经钱里正劝说，属下又言届时敝上还要亲自前来劝驾，严大人只得应允。”

“办得好。”花凤林笑道“严大人与钱里正在做什么？”

大汉道：“似在绘一地形图，属下得见所绘之处疑系野鹤岭。”

花凤林嗯了一声道：“严大人找对了人，钱里正年少时本是猎户，地形极熟，野鹤岭更是了如指掌。”

大汉又道：“属下更探得严大人确是只身前来，并无捕役仆从。”

花凤林点点头道：“看来严大人此来并非志在花某，先前花某还-着一把冷汗。”

大汉忽笑道：“主人今晚款待严大人，倘获严大人赏识及荐举提拔，能巴结到一个三品侍卫，川东地面那还不是主人的天下。”

花凤林嘴角泛出一丝笑意，道：“花某心思均被你猜破了。”说着立起走出厅外，望一重高阁走去。

高阁上布设着一座经堂，却又并非是诵经之处，连个木鱼清罄都没有，唯独有一盏长明油灯，黄幔神龛内更无神佛全身，却扎束着一具草人，四肢胸腹等处刺有铁针，草人两侧侍立两具勾魂摄魄恶鬼，狰狞恐怖，这阁楼上景物一切有着浓重阴森气氛，使人生起毛骨悚然之感。

花凤林偕同一猴形短装老叟走入，猴形老叟恭敬无比，但见花凤林两道目光笔直注视在草人身上，久久才发出一声轻喟。

猴形老叟低笑道：“祖师爷还是不允传授主人么？”

花凤林点点头，叹息一声道：“你最知我并非池中物，久欲趁时而起，但格于形势，须知武功一道比我更高明的不胜枚举，所以非须特异才能不足以更上层楼。唉，这老匹夫倔强已极，他说宁可绝传，不能传之匪人。”