楼上，高声道：“五位还真有耐性，宋大人正在抚署与巡抚大人、大同镇守使、山西将军、四镇总兵正在会商军务，恐一时半刻尚难离开，尊驾怎不听良言相劝！”言罢身形倏即消失。

屠灵不禁暗叹道：“屋漏又遭连夜雨，行船偏遇打头风，”转而与随来四骑只得投宿城外客栈。

虽说投宿，仍聚在堂屋一张方桌上叫来酒菜饮酌，反正距天明不远，心中有事，睡也睡不着。俗话说得好，愁绪烦人，甘醴化为苦酒满杯。

约莫一顿饭光景过去，客栈外远处忽传来一阵奔马如雷蹄声，屠灵精神不禁一振。

蹄声抵达门外忽戛然而止，只听一个苍老语声道：“有一位姓屠的客人在内么？”

“有，有，”站在门外的店小二应道：“四位老爷请进！”

一个侍卫装束同着三个身着蓝布大褂与普通人无异老者先后走了进来。

屠灵五人已站起，目睹侍卫装束之人并非罗如皋，而是个三旬左右冷气逼人的汉子，不禁大感失望，更觉事有蹊跷。

那侍卫装束汉子目注屠灵道：“阁下谅是姓屠，咱们罗大人仍在抚署会商军务无法分身，听说朋友来自相府有急事与罗大人相见，可否出示身份证明？”

屠灵立即解下一面腰牌递向侍卫手中。

侍卫接过腰牌，反覆仔细察视了两眼，转递于同行一名老者。

不言而知，那老者正是薛瑜。

“不错，”薛瑜仅略略察视了一眼，颔首笑道：“确是相府之物，屠朋友言有急事，不知可否见告，老朽自当尽速向罗副统领陈明。”

屠灵怎敢推心置腹坦言无隐，忙歉然一笑道：“奉相爷之命，只能向罗副统领当面告知，请海涵宽谅。”

“既是如此，也就算了，老朽何能强求，不过…”薛瑜淡淡一笑道：“老朽久在相府，只觉屠朋友甚是面生，迄未见过，屠朋友在相府供职有多久了？”

屠灵面色一变，知事已戳穿，但仍面色恭忙道：“屠某身份不假，罗副统领一见屠某即可证明并非虚言！”

薛瑜哈哈大笑道：“那显然是老朽不对了，相爷行事莫测高深，老朽虽身在相府甚久，许多

事真真假假使老朽难以明白究竟，请！”

这声“请”字无疑代表了已获信任，接屠灵一行五人前往太原府城。

屠灵控骑而行，吊桥已放下，顺利无阻安然入城，但他心中忐忑不宁，能够见到罗如皋是再好不过，否则将为太行带来一场弥天大祸。

夜已深，居民俱进入梦境，石板大街寂静异常，得得蹄声分外清澈入耳。

一行多人抵达一幢八字门墙亘宅前停住。

屠灵不禁忧心俱释，认出是罗如皋私宅，自已每年中必有一两次专程面谒。

薛瑜步向门前敲击铜环。

大门隆隆开启，一个壮汉跨出，目睹侍卫，立即躬身施礼笑道：“原来是王大人，小的只道咱们老爷回来了！”

王姓侍卫道：“你们大人不到天亮不会回家，嘉宾远来作客，你们大人吩咐款待不可简慢！”

“是，小的怎敢？”立即带路引入客厅献上香茗。

王姓侍卫吩咐酒宴款待，罗府下人喏喏遵命而去。

屠灵竟忽略了罗府下人并非熟面孔。

薛瑜立时向屠灵告知自己等人姓名来历一一为之引见，姓名来历自然是捏造无疑。

王姓侍卫及其他之人均沉默寡言，而薛瑜则健谈风生，讲述京城官场趣事，武林轶闻。

屠灵心内虽焦急如焚，巴不得天色大亮，罗如皋急急归来，但却不能不镇定应付，防瞧出破绽。

须臾，酒菜已摆上，珍肴罗列，酒味芬芳。

薛瑜延请屠灵入席，举杯相敬，呵呵笑道：“凤翔陈汾‘千步香’名闻天下，想不到罗大人竟有珍藏陈酿时逾百年，老朽真是口福不浅。”

酒确是好酒，入口即知。

屠灵是罗府常客，那有不知之理，向薛瑜等人一一乾杯相敬，平时他在太行，一人之下，万人之上，颐指气使，作威作福，如今，却低声下气，笑颜相向。

薛瑜依旧谈笑风生，不失东道主之礼，即使屠灵四个随从一样恭敬。

酒到半醺之际，薛瑜忽目注屠灵道：“老朽越瞧阁下越熟，使老朽不禁忆起一人，阁下莫非太行白龙堂主，人称鬼子杀神屠灵就是阁下么？”