粱力士？”想得
神，竟忘了回答那小大人的话。“好小
，你想吓人！看掌！”又是一招“独劈华山”直向方小竹当
劈去。“两位老人家刚刚
睡，竹弟，还是明天再去拜见他们吧！”“什么庄主？”曾月霞神秘一笑
：最后，曾月霞劝勉方小竹，为光宗耀祖，协助她共同创
一番事业来；方小竹实在听不下去，故意长
伸了一个懒腰，装疲惫毕现的样，以显示自己三年的
狼，一功力长
有限。曾月霞见了，笑：“这怎样可以！”曾月霞知
方小竹是有所顾忌，笑：“竹弟，你就在这里休息一宿吧。”方小竹摇
：“竹弟，这些日
你过得可好？…唉！你这件衣服太不合啦，大概已三年没有换过了吧！这样怎能见人呀！爸妈见了不要疼煞么！…快到嫂嫂那边修饰一番，再去见两位老人家…”那大小
见方小竹呆呆脑的四下张望，不答理自己的话，暴怒之下，连第二声也懒得再问，举手便是一掌，向方小竺右肩劈下，掌势激气有声，真还有几分真实功夫。方小竹剑眉一蹙，他以少主人的份，不便与一个下人动手，当时上微闪，让开一掌，面
一正，：两厢劲装大汉，起初因未把方小竹放在
下，所以没有上前帮忙，此刻耳闻那大小于呼唤之声，目睹那大小被制之状，这才吃一惊，拥上前来，把方小竹团团围住。方小竹想不到初返家门，便碰到如此不愉快之事，只气得心肺
炸，当下再也不顾得主人份，双掌一推，劲气如
疾涌，
得四围劲装大汉站不住，纷纷后退。他正要乘空向内堂闯去，忽觉脑后冷气成生，连忙闪甩一看，发现边又多了一个瘦长汉，青白的脸上，只见骨不见
，朝他“嘿！嘿！”一笑：曾月霞
光朝方小竹脸上一凝，
呼一声，莲足连
，柳腰款摆，向前急行几步，
作得极洋溢的声音：“大哥不在家么？”曾月霞闻问忽然
眶一红，先挥手叫方小竹坐下，一面吩咐侍婢准备沐浴用
.然后戚容叹：喝声中，左手
指一屈一弹，一如线功力，直
那大小的“曲池
”那大小一声闷哼，
举的手掌，不但劈不下来，更也收不回去了。大小这才知当面的小非比等闲，不过他乃是少
随侍婢的兄弟，平日气焰凌人，不可一世，这时手被制，更是怒不可遏，不由大声叫：“速报与二爷知
，就说三少爷回来了！”说着，全了门内。那小闻言先是一怔。接着又大声笑：方小竹心中老大不悦，觉得曾月霞未免过份专权，同时想到自己父母素喜迟眠，不由面
一沉：“嫂嫂！”
方小竹一听少夫人二字，立有所悟，原来是嫂嫂当了家，这就怪不得了。于是，他只好耐
等待，等待之间，心中思翻涌，不知在这三年之中，家中起了何等变化。就在他胡思
想，渐
不耐之际，蓦觉一阵香风飘至，但见环佩之声响
，他那位假嫂嫂，方少夫人曾月
，已带着四个丫环，笑哈哈的款步走厅来。方小竹从心底发一声冷笑，静观对方作何态度。“你们还不
来拿下这野小，难真要让他闯了去不成？”方小竹心中一
，也觉得大哥如此法有欠妥当，他
中没有说，脸上却已现不愉之。曾月霞接着又长长一叹“竹弟，这三年来你到那里去了？爸妈都快急疯啦！”
“这里已改称‘四秀庄’啦。”方小竹茫然
：“两位老人家什么时候养成早睡习惯的？”
方小竹离家三年，内心一直愧疚不安，此刻他虽不相信这位假嫂嫂的鬼话，但因她说得在情在理，故也未过份任
，生恐真的打扰老人睡眠，于是便一叹作罢。方小竹尽
心不在焉，仍然从她的话中，明白了目前家中的大概。那就是，今天的岳州方家，已不是三年前的岳州方家了。三年前的岳州方府是以乃父擎天手方荫臣的慷慨好义，广
天下英豪，名动三湘。今天的岳州方府则是由锦心红线曾月霞，以大少的份，充当一家之主，威震四邻。：说得温情似
，关切倍至。“松、月、梅、竹，不是四秀么！”接着又
：“原因都
在你们两个儿的上呀，先后把父母一甩，不顾而去，这
作为，他们二位老人家怎么受得了？经过长时期的忧心，不仅意气消沉，连生活习惯也都改变了…你明天见了二位老人家之后，只怕更要觉得奇怪哩！”“竹弟倦了么？…明天见过堂上二老之后，嫂嫂再带你认识一下今日岳州方府，并给你引见几位知名之士，日后你只须不时向他们请教，担保不
一年，你便可成为名符其实的四庄主了。”方小竹听得一惊，：曾月霞似是未曾想到方小竹有此一问，略为一怔，又“唉！”了一声
：方小竹在大
广众之下，
不起心
，只好低低叫了一声：方小竹对现在这个家，实在已生疏得连自己也不敢相信，黯然之下，也懒得开
，对曾月霞的话，只是唯唯而应。洗去征尘，用过晚饭，方小竹站起
来，想去即见堂上双亲，曾月霞却：“住手！”
曾月霞明知方小竹这时心绪烦
，无心应酬，但她却偏是左一句，右一句地说个不休，她的语气，有时幽怨，有时自豪，有时
，有时激昂，纵之，她得那样的真，使人不能不听。“留下我一个妇
人家，既要侍奉堂上双亲，又要维护岳州方家的门，另外还有许多琐琐碎碎的家务，必需我亲自理，我得没有办法，只得添请来一批庄客，协助料理家务而外，并可装方家声威…”“速禀少夫人定夺！”
二十不到的大小
，服饰也与那些大汉完全一样，只是脸上骄傲之，更胜人三分而已。说着还想伸手去拉方小竹的手，但当她发觉
前的方小竹已比自己过半个时，不由又微微一楞，改势向他肩上拍了一下，并用极其关切的光在他上打量起来。打量了片刻，幽幽说：“请问此
可是方府？”那瘦个
均寒地一指门首那盏书着“方”字灯笼：“你瞎了不成？”方小竹思量片刻，为免父母生气，压怒气：“在下方小竹，求见此间主人，烦请通报一下。”那瘦长的个似是对“方小竹”三字颇有印象，闻言脸上异样神一掠而逝，向一个劲装汉吩咐：“不要
的，嫂嫂还有要事，今天不睡在这里！”说罢留了二个小婢女，转匆匆而去。随着曾月霞走过一
长廊，穿过一排
树，走一座
舍。这座舍是新建的，方小竹心想：“她还真会哄两位老人家哩！”他舍之后，无心细察室中陈设，乎真情的问：“你不打听打听，这里是什么地方，也容得你撒野生事么？”方小竹不觉心念一动，暗想：“难
这里已换了主人？”当下声问：“他一年之前，也像你一样，把二位老人家一扔就走了。”秀目一挤，竟当场留下一串晶莹泪珠。
“‘四秀庄’？…”曾月霞站起
来：