：“我不曾到过红莲寺，只听说从我家到长沙去，须走红莲旁门
经过。我小时候虽走过这条路，然那时不关心，不知这庙是不是红莲寺？此时天
已经昏黑了，若是红莲寺，我何妨就在这里借住一宵。听说红莲寺的和尚，都肯与人方便。孤单客商错过了宿
，及穷苦文人在外游学，到了这地方，无钱到饭店歇宿的，去寺里借宿，无不容纳，并有很整齐清洁的被褥，次早还留吃一顿早餐。每年这笔接待俗客的费用，却不在少数。那十几个曾在我家
过佛事的和尚，或者还能认识我，即算不认识，说起来也应该记得。”陆小青旋寻思着旋向山下走。不知这庙是不是红莲寺？且待第七十三回再说。一鸣扫描，雪儿校对
若这夜因在陆家放“焰
”跌死了，休说红莲寺的和尚不肯善罢甘休，就是远近的地方上人，也都要责备陆家不小心，非还
他们的活菩萨不可。当时既不曾跌伤，有的说是陆家福气好，合该不遭人命，有的说这不
陆家的事。像知圆和尚这样的活菩萨，本应该有百神呵护，逢凶化吉，遇难呈祥，岂有这般慈悲好和尚，会得这
惨结果的理？陆小青当时也立在台下，看了只觉得太奇怪：知圆和尚是坐在一把太师椅上仰天向后倒栽下来，照理应该先落地，被太师椅压住。既不然，也应该随着桌椅倒下，躺在倒塌的桌
旁边，何以分明看见倒栽下来，落地却直
的立在离倒塌的台很远呢？并且知圆和尚年纪已有五六十岁了，平时举动虽没有老态龙钟的样，然地方上人都知他是个文弱书生家的。因他初到红莲寺当住持的时候，年纪才得三十零几，简直是一个斯文人。他自己说二十岁
了学才家，可知不是个
壮矫健的人。陆小青为此不由不觉得奇怪。不过那时因父母去世，心里方在悲哀，只要老和尚不曾跌伤，便是万分侥幸。一时须忙着救护台下压伤的人，这觉得奇怪的思想，仅能在脑海里面略转一转，立刻就消减了。几年来偶然想到这上面，仍觉得是一件不可解的事。于是一般人都说，这是陆家的福气好。若把老和尚跌死了，红莲寺的和尚是断然不肯善罢甘休的。因为红莲寺是一个很大的从林，寺产极丰富，寺里常住有百多个和尚。那方丈和尚法讳知圆，知识
妙，品行端方，在红莲寺住寺了二十年，寺里的清规是再严没有的了。知圆和尚是喜与人方便，寺里每年有三四千租谷的息，谷价比一般富
便宜十之三四，只是不许买了他的谷，搬运到几百里之外去，也不许数十石数百石的整买。知圆和尚说：“这人能一次买数十石谷，不待说是有钱的人。有钱的人，不应该争买穷人喜买的便宜谷。至一次能买数百石的。自然是谷贩。我与其卖贱价给谷贩赚钱，穷人一般的得不着好
，这钱我何不留给自己赚呢！”每年到青黄不接的时候，附近数十里小农家，都可以到红莲寺借谷。秋收后一石还一石，并不取息。要借钱田资本的，也是一文息钱不要。乡绅官府都因知圆和尚这般慈善，又有才学，无不
喜与他往来，他倒轻易不到乡绅家去。至于县衙府衙，更是殷勤迎接，他也不肯走动的。他时常向人说：“我们家人，只一走动衙门，结
官府，便不愁不造的罪孽来。既是名心不死，何必家甚么呢？”红莲寺的和尚，不问年龄老少，在寺里的名位大小，没有一个不循规蹈矩的。有时在路上行走，遇着妇女，和尚总是远远的就低下来，拣宽阔的所在立住等候，必让妇女走过了才走，从来没有敢多望一
的。有妇女到寺里烧香，知圆派定寺里招待的和尚，年龄多在六十以外。俗人想家的，往旁的庙宇里受戒都容易，惟有在红莲寺家，真是比登天还难。不问这人在俗的时候人品如何好，学问如何好，
家
底如何好，要想在红莲寺受戒，可不是一件容易办到的事。寺里的伙
，
恶到了万分，便是当乞丐的也吃不来。这还在其次，最使人不容易遵守履行的，就是那戒律细如
，一举一动，一言一笑，都有一定的规则。偶一失错，罚极严。那怕在俗时是个很有分很有名望的，或家时的年纪已很大的，也和责罚小孩的一般责罚。连受到三次责罚，就得被驱逐来。因此家人能在红莲寺受戒的，不但俗人都特别尊敬，便是游方到各地寺院里挂单，各寺院的当家师，都得拿他们当僧迎迓。知圆和尚平日是不寺门，去拜访他的也不肯轻易接见，惟有请他讲经，或死了人请他场，他说这是度人的大事，从来毫不推诿。因他有这们多难能可贵的地方。四周几县的人，异同声的称他为活菩萨。方丈和尚已有五六十岁了，那台一倒，大家都吓的大叫起来。以为老和尚倒栽葱跌下，必跌得
破血
，不死必得重伤。谁知在台下年轻的人倒有好几个被台压伤了，老和尚却安然立在地下，连惊慌的神都没有。他也曾拿这事与年老及自谓明白事理的人研究。年老及自谓明白事理的人，反大笑说
：“你怎的忽然这们糊涂了，这是很容易了解的事。一因知圆和尚是个有德的僧，应有神灵保护，不使他跌伤。二因‘放焰’是赈济孤魂野鬼，那些来受赈济的孤魂野鬼，
知圆和尚的德，见知圆和尚有难，正好齐心合力的拥护，以图报答。有了这两个原因，台就搭的再些，也不至于把他跌伤。还有你父母的英灵，更不能不竭力把他扶住，如果跌死在你家，你是逃不脱的一场人命官司。你父母念你年轻，没有帮手，如何能遭得起这人命官司？所以只好在暗中将知圆和尚扶住，好好的脚先下地，不使跌倒，假使不将知圆和尚扶得离台远远的站住，仍恐怕被倒塌下来的桌椅跌伤了。你想，若不是有这们多鬼神在暗中保护，五六十岁的老和尚从一丈多的台上倒下来，能有那们平安无事么？你要知这些话，不是我们凭空
造来说的。当时我们围住知圆和尚问，何以好好的站住，一
儿不曾跌伤？知圆和尚就说：“想必是有鬼神护佑，若不然，骨
都已跌碎了，哪里还留得下
命，”陆小青听了这些议论，里不能反驳，心里总觉得鬼神在暗中保护的话太没有凭据，只是自己仍想不有凭据的理来。这事搁在心里几年了，此时听得寺里功德的声音，所以不知不觉的把这桩心事
动了。