霍豹和矮汉
也相继飞
而起，小心翼翼地选择同样淡红
的菌冠落脚，
随在少年后。虬髯老人
：“不必了。”霍豹从目前望，皱眉
：“前面不见人影，莫非他也知通过在沼泽的方法？”刚刚放下茶杯，一个四十来岁的青衣人已低
而
，这人混疾服，背
长刀，步履矫健，两边太
鼓如鸽
，一望而知是个
明
、内外兼修的
手。矮汉
两只
睛瞪得比铜铃还大，骇然：“难这家伙竟有四只脚？”两人低声议论，蓝衣少年正在全神贯注地检视那双断
和地上脚印，这时候，抬起来，说：“没有什么值得大惊小怪的，这断和脚印，是属于两个不同的人，而且，是两个来自关外的女人。”三人
形掠到林边急忙停步，细看那行脚印，竟是直达毒泥沼泽边缘，才中辍不见了。矮汉
又问：“但少岛主又从那里看
她们是由关外来的呢？”更令人吃惊的是，断
旁边，仍有一行清晰的脚印，继续向内岛延伸，并未中断。直到通过一段
的石板路以后，脚印才走渐模糊，终于消失不见。虬髯老人没等地开
，抢着问：“平，可曾找到了？”老人
后虎
椅傍边，侍立着两名青衣小鬟，椅前面，站着那蓝衣少年，室中寂然无声。霍豹听得大
敬服，连声：“少岛主推断确，竟如目睹的一般，老
现在明白了。”吕
平显得有些尴尬，唯唯：“岛上幅员虽然不大，荒芜隐蔽的地方却甚多，属下已下令全岛戒备，加派人手把守各
路和
源，来人忍不住饥渴蓝衣少年脚踏实地，目光迅速转动，突然发
一声惊呼。两个中年人循声望去，不约而同倒
了一冷气原来就在那毒泥沼津的边岸上，赫然遗留着两只血淋淋的断。行了盏茶时光，密林忽然中断，展现在
前的是一片空旷泥地，地面上长满了无数奇形怪状的菌类。虬髯老人矍然
：“这就奇怪了，方圆不过数十里，整整一天，竟会寻不到？何况她们还有一个人负伤中毒。”在一座岩石凿成的
府内，陈设却极尽豪华，
间彩饰装，地上铺着厚而柔
的豹地毡，锦榻绣凳，纱慢低垂，
悬着七粒鹅般大小的夜明珠，照得全室通明，案一只钻镶楼
金猊香炉中，正燃着檀香，使整座府，都笼罩在珠光香雾中。少年变
：“他居然没有回。”蓝衣少年
：“那是因为在来到毒沼之前，由年老的背着年轻的，越过毒沼的时候，年老的一个不慎中毒，只得自断双，然后换由年轻的一个背负年老的，如此而已。”两人听了，都有些半信半疑。
蓝衣少年笑
：“这更简单。第一、她们都是天足；第二、只有关外寒冷的地方，女人才常穿厚袜和靴；第三、此岛接近辽东，若非由关外近海之发，岂能以单桅小舟，远渡重洋。”那锦袍老人不时停下来，用手
挲着自己颚下钢刺般的虬髯，然后又摇摇，继续绕室徘徊，神显得十分焦急不安。蓝衣少年用一幅布巾，将两只断
小心的包好，送给矮汉：“这两个女涉险潜内岛，来意令人可疑。李荣，你把这双断送到吕总
那里去，霍豹暂时留在此地，我得回去禀告爹爹，早些想办法把她们找来。”那些菌草，不仅形状古怪，而且红绿相间，
彩极尽鲜艳，一望去，只见五缤纷，
不胜收，但在那些灿烂悦目的菌冠下，却隐藏着剧毒的沼泽浮泥。矮汉
诧异；“既是两个人，怎么先前只有一行脚印？”霍豹低喝
：“别胡说！”方霍豹默然良久，摇摇
：“谁知”琵琶岛腹宽颈细，恰如一
飘浮在大海上的琵琶，岛上三面是山峭，只有那细颈
分才是平坦的沙滩，在沙滩和内岛之间，却横着“毒泥沼泽”和“化骨泉”两天然屏障。矮汉
龇牙笑：“难怪这女人好大的一双脚丫。”一句话，引得霍豹也嘿嘿笑了起来。蓝衣少年
：“这双断的肌肤虽嫌松弛，，却并不
糙，靴袜的形式，一望即知是属于中年以上女人所有，至于她背着的一个，足印比较纤小，如果她是男，必然不肯让一个女人背着，由此可知她不仅也是女人，而且多半是中年女人的晚辈，年龄决不会太大。”吕
平面凝重地摇了摇，欠答：“属下几乎已将全岛搜遍，除了那双断，毫无踪迹可寻。得曲折起来，沿途枝藤
错，野草丛生，显见这条小路，平时一定很少人行走。少年没有回答，一挥手，
形破空
起.翩然落在一朵红的菌冠上。平坦的外岛是对外唯一
通路，山环抱的内岛，则是岛民们居住的地方，可是，无论外岛和内岛，都看不见一栋房舍，从海上望去，白昼不见炊烟，夜晚不见灯火，全岛一片荒芜，决不像有人居住。矮汉
指着地上血淋淋的断：“要不然，他的两条分明已经砍断了，这些脚印又是怎么留下来的？”一名青衣小鬟急忙
：“茶冷了，小婢替岛主去另冲一杯
的？”虬髯老人一转
，跌坐
椅，摆摆手：“好！请他来。”这时他才想到伸手去矮几上取茶，
手才知一碗
的茶，早已变得冰凉了。那
淡红的菌冠，每隔五丈左右才有一朵，三人鱼贯前行，此起彼落，接连数十次换步，才算越过了那片足有百余丈宽阔的毒泥沼泽。一个年约六旬的锦袍老人，负手在室中蝶踱徘徊，在他紫红
的宽脸上，两
眉
锁，似乎正陷沉思。霍豹
：“少岛主怎知他们是两个女人？而且知他们是一个年老，一个年轻？”府外突然传来脚步声，一名劲装跨刀大汉推开廉，快步走了来，躬说：“禀岛主，吕总回来了。”