底，也就不便隐瞒，只得把前事说了一个大概。屠
、李长生听完前言，只在一旁寻思，毫无表示。屠著忽向屠茂埋怨
：“二弟你怎如此冒失！屠、李三人仔细商量，均主戒备，以免疏失。双方本是通家之好，所开
鞍铺的后园又与李家相通，房
也有富余，决计把两家眷属并在一起，暗中戒备；一面约了几个
明
的徒弟，分
去探访，先不与贼党破脸，探明底细是否云、贵南疆来的凶孽再行下手，相机行事。就因迫于无奈，去为官家力，只这伙贼党未在民间
扰以前，还是先将自己顾住再说，如非来贼
凶太甚，专一
那些无辜妇女，要是专一偷盗，简直都不想
。过药铺门外，见雷公
人并不在里面。对方年已五十开外，生得那么瘦小枯，那姓龚的何等英俊，人也年轻了一倍，分明不是一人，他那
音，有两句偏与雷老相同，再像没有，不是细心、又在外走动的人还听不，他那左耳角上红痣以及那双暗蕴光的
睛简直丝毫不差，此时细想连五官
位也有许多相同，不过一老一少，一黑一白，如非相识多年平日遇事留心看不来而已，这两人互一比较，只有
矮胖瘦之分，余者多半相同，他改娃尚未成年，此人怎么这样像法？久闻内家功力最
的人，能够缩骨锁
、改形易貌，再要加上一
变形灵药或将
换过，多熟的人，也因矮老少不同，休想看得来。二位兄长认定雷老是风尘中的异人，人怕留心，我早看他有好些与众不同，方才听说李家这位剑侠曾往寻他，多半必是同中人，此时本人不在铺内，莫非那姓龚的便是他的本相，刚回去还未复原不成？文麟听
屠、李三人颇能分清是非善恶，人更稳练，与以前所见那些专
豪门鹰犬爪牙的武师大不相同，越发多了好
。因觉公孙雷本领，见多识广，既令自己守候，必有原因。又曾嘱咐无事不必来往，两日均守在家里，由屠、李三人
作陪，并将女引来请求指教。文麟下山以前奉有师命，除本门嫡传内功剑术不看清对方人
不许轻易传授外，余均不曾禁止，又见主人老少都好，情不可却，更喜三娃灵慧，便教了些基本功夫。屠、李三人本是内行，一就透，均觉闻所未闻，以前许多照你所说，这些恶贼所害人家，不是姬妾成群的富绅大姓，便是那些恶霸土豪。穷苦百姓，他并不曾照顾。这些人原该有此孽报，就是我们撞见不平，仗义
刀，也犯不着去官家鹰犬呀。并非我们胆小怕事，如照周兄看法和公孙老人的气，贼党均是一些异派凶孽，后面还有几个厉害的要来，不是有他二位剑侠在此，如何能是对手？照你方才见，雷老便是大侠公孙雷的乔装，你想，一个英俊少年竟变作瘦小枯的老儿，常年如此，从不走样，这是多本领，分明内家缩骨锁的功夫已臻化境，他那言动尚且如此机密谨慎，不敢自信，你连敌人的来历姓名丝毫不知，如何随答应呢？我也知官家的事专一欺负实人，如寻到我们上，不答应他决办不到，并非怪你，你下次遇事还要慎重，不知的事不要看得太易，否则稍一疏忽便是败名裂。为了别人仗义刀也还罢了，我们一不吃粮二不当差为这班狗
去卖死命，败固丢人，胜也没
面，何苦来呢？已过之事不谈，公孙老人请周兄三日之内不要去，必有原因。方才望江楼二贼目光闪烁，老是注定我们，多半不怀好意，莫要我们不去寻他，他来寻我，自己也须作一打算。周兄可有见么？”文麟一向谦和，又觉自家
门日浅，江湖上事更是外行，公孙雷年纪又长，对于师门渊源并未明言，连屠、李三人也均当是平辈之
，本意想由文麟面请来相见。文麟却知公孙雷无事决不会来，今早见面，业已说过，闻言笑答：“小弟新近下山，外面的事实在还不晓得，还望二兄作主，无不遵命。听公孙老人气，稍微有事他必通知，暂时不想来此拜访。他的耳目颇长，方才走过，还曾向我
笑。我想这两三日内不门的话先已说过，不像贼党是要寻来光景，否则不请他也来了。正在猜疑忽见三娃和一同伴往前驰去，过时偷朝自己使一
，知其聪明机警，年才九岁已学了不少本领，忙即赶上，假装问他可往望江楼去，将其喊住。三娃会意，看童伴在前已拿风筝走远，低声笑说：“那人好似雷公公的朋友，只奇怪不由正门走
，却由人家竹篱后面绕将过去，仿佛去熟的人家。园里一个人都没有，他先假装看树，又似想什心事神气，忽然掉，只一晃，人便往雷家后门钻，他那法，真比我爹还快。屠茂听他话多，路上行人不断，虽是幼童，无人留意，语声又低，终恐无意
漏，离开雷家又近，被他们看破也不好意思，一面觉他聪明机警，能够办事，这一来多少年的隐秘竟被看破，方想夸奖几句，去往望江楼送信，不令再往下说，忽听后有人笑：我假装采
掩在篱外，隔着篱
往里偷看，竟未看怎么纵去的。如非去没有来，雷家又没有值钱的东西，几乎当他是个偷儿呢。”二人闻声回顾，见是雷公
，知方才窥探已被识破，借着送药为名暗打招呼。屠茂连忙把药接过，方低呼得一声“雷老前辈”那化名雷公的公孙雷已接：“二爷不要多说。快将他们三人寻回。请告李家那位客人，这两天不要去，要
要！我们常时易，又是乡邻，对己去吃饭，无人留意，不必多虑，如非我恐三娃走，也不会来，隔日再谈吧。”说罢，转走去。屠茂只得嘱咐三娃不要向外漏，各自起往望江楼赶去，一到便看右面角上所坐两人不似善良，也未吐来意，推说家人生病，三人也吃得差不多，匆匆补了饭，便同赶回。屠茂和文麟尚是初见，先在望江楼未便多谈，到家之后重又礼叙，说完前事。“你这娃儿真鬼，不要说了。今天的事不可向人说起，就这两三日内，我到你们家中再谈吧。”随又递过一包伤药。