万镇山续：“兄弟认为这小铁箱中所贮之，说不定是和仙人掌生死有关！”

郭世汾接：“只有逆徒那一线索？”

万镇山轻“哦”一声，笑：“不错，不错，兄弟确曾听到郭老哥说过此事。”

郭世汾中惊“啊”一声！

郭世汾听得心悚然一惊，暗暗骂了声：“见你娘的大鬼！”

但陆得贵又说得极为认真，明明亲目睹万镇山中暗，埋在林中，他决不会对自己说谎！

郭世汾心中暗暗冷哼，：“原来你们说了半天，目的并不在小铁箱，而是放不过天发！”

三月前江大先生之丧，郭世汾确曾和万镇山谈了很久，但本没说起什么“醋浸大蒜”

万镇山愁形于：“岂止系不小，那小铁箱真要是叶总之，北李岂肯甘休？一个不巧，说不定就因此结仇，敝局、江府和淮派，同样卷这场是非，因此，兄弟和楚总的赶来扬州，大家商量商量。”

郭世汾笑：“你还记得三个月前，兄弟赶去金陵，吊祭江大先生，正好遇上万老哥，闲谈之中兄弟说起生平唯一嗜好就是酯浸大蒜，但那酸醋，就非镇江元和园十年以上陈醋不可…”

郭世汾愈听愈奇，河北李家和东许、南江、西秦同列武林四大家，北李的东西，还会托镇远镖局护送？

他一气说到这里，略微一顿，接：“第二天中午，兄弟就回转镇江，听了侯帐房报告，觉得一只小铁箱随便揣在怀里就好，何况芜湖也不是遥远的地方，是以只带了一名伙计上路。兄弟虽不信那封恐吓信之言，但为了慎重起见，小铁箱由伙计藏在贴，不料刚到龙都附近，就遭十几名黑衣蒙脸暴徒突袭，兄弟力战负伤，那名伙计却伤在“鹰爪功”下，小铁箱终于被暴徒劫走了。”

郭世汾：“这就奇了！”

万镇山：“兄弟据报的北李的叶总数日前在淮遇伏亡…”

一面接着笑：“过没几天，你万老哥却派专人送来了两坛元和园十年以上的陈醋，兄弟拜领之下，自该当面致谢了。”

万镇山：“据说那叶总未死之前，边携带了一只小铁箱。”

万镇山呵呵大笑：“只要郭老哥了，江北这方面，咱们就用不着担心了。”

万镇山听得一愕，：“郭老哥说的是什么事？”

郭世汾怔得一怔，：“会有这等事？”

万镇山跟着笑：“小意思，小意思。两坛醋，这值得了几两银，郭老哥何足挂齿？”

楚如风忙：“这个自然，江南由金陵江府负责，江北就全仗世老了。”

“兄弟赶回镖局，才知步青贤侄已接到敝局候帐房派人求援的信息。连夜追来，但也在下蜀附近，遭人偷袭而负伤。兄弟这才不得不把实情，派人函告老哥。”

万镇山讪讪地说：“兄弟和老哥叨了几十年的情，兄弟只好承认，事实也是如此；天发在郭老哥门下十几年了，他平日些什么朋友，老哥纵或不知，他同门师兄弟，也许会听到一些，因此想请你老哥帮忙，选派几位得力足，协助查访她的下落。”

但脸上却丝毫不，故意皱皱眉：“真如老哥所言，这小铁箱果然系不小！”

郭世汾：“不错，兄弟已经听人说过，但此事和贵局保的小铁箱有何关连？”

心中一直疑念不息，无法加以证明，此时不觉灵机一动，立即呵呵笑：“兄弟差忘了。有一件事，正要向万老哥面谢呢！”

郭世汾沉：“万老哥可是‘有成竹’？”

万镇山：“兄弟若有计较，也不来找郭兄了。实在是这帮匪徒，劫去铁箱之后，不留丝毫痕迹，本就烟消云散，找不半来龙去脉，只有…”

说到这里，接着哈哈一笑，又：“说实在，元和圆的香醋，行费各省，远近闻名，但十年以上的陈醋，可也不容易购得，货栈里构了底，一共就只有两坛，郭老哥若是再想多要一坛，起码也得再等上五年。”

说到边，忽然住不言。

郭世汾方才听了陆得贵之言，心中只是疑信大半！闻言说：“万老哥始终不知那小铁箱内究是何么？”

万镇山：“不知。”

三人分宾主坐定。郭世汾一直冷旁观，这位龙虎鞭万镇山无论行动，说什么也不像是有人假冒。

万镇山笑着站起来：“叨扰，叨扰！到了扬州，兄弟也不和老哥客气了。”

万镇山：“郭老哥莫要忘了，仙人掌李光智就在北峡山白云观养病。”

郭世汾起肃客，一面说：“两位远来，请喝杯酒，让我稍尽地主之谊。”

万镇山：“查过了，此人留的地址，不但并无人家，也并无其人。”

时间快近午刻，方家宏不待师傅吩咐，早已关照厨下整治了一席酒菜，开上厅来。

郭世汾又是一怔，但心中疑念更炽！忖：“镇远镖局失镖之后，前后不过三数天工夫，他那会这般清楚？”

得芜湖相距极近，此事实在稀松得很，那知当天晚上，就有人送了封信来，大意说那只铁箱，天下无人敢保，只要一镇江，就保不住，侯帐房当时没了主意，只好派人向金陵求援。”

万镇山忽然压低声音：“据兄弟推测，那只小铁箱可能是河北李家的东西！”

楚如风立即接：“大公要兄弟前来，因江南方面，已有江府面，知会各地武林朋友，暗中注意，大江以北，想请世老关照一声！”

郭世汾毫不犹豫，：“淮派昔年若非江大先生面，那里还能在江湖上站得住脚？此事既然系重大，兄弟责无旁贷，自当遵办，只是逆徒去向不明，咱们分侦查，自是最好不过。兄弟立时派人通知各地同，协助缉拿叛徒，但他若是不在江淮一带面，莽莽江湖，兄弟就无法卷了。”

心中想着，不觉说：“会是河北李家之？”

郭世汾：“那么他留下的芜湖地址，万兄可会派人去查过了么？”