大群人物，涌了出来，沈元通这才意识到“平魔秀士”的威风果然不小。

只见人群中，领先一人，竟是荆斗双英之一的艾澹，他为免泄露他与艾澹之间的秘密约定，不便与艾澹相认，神情之间，显得素不相识地道：“小生沈元通，何劳各位前辈相迎，真是汗颜无地。”

艾澹何等人物，自是知道沈元通的心意，亦故作不识，哈哈大笑道：“怀远山庄可不能慢待了平魔秀士！”

陪迎的各路英雄，同时发出一片震天大笑，都对沈元通有英雄相惜之感。

沈元通因了艾澹之故，又见所有佳宾，个个满面正气，原意顿改。

他人本长得俊逸不群，又加文质彬彬，待人接物谦和礼让，当场博得了所有佳宾的无限敬佩。

是夜，山庄之内，冒出二条黑影，飞向岳麓山顶。

这二个人，自然便是沈元通和艾澹了。

艾澹这时才真心的笑道：“少侠来到怀远山庄，是有什么吩咐么？”

沈元通道：“晚辈事前并不知老前辈在此，此来的本意乃是在吸引应成伦的注意。”接着又反问道：“老前辈来此已久，可有什么发现？”

艾澹苦笑道：“‘万洋山主’把我派到这怀远山庄来，正好与我的心愿完全互相违背，只怕要使小侠失望了。”

沈元通笑道：“老前辈觉得‘万家生佛’应成伦为人如何？”

艾澹道：“‘万家生佛’应成伦一改旧观，确已放下屠刀，其为人处事，令人可敬之处极多，‘万洋山主’便是命我来监视他的。”顿了一顿，又道：“我觉得‘万家生佛’似正被某些人迫害着，但是，迄今尚未查出真相来。”

沈元通道：“老前辈尚不知‘万家生佛’就是‘万洋山主’么？”

艾澹陡闻此言，惊讶之色毕现，似乎不大相信。

沈元通遂把别后的种切，完全告诉了艾澹，艾澹这才如梦方醒地道：“要不是少侠前来，我真被蒙在鼓中了。”

沈元通道：“以后诸事，尚请老前辈特别留心，倘能获得他一些为害武林的证物，请在五月五日‘万洋山’开派大典上提出，以助我揭发他罪恶之举。”

艾澹道：“小侠放心，如有发现，老夫一定万死不避，提出检举，以正视听。”

沈元通叹了一口气，关切地道：“老前辈身入虎穴，晚辈至为敬佩，不知令侄英奇兄近况可好？”

艾澹一听沈元通说起爱侄英奇，目中精光闪闪，心中无比欣慰地道：“奇儿承蒙小侠赐服‘回天再造丸’，体质已日亦强健，使人心中快慰，更幸‘万洋山主’亦并未派人前去有所骚扰。”

沈元通笑道：“‘万洋山主’目下正泥菩萨过江，自顾不暇，想来一时不会对令侄有所举动了，五月五的事情一了，晚辈定当提前赶往尊寓，为英奇兄治疗伤势。”

艾澹只感激得泪珠闪动，嚅嚅难言。

沈元通笑道：“些微小事，老前辈无须放在心中，否则，便是看不起晚辈了，为免别人起疑，我们也该回去啦。”

身形一起，奔回庄去。

艾澹待沈元通去后甚久，才也起步回庄。

第二天，沈元通告辞离开了怀远山庄，回到寓所，不想推开房门，房中竟赫然候着一个老年花子。

那个老年花子已然入了睡乡，想是等得时间太久，无聊生倦的原故。

沈元通皱眉干咳了一声。

那老年花子惊跳而起，揉了一揉惺忪睡眼，仔细打量了沈元通半天，生怕认错了人似的，吞吞吐吐地问道：“小侠可是姓沈？”

沈元通点了点头道：“在下沉元通，不知老人家有何见教？”

那老年花子显得有些激动，道：“老夫任素行，小侠仍愿接纳丐帮的友情么？”