门半年内不得轻举妄动，故树强敌，违则处死无赦。”

年少丰道：“这个自有在下为你担待，你放心就是。”

郑姓老者道：“九桃谷隐秘已然外泄，必引来无数强敌，属下意欲迁地为良！”

忽见菊云快步走出，目睹年少丰情状不胜骇然，抱拳道：“老朽尚欲赶回双燕堡去，俟查明确讯即禀知年少侠。”

年少丰道：“阁下一定要走么？”

菊云道：“老朽奉了叶姑娘之命，势必须回双燕堡一行，不然恐无法自保！”

年少丰略一沉吟，答道：“好，恕在下不能恭送。”

菊云抱拳一揖，道：“不敢，少侠珍重，老朽告辞。”转身疾如电射掠出屋外而去。

甫出得九桃谷外，忽闻谷内传出数声尖锐长啸，不禁一怔，突面前人影一闪，香风袭鼻，一个貌美刚健背剑翠衣少女悄然立在面前。

菊云心神一凛，道：“姑娘为何拦住老朽去路？”

少女面寒如冰道：“尊驾方才是由九桃谷出来的么？”

“不错！”菊云答道：“老朽正是从九桃谷出来！”

少女冷笑道：“本门未见过尊驾，九桃谷乃本门极隐秘之处，从未接待过外人，尊驾之言似嫌不尽不实，方才谷中啸声传警，想由尊驾而起。”

菊云大怒道：“姑娘请勿血口喷人，老朽是友非敌。”

少女冷笑道：“我就是不信，尊驾不如随我回转九桃谷辨明所言真假。”

菊云大怒，暴喝道：“老朽还有要事在身，姑娘不信请自去问年少侠好了，闪开！”双掌猛推而出，势如奔雷，推山撼岳，劲风如山。

翠衣少女正是苹儿，见菊云出手辣毒，不禁眸中杀机逼吐，身形不退反进，两指疾骈，一招“寻花问蕊”戮向菊云掌心要穴。

指力如剑，招至半途，劲风已自森寒逼人。

菊云大吃一惊，不料一个黄毛丫头武功如此精奇，忙旋身变式，展开一套掌法急攻，掌掌如利斧砍山，激起四外屑飞石涌，啸风如潮。

苹儿厉叱出口，身如穿花粉蝶般掌指疾攻，一招一式无不奥奇绝伦。

菊云虽一身武学高强，但遇上的是一极难缠的女中杀星，二三十招过去，已是守多攻少，目露惊骇之色。

但——

姜究竟是老的辣，菊云一身武功博绝渊深，奇招屡易，变化莫测。

苹儿只是武功奇诡，掌指交挥，只见掌影凌空，指若飞絮，身法更奇，飘忽如风，令人眼花撩乱，莫辨虚实。

狄云凤隐在暗处，凝视两人拼搏情势，玉靥不时泛出一抹如花笑意，忽闻身后传来叶一苇语声道：“姑娘，这真是一场龙争虎斗，谁胜谁败，似未可知？”

少女矜持，闻得叶一苇语声入耳，芳心宛如小鹿急撞，玉靥霞生，回面嫣然一笑道：“叶公子，苹儿略胜一筹，此人必伤在苹儿掌下！”

叶一苇道：“苹姑娘一身所学玄奥奇博，在下自愧不如，不过，姑娘请看在下薄面，请苹姑娘放此人一条生路。”

狄云凤不禁一怔，诧道：“公子识得此人？他带有黑鬼面具，鬼祟行藏，必是心地邪恶之辈，而且他来到九桃谷未必心怀好意，依贱妾看来，关键似在此人身上，公子岂可效妇人之仁。”

叶一苇含笑道：“姑娘果然玉雪聪明，不错，此人确是关键人物，但此人也是奉命行事，未必真知道多少，目前决不可打草惊蛇，或可从他身上抽丝剥茧查明真象。”

狄云凤道：“若你我一念之仁，纵之离去，从此鸿飞冥冥，恐弄巧成拙。”

叶一苇道：“此人决走不了，姑娘请相信在下！”

狄云凤一掠鬓边为风吹乱青丝，嫣然一笑，以传音入密嘱咐苹儿。

这时，苹儿正身化神龙在天，凌空下击。一式飞花降雨，掌影漫空流转中一掌猛击而下，忽闻狄云凤传声，掌力回撤。

虽然如此，菊云肩后仍被击实，叭的一声身形踉跄冲出数步。

这一掌看实俟得不轻，菊云只觉逆血狂涌，眼冒金星。只听苹儿娇叱道：“姑奶奶念你成名不易，故而掌下留情，尊驾谓与本门是友非敌，有何为证？”

菊云强抑怒气，暗道：“这丫头好高的武功，他日遇上誓报一掌之仇方消心头之恨！”佯装苦笑道：“老朽与贵门年少丰少侠乃忘年之交，现年少侠身负重伤，九桃谷受强敌侵袭，老朽有心相助，为年少侠下驱客令赶走，姑娘不信，请赶往九桃谷便知老朽所言不虚。”

苹儿故作面色一变，惊诧道：“什么，九桃谷中有变，年少侠身负重伤！”话落人起，穿空而去。