少年似已离去，忙令章金儿朝上窥探，说是敌人不知去向；心中一宽，见向五同了二贼走来，暗忖：“此人原是盗伙，因和我勾结，互相扶助，才坐了第二把
椅。”因同来二贼又是自己党羽，以为可以商量，不等近前便低唤一声“五哥”这班贼党大都持有火把灯笼，有的已先
好，有的还拿在手上，人一倒地，当时熄灭了一大片。内有两个受伤较轻的，已各忍痛纵向岸上，回
一看，船篷上只得一个敌人，胆又壮了起来。二贼恰是老贼一面，忙喊：“诸位弟兄！自己人不必争斗，先同对付敌人要
。”随说随将所中暗
由
臂问
一看，乃是一片形如柳叶的飞刀，比纸厚不了多少，锋利无比，正喊：“敌人暗厉害！”岸上群贼见此形势，忽然醒悟，忙即停斗，喊杀上前。篷上少年刚说得一句“你这老贼倒有一些
力”少女已由黑暗中走了来。问话那贼名叫
老鼠向五，从小便作贼，川江上下游，旱两路有名人
全都知
，一听对方发话，又认得那飞刀的来历，一听这等答法，首先跪下，忙朝同党急呼：“这二位想必是万县彭家二位小侠，我们动手，只有早死，还不快跪下来求二位小侠饶命！或许还能得到一
哀怜。”群贼虽不认得这一双少年男女，但是万县彭氏老少三侠的威名远震川、湘，家传柳叶飞刀便是标记，向五又是贼党中的智多星，位分仅在老贼陈玉-之次，平日群贼亦甚信仰，又见少年所用飞刀百发百中，刚一
面便打死了好几个，当此生死关，谁不惜命？全都跪倒在地，有的连手中械也就抛去。是引起凶殴，一发不可收拾。船上地窄，有的还在对打，有那平日积怨较
的，一声招呼，纷纷刀上岸，拼斗起来。老贼作法自弊，本意平日下好闲棋，到了时机一举发难，把那些暗中怨望、
情
横的几个下手除去，不料祸发大快。正急得双脚
，忽听篷有人发话，同时打下一串暗，船群贼当时毙命，倒了好几个。老贼虽然
沉，越听对方所说越觉刺耳，由不得气往上撞，本意同来二贼乃是平日勾结的党羽，忙使
，想少女见天空浮云虽散去不少，月光依；日常被云遮，并不甚亮，见盗党跪地之后，手中火把全都丢掉，光景又转黑暗，就命二贼把地上火把拿起照亮，再命向五去将船上老贼绑来发落。向五带了两个同党应声走去。
老贼陈玉-见此情势，早吓得面无人
，周
抖，想要逃走，一面是江，自己不会，幼年虽曾习武，本领不
，全仗机警诡诈，擅用权术，才有今日地位，平常只是发号施令，从不亲自动手，养尊
优，功夫早已抛掉，中逃走万不可能，岸上又有敌人和许多叛党，正在忧惶无计，忽见心腹同党章金儿一手持刀，把住前舱人
，始终不曾离开，知其豪心实，对己忠心，忙把他一拉，悄声说：“如不是我，大家哪有今日基业，想不到他们会变心，致被敌人乘虚而
。如往岸上逃走，必被敌人挡住。你甚好，如能救我险，必有重报。”正说之间，忽听篷少年说话，群贼已向敌人投降，纷纷跪倒，内有两人虽然随众下跪，手中兵并未丢掉，目注前面少女，满脸悲愤之容，知这两人最是横手黑，杀人甚多，又是自己心腹同党，必是自知所行所为难于活命，似想待机发难之状，敌人共只两个少年男女，如能
空除去一个，剩下一人便好应付。万一所料不差，许能转败为胜也未可知。心念一动，立生诡计，悄告章金儿，令其照计而行。刚商量好，向五已同了两个贼党赶上船来。内中一贼年纪较老，见同党膀臂鲜血直
，拿着一形似柳叶的刀片，抢前接过一看，不禁大惊，厉声急呼：“不可妄动！问明来历再打不迟。”话未说完，忽听暗影中有一女
笑：“狗盗恶贯满盈，乖乖丢了兵跪下，听我兄妹发话，或者还能撞撞运气，否则一个也休想活命！”不信，先给你们看个榜样。”方才发话的老年贼党，首先把刀丢下，将手连摇，急呼：“二位英雄可是姓彭么？”
群贼因怕敌人飞刀厉害，虽在同声咒骂，喊杀上前，全都有些胆寒，不敢朝船篷上少年
，再听同党警告，心更发慌，方～-迟疑，随同少女语声来，又有两贼应声而倒。这次连暗影均未看见，只听贼党惊嗥便同倒地，内中一个正是方才过飞刀的一个，已然断气，竟不知是怎么死的。跟着，又听船篷上少年喝：“尔等再不跪下，等我问明罪状再行发落，就来不及了！”说罢，又是五片寒光电驰飞来，一齐打向另一受伤贼党上，一声怪叫，倒地死。过去一看，那五片柳叶飞刀一起打在上，那么轻飘飘又小又薄的刀片，竟能穿
透
，嵌骨之内，无一虚发，不禁胆落魂飞，哪里还敢对敌？经此一来，全被镇住。向五已听
他是罪魁祸首，敌人全是为他而来，不是纵容狗逞好，怎会闹下这样大祸？心中恨毒，同来二贼虽是老贼一面，一个却是向五表侄，一个又是多年相的死党，情比起老贼更厚，一见金儿持刀旁立、老贼惊慌情急之状，业已看他的心意，便和同来二贼暗骂：“不知死活的老鬼？便你今夜能逃活命，我和众弟兄也容你不得！”先和二贼党发一暗号，令其留意，随对老贼：“今夜情势凶险，千不该万不该纵容令郎
这样逆
之事，又不知用什么方法把老三的断去。即此已犯众怒，又不小心把两个大对引来。彭家老少三位的威名你不是不知，休看只得两个敌人，我们再加一倍也非对手，何况来的未必就此两位，想逃决是无望。依我之见，不如放值价些，乖乖上岸听人发落。这两位小侠为你而来，你虽不能免死，众弟兄却可保全几个。你也这大年纪，害人一辈，结果一场空，连个儿都保不住，活在世上也是无趣。何况你那行为已犯众恶，众弟兄已全背叛，不会饶你，落到他们手内死得更惨，不如乖乖跟我去。敌人要是只诛首恶，能放掉几个，大家
你好，纸总和你烧上几张。你又无儿无女，有一个宝贝儿成了鬼，莫要死后还惹人恨，遇到过年过节，连羹饭也吃不到一，何苦来呢？”