？”

水龙神靳六，面带惨笑，说道：“三帮主的性情，怎样怪僻，我想，她也决不会当着外人，反而出手伤害自己门下。就是嗔怪我们，不应追这女子，也可现身相阻，何必如此，这其中定有蹊跷，我们不妨向那里，搜一搜看。”

石中枢说道：“使用此镖的，纵不是她，也是与她极其接近之人，我们还是不可大意，而且，他怎肯待在那儿，让你去搜？”

靳六说道：“我们今对这事，如要求个水落石出，必须派人，去趟武陵山，晋谒三帮主，一问便知，看究竟是谁，如此大胆，来伤我弟兄二人？”

石中枢说道：“你我均已负伤，自然不能亲往，如若派人，以谁较妥？”

靳六说道：“令妹，不是她的干女儿吗，就烦她辛苦一趟如何？”

石中枢说道：“我们也只好如此了！”

当下，星子山庄的诸弟子，一面听他两人讲话，一面七脚八手，忙着为他们敷药裹伤，随即悄无声息，向山下蜂拥而去。

这时，那藏在众人身后，一处岩隙中的宇文杰，才将身形一长，仰天轻轻吁了一口长气，跃出岩石。

就岩上蹲身一坐，将两肘抵着膝盖，双掌支颐，脑际里回想刚才从众人口中，片断听来的那些话语。

细加整理，据理推判，暗自忖道：“今晚石中枢，称那白衣少女之母，为青莲大师，白衣少女又称那青年道姑为蝉姊。证诸柳婆婆之言，那位道姑，莫非就是我所要寻找的，姨娘殷月蝉？只可惜，不知她们的住处。唉！由于刚才这两贼人，见镖失色，神情诧异，遂引起我一时好奇之心，想留将下来，探个究竟，没有跟踪追去，竟如此失之交臂？”

他深自抱怨不已，随又一想：“这也好，我既已获知使用响镖之人，乃三元帮的三帮主，料定，不是那为夫寻仇，杀害我双亲的荆三娘，还有谁？据适才两贼语气，马上就要派那石中玉姑娘，前往武陵山…不忙，我且守在前途要道相候，只追着她，一路同去，寻那仇人便了。”

他俯首寻思，至此，不觉精神一振，立起身形，仰天一声清啸，连星子山庄也不去了，遂飘落岩石，沿着山中小径，攀壁掠涧，一路向西扑来。

晨曦初上，凉风徐徐，显得秋高气爽，季节宜人。

连绵于鄂、赣边境的九节山脉，与幕阜山脉，虽横亘千里，但其北麓，却是自东而西的一条康庄大道。

清晨的太阳，仅爬出山头，还不过三竿，这条大道上，忽然由东边遥遥驰来一匹红胭脂马。

马上坐的，是个双十年华，一貌如花，肩插长剑，全身劲服的姑娘，只就这马不停蹄，绝尘而驰的情形看来，料其必定身有急事，才如此攒赶行程。

那姑娘策马急进，一踏上山坡，眼角忽觉黑影一晃，蓦见左首山麓林下，窜出一人，快得如一缕轻烟掠空，横过马前，一手扣住缰口。

那马受此一惊，不禁“希聿聿”一阵长嘶，前腿上掀，几乎人立而起，同时，被带得向左转了半圈，这才停止下来。

马上姑娘，见状大怒，当下娇叱一声，随手掣下肩头长剑，一招“云龙入海”猛向马前那人当头点去。

不料，来人滑溜异常，一个旋步转身，只一晃，早已转到马右。

她一剑扎空，大吃一惊，流目右盼，不觉噫了一声，说道：“原来是你。”

她随即收剑回鞘，翻身落马，又说道：“商相公，你在我星子山庄作客，昨晚，怎的竟不辞而别，害得靳家珍和我们里里外外一番好找，难道是谁得罪了你，或者是我们招待不周？”

那假冒小剑客商太的宇文杰，忙抱拳说道：“哪里，哪里，昨日无故打扰贵庄，已觉不该，实因当晚身有急事，不便久留，本想向主人告辞，奈庄中不见一人，只得仓促离去，还盼石姑娘，多多见谅则个。”

姑娘见他说得如此情切，料是实在，也就不再深究，遂问道：“你今阻我行程，却又为何？”

宇文杰满面堆笑，说道：“因见石姑娘，大清早，即单人独骑，如此急奔，显得有什急事似的，想拦住一问，系欲何往？别无它意。”

姑娘也扬首微笑，说道：“你这人，怎的恁冒失，适才吓得我一大跳！”

她埋怨了几句，才话转正题，又说道：“家兄因事命我去趟川鄂边境的武陵山，除此，亦没什么紧要。”

宇文杰故意一惊，说道：“武陵山？我想与你同行，成吗？”