秋东篱失笑：“你别在这里发愣了，我敢说你不曾见过就是。”

秋东篱：“对不对虽不知，你猜和我猜完全一样，

甘平群逊谢：“秋弟休要捧我，愚兄从来没练过暗，方才这手法还是前几天在冰雪堡战中学到的，我们走了罢。”

甘平群向庙墙一瞥，沉：“确是留，但上面没有记号。”

甘平群望那张棚叶沉：“叶侧只开一条裂，难只来一个，这太没理。…啊！对了，定是她们发觉我错走方向，两人往东南找我，惬妹怀利剑，便独自赶来这边，援助家母，这回总猜对了吧？”

叶想是留下暗记待她二人追你回来，我们得在张叶上再留暗记，好教后来的人安心。”

“是。”甘平群惊恐地指自己暗记的位，正：“我就在这里看到凤鸟衔环，然后换上羊尾为记，这时羊尾已被去掉，却在另一面看到凤鸟衔环，这事岂不奇怪？”

甘平群思索有顷，脸上浮现惊异之，：“竟是先看到的较新，前这个较旧。”

甘平群迅速一想，觉得桂桐君说的大有理，拱手一揖：“这样有劳桂兄了。”

“好手劲！”秋东篱喝采：“论手法，还比不上我家的，手劲可得多了。”

他这话半分不假，甘平群想了一想，终而叹一气，兄弟二人走向蒙古包借宿。

甘平群忽然问：“莫非他是个女的？”

“唔？”秋东篱也显得十分诧异：“莫非果然是的，但他和我相识不久，也没整过他的底，算了吧，休着急成那样。”

甘平群见这位把弟那付薄怒轻嗔的神情，赫然又是女儿态，但他可不敢妄动念，赶忙陪笑：“秋弟休怪愚兄胡说，这位桂兄的法确实象穿云堡主的家数，啊，脸孔也有象范梅仙，别要是她哥哥吧？”

“这个容易，找几羊钉在叶上就行。”话毕，他就地捡了几散落的羊，一抬手，全穿透杉叶，钉在檐上。

秋东篱：“那就对了，肯前这个本来就刻在这里，被人在显的地方另刻一个，你被那仿刻的去全心思，竟未发觉这个原来的，于是，留下你的记号，指引你的同伴走往东南，实际上令堂却是走往南方，这是莫大的错误。”

他转向秋东篱神秘一笑：“小弟弟，待有机会，可要他们补请喝酒。”话罢，施展轻功，迳自奔去。

秋东篱看了他一，微笑：“这就是她们的聪明，因为你若往东南发觉并无迹象，又不见她们跟去，势必回这里来等候，那时，你便可依这凤鸟暗记往南追寻。”

桂桐君毅然：“甘兄和秋弟弟先追踪令堂要，我虽不认识贵友，但她三个少女在一走，自是十分碍，很容易查问得，秋弟说的不错，万一你走东南扑了个空，便要误令堂大事，而我走东南却是顺，寻得到固属可喜，寻不到也可回家，并不至于误事。”

秋东篱一怔：“你就要走？”

甘平群惊：“什么人这样缺德？”

记号，决不是方才留下，你要是不信，可划一个同样的记号比较看看。”

桂桐君忽然叫起来：“秋兄弟说得对，我独往东南，若遇上她们这一走回这边，若遇不上，就自回骆湖，他日再见了。”

“胡说！”秋东篱轻叱一声，厥着：“你这人怎忽然学起坏来，他要是女的，那末我和他同同宿几天，怎会看他不？”

秋东篱画脸羞他一羞，笑：“你也不笨，可惜有时率大意。”

秋东篱失笑：“谁懂得这些记号的意思？”

桂桐君慌忙他一揖，禁不住艳脸飞红，笑：“甘兄毋须多礼，小弟就此别过。”

秋东篱挽着他义兄的手，走近市街，直到庙前停下，秀眉微皱：“平哥哥，你看这里该不该留下记号？”

甘平群也急：“桂兄不认识敝友，我脚程较快，还是我去为妙。”

甘平群漫应一声，运起指劲在树上勾了几笔，仔细一看，发觉原有的记号，刻痕略带枯黄，新刻的则少了这样现象，不禁失声：“秋弟弟，你果然聪明，这是什么理？”

秋东篱失笑：“亏你说得，也不害羞，你自称不笨，可猜看来了几人？”

秋东篱秀眉一皱，沉：“你试回忆一下，先看到的凤鸟衔环和前这个比较，那一个旧些？”

甘平群举一看，原来是一片青翠的杉树叶被两细针钉在檐上，因为针很细，若非极尽目力，本不能发现，乍看起来就象是叶被风落，再被蛛丝沾住一般，不禁失声：“原来惬妹妹已到了这里。”

秋东篱面带忧：“我只怕你上别人的当了，你是不是曾发现另一个同样的记号？”

甘平群发现叶汝惬以叶为记，知诸女并无失闪，而且赶在自己前，十分佩服把弟的推断，喜孜孜：“我决不率大意，当时是在心急寻母，肚又饿，所以不曾仔细察看那棵大树的四周，也不太笨，只因有你小诸葛在场，才显得愚兄笨了一。”

秋东篱沉：“也许那人是恶作剧，逗你们玩，也许故意把你们引开，让令堂履险而无援。我们这时要分作二路来走，一路走向东南，若能遇上她三姊妹，就教她折回这边。但这只是一个希望，若果她三人一到这里，再发现下这个暗记，便可知你有了错误，应该直向南走。”

年轻人是活泼的，但这秋东篱活泼中带有几分稚气，也带有几分羞，他在路上和甘平群边走边说，不觉已到伊罗地面。

“街市”外面，牧嘶风，青年男女哗笑。

秋东篱摇摇：“说脚程，未必不能追上，但在已晚，倘若一时忽略了记号，追岔了路，那时怎么作区？”

桂桐君也显得十分焦急，赶忙问：“什么样的鼻？”

甘平群：“今夜也许可以追上惬妹妹。”

秋东篱一指庙门的檐上，笑：“你看那是什么？”

甘平群恨声说后营一段故事，随即又：“照这样看来，家母果已向南行，那可恶的士成狡猾，不知有何用意？”

甘平群被他一语提醒，立即想起在后营遇上的中年上大有可疑，因为那士不但懂得“落凤”的意义，并且在金云凤说知意义之时便掉而去，若不是他先走一步，仿划相同的记号骗人，还有谁故意恶作剧？

“啊！那该死的鼻！”

秋东篱微愕：“还要赶路？”

漫天彩霞，看来已是黄昏时分。

这一夜，他二人共枕共被而眠，秋东篱一被窝就卷曲得像一个元宝，甘平群满怀心事，既担心追上不上紫凤女和叶汝惬，又担心金、范二女了差池，却是不能寐。一熟悉的幽香鼻端，禁不住心神微微飘。

甘平群摇：“不对。她们若往南走，为何还不把这暗记铲去？”

这地面只有一座庙宇，余下尽是集聚在一起的蒙古包，当中空纵横几条通路，便象一临时的街市。

甘平群凝望他临去的背影，不觉怅然：“好熟悉的法，就不知在那里曾经见过。”