手，却低估了那异
獒智慧，又久经
九鹏调教，
躯转换，爪袭
位，无不暗合上乘武功。霍文翔不禁忆起在修河镇端木长
无意谈起武林知名人
，似曾提起九
双环之名，答
：“老英雄可是展云大侠么？”霍文翔
：“事必有因，金面老贼
邀老英雄
伙必有
意。”霍文翔轻轻冷笑一声
：“危言耸听，安知令兄之死不是此贼所为。”夜空如洗，星移斗换，时正四更。
刀光电奔，劈向
獒
骨。这少女年约二九，虽布衣裙钗，却明眸皓齿，柳眉杏靥，清艳照人。
九鹏面现惊异之
，：“少侠真乃神人，老朽迁来此
已逾两年十月，迁来时两月之后，程南淮来访，邀老朽伙，老朽以舍侄伤重难治，灰心江湖，程南淮幸幸而回，时逾七日，程南淮偕同金面老人再度来此，诊视舍侄，蒙金面老人用奇奥手法拍开五封闭
，赐以灵药一瓶，谓他已尽其能保全舍侄
命，并说普天之下无人能治愈，俟他寻获了一册武林秘笈后，即可解救。”说着一笑：“今日才知武林秘笈乃‘星河谱’。”一扇木门呀地开启，只见一个慈眉霭目霜发老妪及一少女迎门而立。
霍文翔
注视了老者一
，：“看来老英雄似与盗魁甚为稔熟，但不知盗魁是何来历，可否见告。”锋芒相距
獒五寸时，獒突然躯一沉，凌空一个疾转，后爪抓向那人后脑。九鹏不禁动容：“老朽也有此疑，怎奈事无佐证…”霍文翔
：“在下心急如焚，恨不得立即上路，但必须甩开匪徒暗蹑，倘或在下不急于救人，区区匪徒自不在中。”九鹏：“无他，九双环在武林中武功平常，但
擅土木消息之学。”九鹏不禁目
惊喜之，倏地立起：“老朽一便觉察少侠神仪
秀，华内蕴，定负旷绝奇学，请！”霍文翔
：“那么老英雄为何隐居在此？莫非藏有意么？”一人大喝
：“畜牲找死！”霍文翔随着
九鹏走
室外，只见数室门
虚掩着，灯光由隙
透
而。霍文翔不禁恍然大悟，遂不再问，翻动病榻少年，
：“王伯母及姑娘退室外，容在下施治。”九鹏：“少侠浊世神龙，人间麟凤，负旷绝奇学，来历世自有难言的隐衷，老朽不便
相询。”突闻门内大喝一声，九
双环九鹏疾掠而老妪答
：“少侠少礼！”九鹏一翘拇指，赞：“少侠见微知著，足见睿智，老朽隐居在此实谋与匪徒亲近，寻觅线索，金面老贼是否是杀害先兄的凶手？老贼也曾邀请老朽伙，但为老朽婉辞推却，淡泊明志，从不与武林中人来往，藉灭老贼疑虑。”九鹏笑：“老朽尚须防护外匪徒突然侵，免得手足无措，少侠请需用件时，只须呼唤一声，拙荆即会送来。”领着妻女退室外。桂林中忽掠来五条魁梧黑影，守着宅门前的
獒倏地窜起，凌空飞扑而下。晨赶程么？”
霍文翔
：“邻室
，是否令侄，可否容在下察视，在下稍谙岐黄医理，有是药医不死病，佛渡有缘人，说不定在下可减轻令侄
火焚经，
时发作之苦。”老者闻言突目
黯然神伤之：“此话一言难尽，老朽如若探悉此贼真正来历，还会隐居在此？少侠可曾耳闻当年武林中有九双环氏昆仲么？”这时邻室又传来一声
，九鹏不禁微蹙眉
，中泛凄悯之。有顷，霍文翔望了
九鹏一，：“令侄自被
了七脉，即未清醒过，一日之中难得有意识清楚的时候，十二时辰中循环不息火焚，照理说活不了半年之外，为何竟苟延三年之久，莫非藉灵药之助得以不死。”霍文翔暗
：“他怎么说话前后矛盾之极，既谋与匪徒亲近，推却伙，令人不解。”不禁目疑诧之。老者摇首凄然一笑
：“那是先兄之名，老朽名九鹏，当年老朽携眷南游，先兄适在太原神武镖局充任副总镖，路经探望，不料前夜先兄无故遭人毒手，丧失首级，侄儿亦被破七残，多年来暗中探觅仇家，宛如石沉大海。”老妪笑
：“相公真是，少侠来了这么久，尚未请问少侠尊姓大名，不觉失礼么？”‘霍文翔抱拳一揖
：“惊扰伯母与姑娘，
歉疚。”霍文翔暗
：“姜是老的辣，老辈人自有令人钦敬之。”逐微微一笑，目光凝注在病榻上，只见一少年病骨支离仰睡着，消瘦苍白，两
凹失神，面痛苦难禁之，暗暗叹息一声，走向榻前拿过少年右臂，三指尖抚脉。只听一声痛极怪叫腾起，那人被尖锐利獒爪抓裂了尺许长
，衣破
绽，鲜血外溢。九鹏似已察知，微微一笑：“少侠是否觉老朽之言前后矛盾，其中情形确委实微妙，稍一不慎，便招致杀大祸，此乃
近还远之策，一时之间，甚难言详尽…”老者暗中
了一气忖：“好大的气！”九鹏笑：“少侠，你我一见如故，最好免去俗
，这是拙荆和小女素珍。”九鹏重重咳了一声，：“客来啦！”