强存弱亡，快了快结。”说着，双手左右一分，摆了一个“平沙雁落”架式，只等傅小保亮兵刃动手。

傅小保见他撤出这一对兵器，极似人手指抓，分作五股，另有短柄，柄后却连着长炼，右手执爪，左手握炼。不觉心中一动，并不探腕撤剑，却沉声问道：“看你使用兵器，敢问阁下与子午镇上飞爪赵文襄赵老前辈是什么称呼？”

那人嘿嘿冷笑，说道：“不敢，区区正是赵文襄。”

傅小保一听，赶紧单腿跪地，惶然道：“原来是赵伯伯，晚辈放肆，伯伯千万别怪。”

赵文襄奇道：“朋友与赵某素不相识，因何这等称呼？”

但他转念一想，不觉恍然，笑指着傅小保，道：“莫非你是唐百州的…？”

傅小保热泪盈眶，接口答道：“晚辈正是恩师新入门弟子，曾听恩师他老人家常提起赵伯伯，方才无礼之处，赵伯伯千万海涵。”于是又将自己姓名及入门经过，大略说了一遍。

赵文襄又惊又喜，道：“原来真是老唐门下，怪道他这宝贝似的瘦马锈剑，全都给了你啦。”说到这里，突又一沉脸色，道：“我正因他往大巴山寻找剑谱，久无消息，这才安顿家小，随后往刁家寨打探虚实。闻得他与刁人杰等，先后全奔了康境青阳宫，又闻他已在贡噶山被三名怪人掌劈失足，跌落万丈绝崖。我听了这话，急得什么似的，是以正要赶往贡噶山察一察究竟。这么看来，剑马俱都到你手里，想必刁家寨的人所说各节，是不会假的了。”

说着，眼圈一红，两滴热泪，已顺腮滚落下来。

傅小保触动心事，自然更是伤心，哭了一阵，才将其中经过，仔仔细细告诉了赵文襄，又将最近从飞云禅师处所得消息及那张字条，一并递了过去。赵文襄展开字条，端详了半晌，摇摇头道：“这字条上字迹，不甚像是他的。再说，你只凭这上面口吻来推测，也觉太过渺茫。倒是那一面金牌，我曾亲眼见红衣弥勒飞龙禅师交到他手中，这一点又似乎假不了。这事大过蹊跷，得仔仔细细查一查才行下定论的。”

傅小保道：“晚辈为了此事，也正感傍徨无计，大巴山之行固然重要，恩师下落更是要紧。若说先往大巴山吧，又怕耽误了时间，将来更难查出恩师他老人家的下落。若说先找他老人家下落，又感茫茫人海，不知该从何处着手才好？”

赵文襄沉吟半晌，道：“这样吧，你还是继续往你的大巴山，务必设法将那本剑谱弄回来，你师父下落，由赵伯伯去详查一下。我想那金牌乃上国寺独门信物，他们一得这字条，便赶派十一名弟子下山，足见是不会假的了。但不知是不是有人会从贡噶山上那面破鼓之中，偷取了金牌，前往上国寺有什么图谋…？”他略为一顿，又用力摇摇头，道：“不对，就算金牌能假，字条能胡写，这正凶长安城的金刀李长寿，却是除了你师父与我两人之外，再无旁人知道的事。这么看起来，只怕你那师父当真未死，也是难说。”

两人谈了这么久，天色业已黯淡，当天便在百丈驿留住一宿。这一宿，爷儿两越谈越是激动，几乎一夜未眠，关于唐百州生死之谜，更是时喜时悲。傅小保倾听赵文襄追忆唐百州许多往事，听到凄谅处忍不住泪水滂沱，听到风趣处，又不禁带泪破涕而笑。直到天将破晓，才略为打了一个盹，紧跟着就整衣起身，梳洗已毕，用了早点。赵文襄又将傅小保送到镇外官道之上，千叮万嘱，要他在剑谱到手之后，立即往子午镇自己家里等候，他自己前往贡噶山查探；如无他故，他立即赶回子午镇，那时行止再作商议，一番计较已定，这才洒泪分手而别。

傅小保按辔前行，取路直奔大巴山，奇怪的，一路上再没有人替自己预付店饯了。他猜想必然是朱家集之后，与那怪人走岔了路，心中疑团虽然未解，却也无可奈何，只好罢了。

这一天，已过达县，渐渐北行，山势逐渐挺拔，已逐渐接近“蛇形门”的势力范围。傅小保是在刁家寨土生土长，自然对“蛇形门”的暗记布置切口都不会生疏。是以一路行来，随处都在注意，行动份外谨慎，宁可放慢了速度，处处回避着“蛇形门”中人物，皆因他此来最盼暗中下手，是万不能暴露行藏的。