象思索甚么。郑时
：“我料着你说这番话的心事了。你必是因三弟媳近来终日和大哥的几个姨太太在一
厮混，你觉得对你益发冷淡了，由这一
原因就动了率眷离开此地的心思。我料的是与不是？”张文祥面上透着不耐烦的神气，说：“这倒用不着说了，我当日在四川的时候，看了那些督抚司的排场，只觉得
官的快乐。于今来这里住了些时，才知到督抚司的人，都已受过大半世钻营
结的苦了。我生
不惯结人，将来有不有给我快乐说不定，此时的苦我便已不能受了。并且我自知是个
鲁人，就有官给我，也
不了。二哥不妨在此多住些时，我打算动
去湖南走一趟。我已有多少时候不见我师傅了，心里思念的很切。”郑时问：“你去湖南，来回大约须多少时日？”张文祥：“好在此刻比当年了，此地没有少不了我的事，来回的时日不必计算。”郑时：“这使不得，三弟不能就此撇下我，自去另寻生活。我也不是贪图富贵的人，若此地实在不能混了，要走得大家同走。我劝三弟暂且安住些时。我明、后日上去见大哥问他一个实在，他没有你我放在心上，言语神气之间是可以看得
的，且待见后再作计较。”张文祥：“我等候二哥便了。”张文祥笑
：“我倒不曾在她上留心，不觉得她冷淡，也不觉得她亲切。二哥既看她对我冷淡的神情来了，却教我有甚么法
又使她亲切呢？”郑时笑：“你我丈夫的，也得代她们女人的设想设想。她们终所依赖的，在儿女未成立的时候，就只能依赖丈夫。若丈夫不和她亲近，她终的快乐便保不住了，她心里安得不着急呢？只要你我丈夫的肯
贴她，亲
她，除了生下贱，不顾名节不知廉耻的女而外，决没有不贴丈夫亲丈夫的。”张文祥也摇：“这只怪我的生不好，从来拿女当一件可怕的东西，不仅觉得亲近无味，并时刻存心提防着，不要把命断送在女手里。我未尝不知这
心思，只可以对待娼
及勾引男的卑贱妇人，不能用以对待自己的妻，无奈生如此，就要勉
敷衍，也敷衍不来。我这亲事，原是由二哥二嫂尽力从中作成的，我自己不曾有过成立家室的念。二哥方才劝我贴亲的话，我也知是要
的。但我仔细想来，即算我依遵二哥的吩咐，从此对无仪，照二哥对二嫂一样，无仪心里自是快乐。不过我为图她快乐所受的委屈，就真是哑吃黄莲，说不的苦了。何况在我这个生不会贴不会亲的人，纵勉作，能不能得她快乐，还不可知呢？我想与其是这般两边不讨好的延长下去，不如仍由二哥二嫂作主，另
一个好男…郑时不等张文祥再说，急伸手去掩着张文祥的
，说：“这不象话，快不要如此
说，便是这般存心也使不得。休说无仪是你很好的内助，你不可胡存这骇人听闻的念。就是无仪的德、容、工、貌都很平常，只要她没有失脚的事，你也不能这们说。你非不知她姊妹都是诗礼之家的小
，这话若传到她姊妹耳里去，你试代她们着想。寒心不寒心？”张文祥：“我并不是胡说的，二哥既以为不能这们，我只好依二哥的话，此后凡事将就她一儿就是了。”郑时喜：“好吗，夫妻间很有一乐趣，非丈夫的凡事将就妻，这乐趣便不能领会。你依我的话，将来尝着了这乐趣，还得向我谢呢。”张文祥不说甚么，自闷闷不乐的走开了。。若两边能如愿，夫妻就没有不和好的了，你对三弟媳，自成亲之日起，到于今举动言语都无改变。只是我细心
察三弟媳对你的神情，就仿佛一日冷淡一日，不似成亲时那般亲切了。”次日，郑时照例坐在西
厅里看了一阵书，觉得心里有事看不下去。他的书籍，原是安放在他自己卧室里的，就捧了这本书回房，安放在原。一看柳无非不在房中，料知又是被几个姨太太邀到上房里闲谈去了，心里登时转念：“我何不趁这时候去上房里找大哥谈论一回。三弟是个郑时笑
：“三弟的情，还是这们躁急。你不知在官场中误差候缺的人，每日得上衙门钻营结，无所不至。常有候到几十年，还候不着一儿差事的。我们在此地才留了几个月，也并不曾去结人，向人求差事，怎样就着急要去另寻事业呢？我并不是贪恋这地方，且图一时的快乐。我们既是在几年前便动了这个想混
官场去的念，好容易才得了这条门路。你不要把这条路看轻了，寻常官的人，多少万银，还赶不上我们这际遇呢。”过了几日，张文祥忽于无人
对郑时说：“我们山遥
远的来依靠大哥，到这里也住了几十月了。初到时辽见过几次面，近来简直面都见不着了。他里虽竭力设法安
我们，心里不见得有这一回事。我想久住在这里也无味，我们原不是为官作宰的人，娶了个官家小妻，已经是不相匹
了。再加上久住在这富贵的地方，使他们终日和一般骄奢
逸的姨太太住在一块儿厮混，把两个
眶儿看得比篮盘还大，将来一定有不把我们这些穷小看在里的时候。我想不如趁早离开山东，去另寻事业。不知二哥的意思以为如何？”