淑莲公主笑靥如
，连声称谢。
：“褚老辛苦了，舒少侠临行相嘱，元
秀士末至，他们不敢潜
麻竹砦，舒少侠雪峰之行志在使元秀士不敢擅离，我等明晨方可离砦，但难免一场生死拼搏，褚老四位何妨先饱用酒
后，你我再作计议如何？”金湘
：“此老名褚青史，尚有三位名卫风池、陶黄、刘铁痕，均是昔年江湖名宿，心
为介于正邪之间，久已不问江湖之事，惟
舒贤弟诚挚，愿有生之年卫护舒贤弟安危，此四位之前辈英雄武功只在金某之上，面冷心
，犹更过之。”淑莲公主红着脸嗔
：“准叫你一
门就没正经，姑娘可心里烦透啦！”悄声低语说了良久。
抱拳一站，转
趋
。淑莲公主芳心大喜，
：“老叫化，你真好，快
设法使我中止天竺之行！”说着取
十数张符录，又：“此乃舒少侠送来，公主请分赐门下贴怀
藏，邪术难侵。”淑莲公主称谢
：“有劳褚老，舒少侠现在何
？”淑莲公主大发
嗔：“老叫化拘嘴里生不象牙，姑
好生生地又没有生病！”淑莲公主两朵红云再度涌上双靥，知老叫化有意促狭，也不说话，朝老叫化
猛拧了一把。显然乐宸授以良策，自然是绝妙好
。席终人散，淑莲公主独自回房，天
已暗，月上帘拢，凭窗郁郁，耳忽闻喧笑嘈杂，听得语声熟悉，不禁眉舒喜：“乐老叫化来啦！”淑莲公主问及如何取得解药，金湘一一说
，：“回程途中先至驿亭，舒翔飞察觉麻冠老尾蹑不舍，遂猝袭擒住问元秀士表面上雪峰门规森严，却暗中无恶不作，尚有其他难言劣行，只觉元秀士不除，无异养疽成患，筹想之下，设下黎
扫
之计，自己一人潜往雪峰探听虚实，舒贤弟存心仁厚，不愿滥杀无辜，覆巢之祸可免则免，遂有雪峰之行。”乐宸长叹一声
：“姑，老叫化岂不知你的心意，愿长作月华明，千里伴君行，但在竺之行势不可免，姑，老叫化教你一计，包可如愿于偿。”元
秀士得解药服
下自解麻骨之苦，目送四骑绝尘奔去，只觉无比屈辱之，甚于剖腹锥心，立遣数名
手暗蹑舒翔飞等一行，一路疾奔如飞赶回金霞余洪并接
：“我等得庆更生，余化
巳命砦主准备得有丰盛酒筵，我等去外间
叙如何！”果然是浑
邋遢的风尘侠丐乐宸裂着一张笑
，匆匆走房中，倏地眉稍
聚，把着淑莲公主双肩，端详了一，叫：“啊唷唷，你这姑怎么玉容清减？生了相思病啦！正是无言上西楼，可怜人比黄瘦！”午夜时分褚青史忽一闪而
，：“舒少侠在雪峰有传讯告知，凌晨之前必有妖人袭，难免波及麻竹砦善良无辜，命我等速撤往砦外布下奇门，以逸待劳。”说时右手-牵淑莲公主，接
：“姑，咱们也走！”乐宸即将百了神尼来到岳州，吐
舒翔飞生之父舒长沛至今不明下落，生死未卜，足以舒翔飞心情沉重之事叙，又：“姑你这一回天竺，恐不知何年何月重返中原，因舒少侠急于寻觅其生之父，恐无法兼顾雷音谷之事，何况令尊仅一独生宝贝女儿，绝不会让你远嫁中原，我老叫化既然应允玉成其事，总不能半途而废。”乐宸哈哈笑
；“小化叫程小七竟然爬上枝啦！”麻竹砦人烟周密，汉苗杂居，良莠不齐，其中不少是雪峰贼党，互通声气，雪峰妖徒亦不时至砦集采办
，元秀士虽离去，麻竹砦犹在他暗中监视之下，正巧小叫化程青
路经偶闻，仗着小人机伶潜余洪居得知，遂星夜赶向岳州求援。淑莲公主
：“这位老英雄从未谋面，亦是丐帮人么？”褚青史
：“少侠仍在雪峰，信与符录均系程小侠送来。”黑衣人老叟略一想忖，颔首应允，转
而去。拧得老叫化哇哇直叫，
：“姑，什么不好学，尽学那兰姑，当心嫁不去可别怨我老叫化！”乐宸鼻中轻哼一声，迳自坐在窗前，双手支颐，老
凝望月，中喃喃低
：“恹恹病，此夕最难持，一芳心无托，茶架上月迟迟，怜悯有谁知。”乐宸翻了翻
，：“姑，老化没说错呀，不然老化不会跋涉长途赶来麻竹砦，省得姑有佳期无着，忧忧成病。”席间余洪说
此行经过，因他昔年曾有恩于麻竹砦主，此次路经拜望，麻竹砦主大摆盛宴，却遇上元秀上亦来此作客，一见淑莲公主惊为天人，遂玉砦主说谋并施妖媚邪术，怎知淑莲公主心如止
，定力极，元秀士无计可施，竟暗施麻骨散，为此麻竹砦主与元秀士几乎反目成仇，元秀士临行之时言说我等能禁受七七四十九日麻骨之苦。立即送上解药，日后相逢犹若陌路。淑莲公主不见伊人，不无忧忧之
，柳眉难舒，落落寡，暗中已决意不回天竺。淑莲公主不禁震飞双靥，嗔
：“老叫化怎地没遮拦，怎么一见面便自取笑人家？”乐宸面
一正，：“你烦，那翔哥哥心里比你更烦！”淑莲公主不禁一怔，诧
：“翔哥烦什么？”