边，嚅嚅问道：“二叔，我爸爸不是说中午一定回家的么！为什么到现在还没有回来呢？奇儿甚是放心不下…”

艾澹勉强堆起笑容道：“傻孩子，你爸爸一身功力，武林之中鲜有敌手，何况这次出去，只是为你谋求治病之方，又非与人比斗，有什么不可以放心的，你还是快回去休息吧！”

艾英奇并未听话立即离去，吞吞吐吐地又道：“爸爸每次出去，都说为我求医找药，但据奇儿默察，他老人家每次回来之后，都只有更是苦恼难过，令人生畏。

奇儿自知此病已无痊愈希望，请二叔劝爸爸看开一些，不必再费心，空劳往返了，还是让我父子，趁这最后的时日享享天伦之乐吧！”

他的声音渐渐低哑，两行热泪挂到脸上。

沈元通鼻子一酸，眼睛也感到有些模糊。

铁心秀士曾弼以“传音入密”神功对沈元通道：“元弟，你医道通神，又加功力绝世，你看他得的是什么病？能医好么？”

沈元通点了一点头。

铁心秀士曾弼放心的一吁，又凝神向书房内看去。

这时艾澹正借故回头，偷偷弹去快要夺眶而出的眼泪，声音放得更是低沉而平静地道：“英儿，你爸爸这次一定能求得灵药回来的，你放心去休息吧？”

他说完站起身来，半推半哄，把艾英奇送出房去。

接着又回身一声长叹，委然坐下，沈元通经过了遣这阵深度观察，觉得艾澹的悲哀，抉不仅是完全为了艾英奇的恶疾。

就在沈元通百思莫释之际，书房门外，又传来一阵沉重而缓慢的脚步之声。

艾澹脸上神色微微一变，马属又自语道：“不，大哥的脚步轻，轻快而有力，这不会是他。”

于是，他沉声问道：“谁？”

外面的脚步声没有停止，也没有听到有人回话，却见门帘卷处，走进一个面貌和艾澹差不多的老叟，这位老叟面色苍白得令人可怕，双眼黯然无光，似乎用尽了力气，才能走到书房来。

艾澹一惊跳起，掺扶那病容老叟坐好，叫了一声“大哥！”道：“今天你怎么了！”声音颤哑，似乎悲不可抑。

艾澄惨然苦笑道：“二弟，今天的下场，倒是最好的结束，我只希望那个没有露过面的山主，言而有信，解去奇儿冻脉之伤，那么我的功力纵是不能永远恢复，反倒可以因此免除心中的内疚与不安。”

艾澹邹着眉头道：“是谁有此能耐？竟能废去大哥的功力？”

艾澄低低的道：“事先我们并不知道这次的任务是什么，直到传信使者带着我们二十三人，围住了武当履尘道士的小道观时，他才告诉我们说，我们的对手只有三个人。”

艾澹迷惘地道：“对手既然只有三个人，以二十四对三？大哥怎会被毁了功力的呢！”

艾澄加强语气道：“二十三人尽皆功力被废！”

艾澹“呵”了一声，脸上满是惊奇与不信的表情。

铁心秀士曾弼见了房中情形，剑眉双挑，一拉沈元通，用“传音入密”神功道：“原来是这么回事，别管他们，我们走！”显然这时他对荆门双英，已大感失望与气愤。

沈元通摇头传音道：“大哥不要心急，传音老人一定费了不少心血，才找出这条线索给我们，我们岂能感情用事？”

这时书房中，艾澹又道：“那三人是谁？他们的武功岂不比武林双圣还高么？”

艾澄苦笑道：“三人之中，年纪最大的是履尘道人，另外二人年纪都很轻，传信使者未说出他们的姓名，不道以愚兄猜测，其中的一个少年侠士，可能就是新近崛起江湖的铁心秀士曾弼，另外一个年纪更轻的，则想不出是谁来。”

艾澹略忖接口道：“另外一个可是年约十六七岁，身穿月白儒服，生得俊秀绝伦的少年书生？”

艾澄奇道：“你怎么知道的？唉！这少年武功通神，废去我们二十三人功力的就是他…”

艾澹听了大为一震，遂把日间双英楼中发生之事说了一遍，接着又道：“小弟已经派人查出他们落脚在高升客店，原打算明天去拜访那位铁心秀士的，现在，大哥有什么吩咐？”

艾澄眉头一皱道：“二弟你要怎样？”

艾澹大声道：“我要替大哥报仇！”