:“大前天
夜,关上红叶旅店有一男一女投宿,两人神情十分萎顿,衣衫也很破旧,但
上却携带着很多珠宝,而且是由关外来的。”庄丁
:“就是最近两三天的事,小的们得到消息,便连夜赶回来了。”海云


:“你是发现了什么可疑人
吗?”刘诚
:“他们在旅店内闭门不
,饮
都由伙计送
房里吃,直到第二天夜晚,才结帐离去,临走时,曾到茶
店来买了一大包
粮糕饼,小的就仔细记牢了他们的面貌…”“你探听到什么消息?”
龙元庆
:“大哥莫非有意赶潘庄一行?”刘诚
:“两人都是步行,也没看见兵刃,只是那男的背上背着一个行李包,窄窄长长的,不知里面是否藏着兵
。”海云披衣来到前厅,果见一各短小

汉
,满
大汗在厅内徘徊。显得十分焦急的样
。海一帆奋然
:“这是多久的事?”刘诚
:“那女的瓜
险,尖尖的下
,嘴
很薄,右嘴角上有颗
人病,两
哭得红红
的,但
神却十分锐利,卖东西和付钱都是女的
面,看上去透着极
明的样
。”庄丁
:“潘老爷
封刀退隐,不问琐务,却专喜
养鹰,每天清早总要领几名门下弟
去郊门溜鸟放鹰消遣,所以遇见过几次”七里海在冀东濒海,他当东引河上游,距离铁门庄四百余里,估计行程,最快也得四五日才能往返,在这段时间中,周大娘的安全重担,就落在海云肩上。
那汉
一见海云,连忙施礼
:“小的刘诚,现有
急消息回报,海大爷不在庄中,请公
速作
理。又过了两天,第一组奉派
去的两名壮丁,兴冲冲赶了回来,禀报
:“小的二人奉命往七里海潘庄打听消息,特来回报。”海云
中一亮,截
问
:“他们面貌有何特征?”海一帆
:“不错,愚兄
与冀鲁武林世家共议合作,又恐他们彼此推倭,所以特地命人散播
言,假称祸
双侣已在冀鲁现
,将求某一武林世家庇护。果然,他们就自动向潘庄聚齐了。”海一帆将十个人分为五组,每组发给一百两银
,并由海一帆面授机宜,当天便分
离庄
发。海云沉
了一下,
:“他们是骑
?还是步行?
上可曾带着兵刃?”海云不敢懈怠,每日早起晚睡,亲自督促在丁们巡逻戒备,
两天平均无事.不料第三天的
夜,却突然接获一桩惊人消息那天
夜以后,海云照例巡查全庄,回到卧室已将近
夜,刚想卸衣就寝,忽闻传报说第五组奉派外
的密探有
急消息赶回禀报,正在前厅候命。海一帆问
:“你们见到过潘老爷
或大公
潘剑英没有?”那庄丁答
:“大公
没有见到,倒是潘老爷
见过四五次。”海一帆惊讶
:“怎么会遇见的呢?”龙元庆沉

:“九环刀潘
声誉虽
,为人却胆小畏事,小弟耽心大哥会徒劳无功。”海云
:“那女的生得如何?”刘诚

了一
气,也压低了声音
:“小的和赵七一组,奉海大爷之命,前往山海关要
开了一家茶
店,监视可疑的人
和打听祸
双侣的消息。”接着又会同常无惧和龙元庆,亲自巡视庄院四周,调遣人手,重新加
警戒布置;又在后院密室内外,装设暗门和警铃,围墙
上添装“倒鱼刺”
园中撒下“串地锦”分派机警庄丁日夜
班巡罗守望。海云又


,
:“很好,说下去。”天
已明,撤去残席略作梳洗,没多久,十名
练庄丁已经整理好
匹行
,齐集前厅候命行动。海一帆拈须笑
:“果然不
愚兄的预料,冀鲁一带武林世家中,七里海潘庄负誉最隆,若有事故,他们一定会去潘家商议的。”待一切妥当之后,才重回厅内坐下,低声
:“现在你可以说了,不用
急,慢慢地说得详细些。”刘诚
:“两人都在三十岁左右,男的
材魁梧,女的比较瘦小,那男的站得很远,
上
着一
宽沿竹笠,大半个脸
邀在
影下,所以看不十分真切。”刘诚接
:“红叶旅店就在小的们开设的茶
店隔
,那男女二人住在后院一间偏僻客房中,整整说了一夜话,更不时低声
泣,好像正遭遇到什么困难,他们虽从关外来,
音却是南方人,于是,小的和赵七哥便暗中起了疑心。”海一帆坦然笑
:“胆小的人有时也会变得勇敢的,咱们但尽人力,何必多作担忧。”于是,留下海云和苹儿守护庄宅,自己和龙元庆、常无惧各跨快
,带领几名
练庄丁,匆匆往七里海而去。海一帆轻哦了一声,笑
:“最近潘庄可有什么事故发生么?”庄丁答
:“小的们正是为了此事赶回来禀报,潘庄一向平静,极少与江湖
往,最近却突然
闹起来,据说祖使范家、燕山段家和蓬莱羽山白云观的观主,都先后到了七里海。”海云
:“后来怎么样?”海一帆
:“听到些什么?一件件详细的说吧!”那两名壮丁之一
:“九环刀潘老爷
如今已封刀不问外事,大小事务统归大公
潘剑英料理,门下弟
约有二百余人,大都聚居庄上,很少和江湖同
往。”刘诚
:“是有关祸
双侣的消息…”“慢着!”海云挥
截断他的话
,随即推窗掠
而
,飞快的将加边搜索了一遍,又加派人手在园中守望,以防窃听。海一帆这才满意的笑
:“现在总算减少了后顾之忧,可以开始
行大事了。”一连忙了七八天,诸事大
就绪,铁门庄内外一片肃然,白天烟火呼应,
夜刁斗森严,戒备得直如铁桶一般。海一帆大喜,额首
:“你们打听得很仔细,下去领赏休息吧!”两名在丁退去不久,连续又有两组回庄报告,证实燕山段氏三雄和祖徐山一笔擎天范笠
都已行后离家,赶往七里海潘在去了。