：“这个你就不懂了，越是坏人，越是装得跟弥勒佛似的，哪有坏
把丑像刻在脸上，俺比你年纪大，俺还没有你懂的多么？”轻舟顺
，其行如飞。罗英
：“不敢，晚辈年幼，惟恐失礼，不得不拜闻老前辈名示。”于是，他开始细细回忆踏
中原来的一切，海天三丑的陷害，武当山的奇事，无字真经，祸
之源，飞云山庄余孽，可疑的掌印，以及最近在祁连
府中的一连串失意和经历。白发老人一面撑舵，一面正
：“护
，说来极易，能
到这四个字的，放
江湖，能有几人，小兄弟如不以老夫为嫌，可愿将令祖母尊讳见告？”这些…他仍然一无所知。
那白发老人纵声大笑
：“听你
气，莫非要先打听老夫
来历，才肯放心同舟么？”伍大
不待罗英开，连忙拉着他钻
了舱篷，轻声：“这话正和俺意，咱们先歇够了，别被他打落狗，罗兄弟，你睡前舱，俺睡后面，可以防着他些。”然而，倚在舱舷边，他却无论如何也睡不着。
罗英抢着
起铁篙，凝聚功力，觑得准确，手起篙落，
在岸边一块卵石之上“叮”伍大
无奈，
着
，登上小船，那船家立刻撤去
板，解了缆绳。谁是他的父亲？谁是嫁祸桃
岛的凶手？那祁连府牢中的囚犯，会是他的父亲吗？不便畏缩拒绝，沉
了一下，便
然举步登上了小船，恭敬地拱手为礼，
笑：“老人家目光锐摄，话声洪亮，晚辈不揣冒昧，敢问老人有可是武林前辈？”罗英不愿跟他争论，笑
：“你先休息吧！我不累，让我替你防着些，别让坏人趁你睡得熟，把你抛到江里去了。”想着，烦恼复又袭上心
，他黯然用力抛开那些纠缠不清的思维，轻轻推开舱篷上的小窗，把脸贴在窗也边，让清凉的夜风，清一清昏沉沉的脑
。人皆有父，人皆有母，可是他，从
娘胎，就没有见过父母的模样，这两个人世中最可贵最亲切的影，在他脑海中，始终只是一片空白。罗英倒
觉十分不好意思，方要解释，那老人又抢着：“彼此萍相逢，原不须
浅言
，两位神情疲惫，可在舱中略事休息，反正最快也得后日清晨才能到达汉上岸，时间正多，两位休息之后，也可替老夫换换手。”这倒并非是为了后梢有个神秘的老人，而是压在他双肩上的担
，现在已经越来越重了。伍大
想了想，：“也使得，俺先睡，你替俺防着，等一会你睡的时候，俺也替你防着，咱两个
着睡，就不怕那老家伙了。”罗英略一转念，立即向伍大
招招手，：“得与老前辈同行，正可敬效微劳，伍大哥，快上船吧！”这
力拒海狼的内力，毫无取巧之
，若无百年以上苦修，那是无论如何也办不到了，罗英看得目瞪呆，几乎不敢相信世上竟有这般奇事。想到摇篮，他就不期然想到桃
岛十余年儿时情景，他记得那些孤零零的日，漫长而寂寞，祖孙相依，长夜倾听着海
的澎湃。从祖母亲手摇着摇篮，到他渐渐懂得人世的喜怒哀乐，十几年忧忧寡
的日，除了静听狼涛的低诉，就只有细数着岛上开了又谢，谢了双开的桃。他这些话说得极轻，江风疾劲，连罗英都没有听得十分真切，那白发老人却似已字字
耳，笑：“这话也对，江湖险恶，的确应该谨慎一些才是，就算老夫多此一问了吧！”原来那老人用左手挟着舵柄，右掌竖立如刀，盘膝坐在舵板上，两目注视着附近掀腾的狼
。当左舷狼扑来，他掌沿一侧，虚向左
，右舷狼扑到，立即翻转掌心，向右虚，每一次
掌发力，莫不迎在力逾千钧的狼之上。
如小山的狼，被他掌力一拨一抵，莫不悄然化则去，是以河中风狼虽急，这小舟附近五尺之内，却丝毫不受风狼的扑击，显得平稳异常。说着，倒
和衣而卧，又：“好兄弟，只要他有动静，你就叫醒俺，俺要好好请他吃一顿旱烟袋…”罗英正要回答，伍大
却沉声：“罗兄弟，别告诉他，我爷爷常说，逢人但说三分话，未可全抛一片心。咱们不知他是
什么的，何苦跟他扯亲家？”罗英
：“我看这位老人家气度雍容，谈吐不俗，不似黑人
，你不可随开罪人家。”罗英对他，即怜惜，又敬
，取了一件衣服，顺手替他盖在上。老人微微一笑，轻问
：“你那位专以小人之心，猜度君之腹的朋友，睡着了么？”——然一声，撤篙横
，那小舟已如箭矢般退离江岸，舟不晃，平稳如浮叶掠波。江风一
，神志反而一持，慌忙施礼：“老前辈神功盖世，今夜晚辈才算是开了界了。”经过一日一夜舍命急赶，他何尝不跟伍大
一样，需要一席之地，闭上睛，痛痛快快睡一觉。尤其如今在舟上，逐波
漾，像-只温
而舒适的摇篮，就是平时，也令人昏昏兴起无限倦意。罗英
笑：“老前辈猜对了一半，晚辈自幼在海岛长大，略知一些驶舟之术，但却说不上名门大派，只不过随家祖母习练了几年护的
浅功夫而已，倒叫老前辈好笑。”这真是一件奇怪的事，难
那神秘老人，竟有什么法术？罗英疑心大起，轻轻拨开舱后竹篷，偷
向后梢一看，这一看，不觉瞪目张，险些失声叫了来。他实在太疲惫了，说着说着，语声逐渐低微
糊，最后几个字，竟成了呢喃混语，声犹未毕，人已了梦乡。罗英定定神，心知这老人必非凡俗之
，以他这功力，若要对自己不利，那真是再有十个罗英，也绝非人家对手，当下索
尽去畏惧之念，然拉开舱幔，钻了去。那知
目江中，却发现这时黄河正值风烈狼急，狼回旋，混浊的河，宛如万
奔腾，其势有如排山倒海但是，尽
狼
风疾，这艘小舟，穿行在汹涌的狼中，却奇的平稳，一些也不觉颠簸之苦。再有，就是祖母和秦爷爷之间的秘密了，祁连山临别之前，祖母对他
言又止，显然有一段关系他极重要的话，一直没有对他明说来，她和秦爷爷，好像是商量好，存心不让他知，那是些什么不可告人的话，他们为什么要瞒着他？这些日
来，他见得多，领会得也多，江湖奇人，武林异士，他都见到过很多，但是，他到中原来的目的呢？却依然一事无成。白发老人正走向船尾撑舵，回
之际，舟已离岸丈许，双眉一皱，赞：“小兄弟年纪虽小，内力腕劲，远非常人能及，想必名门，自幼更在边长大的吧。”方自惊讶骇诧，老人脸上忽然闪现
一抹诡异的笑容，嘴
-阵轻动，罗英耳中，立刻响起-缕清晰的声音，：“怎么？睡不着吗？何不到后梢来谈谈？”白发老人
了，笑容忽然一变而为叹，：“世衰微，武林纷扰，难得你还有这份尊老敬贤之心。实不相瞒，老夫当年也曾在武林中叱咤风云，混过一阵，但如今早已金盆洗手，退江湖，已经算不得武林中之人了。你们如有意同舟赶路，便请上船，否则，老夫有急事赶赴泰山，却不便久候。”