过山嘴后，即绕回林中。待六僧、傅红空手离去，立时掠出，花起向申首道：“我看双剑只怕早已失去，我不堪受此打击，首弟，你去瞧吧。”

申首望了花起一眼，向藏剑之处跃落，弯腰探臂拨开杂草。

果然，双剑已不翼而飞，申首顿被泼了一身冷水，手足冰冷，愕然发怔…

花起见状，四肢也激动颤抖，眼中一阵阵发黑。

山风劲吹，吹着两人衣袂飘飞，瑟瑟出声。

两人象泥塑木雕一般，久久不动。

月色西斜，夜鸟不时发出刺耳的怪叫。忽然，申首高呼一声道：“在这里。”

花起一跃而去，忙道：“在哪儿？”

原来树根下有一洞穴，被杂草遮掩，花起藏剑的地方，地势倾斜，双剑竟顺着倾势滑下洞穴，只露出寸许布囊，因树挡住月色，如不极为留心，实难察觉洞中有物。

花起如负重释，长吁了一口气，伸手将两个布囊抽出，与申首疾离而去。

朝阳正上，在川南崎岖的山道上不时有武林人物疾奔如飞，都是为了双剑而来。

花起等人避道而行，异常隐秘。原来，他们由涪陵渡过长江，由合川横穿嘉陵江，循支流而行。

此处景色极佳，水流澄碧，群秀竟秀，青林垂影。

他们力求隐秘，行程迟缓。所走之处，都是小道僻径，人烟全无。

花起等人心情沉重如石，风吹草动，也为之忡忡不安。他们正展开轻功疾走，忽见峰下谷中现出一点火花。

申首讶然低声道：“谷中必有人家，不然哪来火花。”

花起门声不答，下得岭来，只见黑黝黝茂林中隐现出一角庙墙，立时止步，四面后望，申首等人也都赶到，遂道：“火光想是由此深山荒庙映出，有火必有僧侣在。”

忽然有人出声惊呼道：“怎么环龙周未见。”

花起的目光巡视了一遍，独缺环龙周一人，不由面色一变，道：“环龙周何时不见的？”

申首剑眉一皱，说刚才在岭上还紧随小弟身后，怎么一转眼就不见了，岂非怪事。

花起睑色一变，低喝道：“我等又被钉上了。毛病必出在这古庙中，环龙周无论如何不能落入他人之手，万一吐出隐秘，将为本门带来无穷大患。”说时身子凌空拔起，向古庙而去。

大家为防花起有失，急急尾随而去。

这座深山古庙不算很小，红墙之内殿角高耸，花起翻入墙内，只见殿宇巍峨，却是年久失修，有些已坍塌，殿阶前古木森森，草蔓杂生。

大殿中吊着一盏油灯，火焰甚旺，花起一步踏入，抬眼望去，殿内并无一人，帷幕挂起，中坐一尊半人多高的佛像，灯光映照之下，看得十分逼真。

峨嵋寺院林立，佛像极多，花起从未见过这种佛像塑形，头顶两条戒疤显明，还蓄有半分长的头发，貌相狞恶，双目低垂，两道浓眉紧紧压在眼上，衣摺竟与真的一般，暗暗忖道：“这是什么像，见所未见，闻所未闻。”

目光又向两旁走廊巡视，只见十八罗汉塑像又与别处不同，非但形貌迥异，而且姿势特别，手执雪亮的兵刃。

花起暗暗纳罕，回望申首等人，申首等见状脸上都显出惊诧之容。

蓦地，神案下一声呻吟飘送入耳，使人不禁毛骨耸然，花起听得真切，那是环龙周的声音，不由脸色大变，忙喝道：“退。”

“退”字方才出口，石旁廊下已传来一声怪笑道：“哪有见佛不拜之理。”

十八罗汉身子一动，如鬼魅飘风，一列横身，阻住峨嵋诸人。

原来，十八罗汉竟为真人所扮，无疑堂中那座佛像也是真人。