说罢，接过傅小保手中缰绳，随手绕在一棵树上，挥挥手，伏腰向山顶便跑。

傅小保只得紧跟着快步登山，一面轻轻将肩面上的长剑撤出鞘来，准备以应突变。

两人展开轻功，瞬息已经攀登山顶，距离五丈外隐住身形，偷偷张望。但见山顶上有一块广约六七丈的平地，正中长着一株巨大的古松，这时候，古松下坐着一个混身白衣的瘦削老人，就因为他混身白色衣衫，所以看得分外清晰。只见他盘膝跌坐在松下一块青石板上，白色长眉覆眼，白发零乱，两只手捧着一面皮鼓，左手按着鼓缘，右手以掌作锤，轻拍鼓响，发出低低的“咚咚”之声。那“呵呵”怪叫，就是他和着鼓响，从口里发出来的。

这个深山怪叟，独坐峰头敲鼓，似乎全神尽都贯注在鼓音中一声声拍着和着，不止不休。

最奇怪的，其他左右两处山头上，也有同样的怪声鼓声在应和，而且明明是另有人在作同样的怪事，并非空谷回音，传送激荡造成。

过了半晌，怪老人击鼓的节拍好像越来越急，另两座山头上也是同样加快了速度。刹时间鼓声呼声，快如骤雨，有如万马奔腾，声势越来越大。怪老人的头上，已隐约可以看见有一层热气上蒸，似乎甚是吃力。

傅小保才听了没一会，就觉得心神摇曳，随着鼓声，呼吸渐渐急促，握剑的手不自觉的一松，长剑“当”的一声落在地上。

那怪老人突的停手抬头，双目如电，向傅小保和唐百州隐身之处瞪了一眼，接着仰首向天，发出一声正如鼓声才开始时同样的尖叫…。

尖叫声破空上扬，左右另两座山头上的鼓声和“呵呵”叫着也同时收敛，紧跟着，也有两声尖叫响起。

唐百州心知所见必是武林绝顶高手，自己二人形藏已露，无法再躲，急忙探臂抓起地上长剑，塞在傅小保手中，一长身形，站了起来，拱手向老人笑道：“在下等路经此处，深山迷途，不知老先生在这里鸣鼓行功，误撞无心，这里先谢罪。”

白衣老人一双电目凝视两人，缓缓从青石板上站起身来，鼻孔里冷冷哼了一声，道：

“说得好听，既是无心路过，为什么长剑出鞘，隐听偷窥？须知武林偷窥他人练功，列为大忌，你们都是何门何派？趁早禀明，也许我们川边三鬼今天一高兴，网开一面，放你们一条生路，若有半句虚假，哼！”唐百州一辈子服过谁来，皆因自己二人偷窥他人练功，自知理屈，这才拱手自行谢罪，尊称他一声“老先生”现见这白衣老人出言不逊，盛气凌人，心中已有六分不悦。又听他自称“川边三鬼”名如人影，猜他必不是什么好路道，不觉就把火气加到了八分。遂也冷哼一声，答道：“老兄，你别不受抬举，咱们有礼在先，并不是怕你什么？你不要拿咱们当作没见过世面的乡下人，就凭你那王八戏子吹鼓手的玩意儿，还不一定就能困得住咱们。”

白衣老人一听这话，登时大怒，满头白发无风启动，混身白衣飘拂，仿佛是在运集什么歹毒功力。

唐百州也明知这老东西不好斗，只怕傅小保在身边碍手碍脚，一面“呛啷”龙吟，先将玄铁锈剑撤到手中，一面低声向傅小保喝道：“小保，快退！”

白衣老人本已作势欲扑，功力早已贯注在双臂上，突见唐百州撤出了“玄铁剑”原来这老家伙还真是个识货的，面上顿时掠过一丝惊讶之色。探臂之间，飞快的将地上那一面皮鼓捞在怀中，沉声喝道：“丑鬼，你手中那柄剑是从哪儿得来？快把你的姓名来历报上来，否则，老夫要下毒手了！”

唐百州也是一愣，暗忖：这“玄铁剑”自从出土以来，今天还是第一次遇上识货的行家，如此看来，这老家伙功力定然非同小可。他紧了紧手中锈剑，反手将傅小保带到身后，笑嘻嘻答道：“不敢瞒你老先生，在下这柄锈剑，得来非易，说起来也是一言难尽，你要问在下姓名吗？那倒是立可奉告，在下姓钟名馗，是专门降怪捉鬼的。”

白衣老人料不到他会调侃自己，怒火上冲，一扬手，拍在皮鼓之上，静夜中忽然响起一声“咚”