：“为什么呢？你不妨解释得清楚一些？”艾凤翔摇
：“我不希望你走第三条路。”艾凤翔
说：“我不单觉得你可
，并觉得你可敬，故而我所说三条路儿之中的第二条路，便是要你与我结为八拜之
。”项小芸看他一
，
笑说：“我走或不走不，属两可，你且说说何妨？”艾凤翔剑眉微轩，朗声说
：“这理极为简单，常言：‘当场不让步，举手不留情’，我们一经较量，便非分
输赢不可，到那时嗔心难退，傲气难消，不仅结无望，并可能会成为永世之仇，却是何苦来呢？”艾凤翔目光一扫四外，指着一片平坦崖
，笑说：“你先把‘人
鼓’张开，然后竖立在那片平坦崖的五寸以外。”艾凤翔笑
：“倘若我们结为八拜之，便属兄弟骨
，则慢说一名姬妾之死，就是再重仇恨，也将化成真挚友的了。”艾凤翔喜形于
说：“请讲，请讲，我愿意听听虞兄的变通修正办法。”项小芸
笑：“我自己也觉得蛮有一些三脚猫儿，四门斗儿。”项小芸摇了摇
，笑答：“不是你攀不上我，而是我不敢
攀。”项小芸双眉微挑，截断了艾凤翔的话
，笑说：“我所谓不敢攀之故，并非为了你是‘武林十七奇’中人
，因为在我看来，‘武林十七奇’何殊粪土，不值半文。”项小芸针锋相对地，
笑问：“听你的言中之意，莫非这第三条路儿，走不得么？”艾凤翔听她这样说法，神
又略转和缓地，扬眉笑：“虞兄休要过谦，艾凤翔被江湖人推列‘武林十七奇’中…”艾凤翔抚掌狂笑说
：“虞兄快人快话，‘武林十七奇’虽然不算什么，但敢把这五个字儿，视如粪土的，你却是第一人呢。”艾凤翔苦笑说
：“虞兄，这‘暴君’二字，是旁人所称。”项小芸决想不到这位被江湖人
，目为暴君的“玉面郎君”艾凤翔，竟会对自己如此发生好
？不禁有受
若惊地，失神呆立。项小芸微笑说
：“你是‘暴君’，又是‘武林十七奇’之一，自然应该先行示范，我这不见经传的江湖末
，才好学步。”艾凤翔叹息一声说
：“第二条路儿是作朋友，第三条路儿是结冤家，也就是最俗气的武林常规，我们该手了。”项小芸缓缓说
：“我不敢攀之意，是因你有‘暴君’之称。常言：‘伴君如伴虎’，何况在‘君’字以上，还要加个‘暴’字？”艾凤翔双眉
皱问：“听虞兄的言中之意，你莫非真要走这第三条路么？”项小芸微笑说
：“你认为这条路儿最俗，我却认为这条路儿最雅，彼此既是武林人，又何必掩饰什么好勇斗狠的江湖本呢？”项小芸笑
：“总而言之，在目前来说，我不会走你所说的第二条路，你且再说第三条路儿便了。”这一番话儿，不禁又把这位艾凤翔听得呆在当地，不知
如何回答才好？项小芸摇
：“你猜错了，我不答应。”项小芸听
他是一片诚心，并非戏语，遂了，笑说：“你这
想法，确实超乎常人，不愧一代豪客。”艾凤翔被
无奈地，目注项小芸，苦笑答：“我从虞兄的风神气魄之上，觉你的武功程度，定也不弱。”艾凤翔目光一闪，摇
叹：“我是真觉得和你气味相投，渴望与你成朋友，但若你选择第三条路儿，我们的这个‘朋友’，恐怕就不成了？”
儿闻言，则从腰间取一张折叠人，及一
折叠鼓架，把人蒙在鼓架之上，系丝弦，便成了一只厚约五寸，径约一尺有余，两尺不到的人
鼓。项小芸仿照他的语气说
：“这理也极简单，我们何必磨拳
掌，登刀动枪，一招一式地，拼死拼活。只消每人施展一桩功力，略加缀，解消这场过节，留待异日缘会，不就不会太伤和气了么？”鼓张好，儿又取一
细细收缩钢
，放成六尺项小芸心中一惊，脸上微觉发烧地，失惊叫
：“你说什么？你觉得我可？”项小芸笑
：“是旁人所称，我才仅仅不敢攀，若是你自己所称？我便连句话儿，都不屑于和你讲了，除非…”艾凤翔先是一怔，旋即又自双目中闪
狠毒光芒，厉声问：“虞小刚，你为什么不答应？难我艾凤翔攀不上？”艾凤翔听
她有言外之意，急忙问：“除非什么？虞兄怎不说将下去？”项小芸听得连连
地，笑说：“你这番话儿，说得倒颇诚恳透彻，但请尽
放心，我有个变通法儿，把所谓第三条路儿，略加修正，便不至于各走极端的了。”艾凤翔大喜说
：“虞兄此计甚佳，我们谁先施展？”艾凤翔大喜说
：“虞兄，你…你居然改了
气，对我有夸赞起来，是不是答应我的八拜结盟之约？”，苦笑说：“你越是骂得我好苦，我便越觉得你可。”儿恭声答：“现在
边，但不知相公要怎样使用？”项小芸目闪神光，凝注在艾凤翔的脸上，继续说
：“除非你能把‘暴君’之号，转让给那位‘冷面阎君’郭白杨，则我可以接纳‘玉面郎君’艾凤翔，作我哥哥，或是作我兄弟。”艾凤翔目注侍立自己
傍那位名叫儿的青衣小女，扬眉叫：“儿，你把我那张‘人鼓’，带来没有？”