残棋虽胜棋盘未收，倘若再下一局，又是胜负难卜之数！”

项小芸愕了愕，笑道：“元凶伏诛，魔窟已毁，伏虎将军何来再下一局之语？”

虞大刚目光四转，有些暗示地，笑笑道：“人呢？”

项小芸这才发觉，整个演武场内除了几具残尸，与九根木桩之外，所有氤氲教的高下人手，早已走得一空，没了影儿。

“神行酒丐”艾皇堂、“酒糟扁鹊”庄七先生、“铁剑枯僧”大忍禅师，以及皈依佛门，法名悟非的蓝皮恶煞毕胜青，也同时发觉场中的氤氲教徒俱皆走脱。

艾皇堂老脸一皱，跳了起来，着急地叫道：“这般氤氲余孽，谅来去之未远，分途追缉，不难一一捉获…”

众人相觑无声。

项小芸双手连摇，慨然一叹道：“抓来之后又怎样呢？杀之，囚之，不但为武林诟病，亦不符游侠江湖劝善除恶之旨…”

眸光向虞大刚一注，继续说下去道：“如若他们祛恶向善，使江湖武林过几年承平岁月，固然是好，如若他们怙恶不悛，那也没有办法，只好等着下第二局棋了，大哥，你呢？…”

虞大刚剑眉微剔爽朗地一笑道：“鞠躬尽瘁，生死宜之，誓为大王驾前不二之臣，这总该够了吧？”

项小芸无限深情地投注了他一眼，盈盈地低下头去，双颊上竟也浮起了一股少女的娇羞。

艾皇堂转到两人面前，带些调侃地一笑道：“恕我老化子打扰，氤氲教元凶伏诛，教徒四散，但在这阿房宫旧址上的消魂堡却仍巍然独存，应请霸王下令，把它…”

项小芸柳眉一掀，接口道：“自然是要象金凤寨、妙音庵一样，让它付之一炬，永化劫灰！”

艾皇堂嘻嘻一笑道：“老化子虽没当过绿林强盗，但对放火一道大约还不外行…”

“且慢…”

一旁转过皈依了佛门的蓝皮恶煞毕胜青，双掌合什，认真地道：“老衲荡魔来迟，愧无微功，放火之事，就交与老衲来吧！”

艾皇堂含首一笑道：“老禅师既是要抢这件差使，我老化子自当让贤，老禅师请！”

悟非禅师并不客套，探手怀中，抓出火折子，向消魂堡深处走去。

项小芸眸光微转，笑道：“悟非禅师已去放火，此处不久将成火场，咱们堡外去吧！”

于是，虞大刚、艾皇堂、庄七先生、大忍禅师与项小芸先后相偕，走出消魂堡，停在十余丈外的一片草坪之上。

比时消魂堡中已经冲起了一缕缕的浓烟，火势由小而大，开始蔓延燃烧。

众人遥望火势，一时俱各沉吟不语。

艾皇堂低眉俯首，摇头晃脑地踱了几步，忽而昂首一笑道：“经过一场变乱，‘武林十七奇’中已经面目全非，我倒有一首描述这件事的歌儿，不知诸位愿否听我老化子唱上一唱？”

“酒糟扁鹊”庄七先生大感兴趣地道：“呆在这里看火，也没多大意思，听你唱唱莲花落，倒也不错。”

艾皇堂微微一笑，拉开嗓子唱道：

“江湖风波翻急狼，堪叹人世太无常。

十七高手登金榜，正正邪邪各逞强。

南剑自戕双魔死，乌指氤氲相偕亡。

玉面郎君弃名号，暴君赠与郭白杨。

双煞独数蓝衣客，甘烧佛前一炷香。

武林纷争何时了，前瞻后顾两茫茫。”

庄七先生拊掌大笑道：“好，好，这一首歌儿已把‘武林十七奇’的景况描述得清清楚楚。南剑双魔乌指氤氲已死，十七奇中只剩下十二人了…”

艾皇堂连连摇头道：“不然，依我老化子看来，实际上已经只有九人而已！”

庄七先生抓抓头皮，道：“这话还需要你进一步解释！”

艾皇堂笑道：“那是当然，且说玉面郎君艾凤翔关心，既已将七奇中的暴君头衔转赠了郭白杨，自然不能再算是十七奇中的人物…”

庄七先生接口道：“艾凤翔退出郭白杨递补，岂不仍是一样？”

艾皇堂鼻孔里嗤了一声道：“何物郭白杨，不过是氤氲教的余孽，怎配武林高手列，艾凤翔虽然甘于让出名号，这郭白杨却没有资格承当…”

庄七先生点头道：“这话也对，另外两名应该逐出高手之列的大约是青皮恶煞蓝不灵与追魂剑客高少霖了！”

艾皇堂拊掌道：“完全正确，这两名败类不但也是氤氲余孽，而且行为卑鄙，忝颜无耻，如果也列为武林之奇，真是把所有武林中人的脸面都丢光了！”