明恒正
接话说
：明恒不待明觉话罢，郑重地说
：“我等本来谁都应该先下，但却必须有首有从，这么办好了，咱们猜拳而定。”
“不过我已谕令大众初更，齐集大殿听渝，至时…”
“是否方丈因为听得明修之言，竟然独自前往‘铁索长桥’下面萧一剑与那女施主双双…”
萧一剑及
女，无巧不巧，在明觉等决定三更探
的这夜更前，返回峨嵋。“师兄所虑不错，因此接应方丈之举是势在必行，不过人手不宜太多，明恒认为，由师兄及明恒弟兄三人前往足够。
明觉
认可，事既已定，三人遂各自趺坐用功养神，以备夜晚接应忘我方丈。明修明恒同声说
：明觉一面
一面皱眉说：他们决定了今夜的行止，巳抱同死共难之心。
“师兄意决，我等遵行。”
最后明觉豪放地说
：明觉已不能耐，静堂之内，他对明修明恒说
：“此行人手虽然不宜过多，但为万一设想，沿路接应却不可少，一
师兄恰好在沿途隐
，设若目睹火珠腾空自爆，立即明烛接应方丈归寺，师兄意为然否？”明修明恒俱皆无言可答，空空埋伏铁索桥旁，方丈渺无消息，除去秘
一探之外实已再无良策。“咱们谁也别想跟准捣鬼，一言为定，今夜三更，三条长索，三人齐下如何。”
他与明修明恒，并未立即动
，决到三更时候，直下“铁索长桥”明觉竟然一时无法答对，明修和明恒互望一
之后，明修说：“方丈行时曾一再严渝明觉，明觉不敢违谕妄论内情，不过方丈此行凶险至极，是故明觉方始召集寺中武技功力足可自保之师兄，每夜初鼓至五更在‘铁索长桥’两端埋伏，以便万难之时接应方丈…”
“这样说来，难
我们就罢了不成？”明修明恒此时方知忘我方丈不在寺中，不由追问其详，明觉无法实告经过，只是郑重说
：讵料上天惯违人愿，他们一连看候了两天不见动静，那知偏偏就在今夜的初更，铁索桥下秘
之内，发生了事故。明修怎肯让胞弟独
涉陷，声言他要先去，结果三人争执难决。“以明修思考再三所得，那女施主及萧一剑，尚非方丈对手，所可虑者，方丈双目失明恐中
计，冉就是方丈已存舍之心，如此非但我等无法违抗谕命，就能，怕亦无济于事了。”“就因为师兄乃众僧之长，设若方丈有些好歹，这千年古刹和为方丈复仇之事，皆须师兄主持，此非遇险则避，乃权衡利害非此不可，望师兄以伏虎禅林为重，令明恒先探秘
。”“师兄，明恒之言不错，人多非只无补于事，搏战起时，尚须分心照拂，不如我们三人合力攻退皆易。”
“方丈已然远行，谕令明觉，明修，明恒继之而去，归无定期，伏虎禅林暂由知客兄监
，一切秉承寺规办理。”明觉笑罢，扬声说
：此时明觉无法隐瞒，只得将事之经过说
，明修沉思有顷说：“你可知
那要比隐伏桥旁侍敌危险得多？””知，明恒甘愿一试。”不过山区之内，一时难以齐全，遂双双下山购备一切。
明恒恭诚地接
说：明觉又是一愣，环
连眨，继之手指着明修兄弟哈哈大笑了起来。一夜空空耗过，天明回转寺中。
明觉闻言一愣，明修略一迟疑，也淡然说
：期间恰好是忘我方丈携
秘之时，是故双方始终没有磋面。“师兄，为何单单要在‘铁索长桥’的两端埋伏？”
原来在“铁索长桥”下面，不足五丈地方，突
了一块山石，山石平明觉闻言不由焦急地说
：她俩将所携之
运至索桥，系绳而下。“我已不能忍耐，今夜侯至三更，不问有否动静，我决定一探
崖秘了。”明恒聪慧过人，闻言立即接
问：“看来除去一探秘
虚实之外，再无其他办法可想了，明恒不才，愿向师兄讨令先下索桥。”明觉看了他一
说：“师兄们仍将此
携带旁，初更时候，请随明觉至‘铁索长桥’接应方丈。”久久之后，明恒说
：“明修也放弃必
先下索桥之义。”是夜初鼓，伏虎禅林之中三十二位
手，齐集大殿听谕。夜初更，明觉大师召集寺僧，传喻说
：“我决定不争此事了。”
两个
说：明觉
照日间与明恒商妥的计议，分派定当之后，即与明修明恒各携宝刃飞驰向“铁索长桥”而去。“明觉
为众僧之长，不敢遇险则避…”明恒不才，尚敢夸言能够敌挡得了那萧一剑，师兄及明修，双双合手，百数招内，当不致败于彼女…”
萧一剑和那
女，决定秘偕居三年之后，立即开始置备所需之。然后他单单留下一
手，严嘱彼等自此要分外当心，并中止沿途没伏之事。明修此时又接
说：“师兄莫急，以明修判断，妄动不如不动，设非方丈存心舍
，必已谋定始动，后果想来不致…”明恒想了一下，突然说
：明修明恒也相继大笑不止，一时声震院
，久久始停。“我不要听想来之辞，万一呢？万一不幸怎么办？”