这日与无垢和尚看过县太爷手书邑厉坛三字后，独自仍回金
岭修炼。修
的人，日月是极容易过去的，不知不觉又闭门修炼了好几年。这日忽有一个十六七的小和尚走
来，问：“请问这里是孙师傅的住宅么？”孙癞打量这小和尚生得甚是漂亮，年纪虽轻，气宇却很轩昂。眉
之间，现
非常
的神气。
上还没有受戒痕迹，
上僧衣也是新制的。心中猜不是来什么的？只得回问：“你是那里来的？找孙师傅
什么？我也姓孙，但不知你要找的是不是我？”这小和尚连忙上前行：“这金岭上，除了我要找的孙师傅，想必没有第二个。我是红莲寺的。我师傅无垢老法师打发我来，因有要
的事，请孙师傅去红莲寺一趟。他自己病了，已有好几日没下床，所以不能亲自到这里来。”孙癞：“我已多时不到红莲寺了，你叫什么名字？我几年前到红莲寺不曾见你。”小和尚：“我法姓知圆，在红莲寺剃度，原不过三年，孙师傅大约有四五年不去红莲寺了，怎得看见呢？”“近来张文祥手下的人，有几个年老的，因四川已不能立脚了，投奔我这里来，情愿剃度
家，免遭官府捕捉。据他们说，他们郑大哥定的谋略，带了数千弟兄们，围困一座府成，将知府
心仪拿住，
着心仪拜把。心仪无奈，只得与郑时、张文祥、施星标本人结拜为兄弟。于今心仪已升山东抚台，张文祥三兄弟都到山东投奔心仪去了。我听了这消息，本来已觉得他们此去不甚妥当。无奈张文祥去山东之前，并没上我这里来。直到他们去后，我才得着消息，己无从阻挡了。我日前为张文祥占了一课，甚不吉利，因之益发放心不下。每日在
定的时候关照他，更觉得他在山东凶多吉少。张文祥是我极得意的徒弟，于今我若不设法教他离开山东，倘有意外，我心里如何能安呢？我待亲自去山东一遭罢，争奈路途太远，往返需时太多，而这寺里又
不得。所以只得请你来商量，看你肯破工夫替我去山东走一趟么？”孙癞
很讶异似的说：“张文祥是老法师的徒弟么？他在四川好大的声名，我几年前就听得从四川来的谈起他，说他虽是个盐枭，很有些侠义的举动，本领也在一般绿林人
之上。既是这
侠义汉有为难的事，便不是老法师的徒弟，我不知就罢了，知也得去帮助他，何况老法师请我来帮忙呢？我一定去山东瞧瞧他。我去见不信这些邪说，才把这祭祀的典礼废了。却也奇怪，民国以前的知县官不祭他就得见鬼，民国以后的知县简直不作理会，倒不曾听说有知县衙里闹鬼的事发生过。赵如海的地坟和邑厉坛的碑，至今尚依然在原
，没有迁动。据一般浏
人推测，大约是因民国以来名
太滥了，督军省长的，其人尚不足重，何况一个县知事算得什么？因此鬼都瞧不起，不屑受他们的礼拜。这或者也是赵如海懒得作崇的原因。不过这事不在本书应叙述范围以内，且搁起来。孙癞
问：“你老法师害了什么病？好几日不能下床，莫不是快要往生西方去了么？我就和你同去瞧罢。”说时，从
上取了一
尺多长的旱烟
，一个酒葫芦在手，：“最讨人厌的，就是我一了这房，这山里的野兽便跑这房里来
扰，屎和
都撒在地下，害得我回来打扫，好一晌还是臭气薰人。”知圆和尚：“何不把门关上，加一锁锁定来呢？”孙癞笑：“那有闲工夫来，麻烦这些。若真个关上门锁起来，野兽仍是免不了要来，反害得到这山里来的人费事。”知圆：“这话怎么讲，我不明白？”孙癞笑：“你不明白么？我是曾上过当的。我这房里除了几把稻草而外，什么东西也没有，值得用大门用锁吗？我当初造起这房住着的时候，因房里有一块破芦席和烧饭用的瓦罐，恐怕被比我更穷的人拿去，门就用你的见识，将大门关上，加上一把铁锁。谁知过了几日回来，不但不见了锁，连大门也不见了。倒是芦席瓦罐没人光顾，我以后的见识就长了，连大门也不用了。看到这山里来的人，偷我什么东西去？”知圆笑了一笑不声。暗想：这姓孙的也太穷得不象个样了。连上的发，都是这们散
得和烂窠一般。难他也有了不得的本领吗？我师傅找他去，好象有很要的事托付他的样。若在无意中遇着他，不但看不他有什么本领，还得防备他，怕他的手脚不净呢！于今不提知圆和尚心里的胡思
想。且说二人下山，一路没有耽搁，不多时便到了红莲寺。孙癞走方丈。只见无垢和尚正盘膝闭目坐在蒲团上。孙癞也是个修的人，知在打坐的时候，不能扰，便不开
说话，就在旁边坐下来。约莫等了半个时辰，无垢才张注视了孙癞两，笑：“孙大哥许久不见，境实在了不得，于今真是仙风骨了。”孙癞摇笑：“怎及得老法师。我只是盲修瞎炼，有什么境。听令徒知圆师傅说：老法师近来病了，已有好几日不曾下床。不知究竟是什么病症？”无垢微微叹息了一声：“我倒不是害了什么病症。只因有一桩心事，一时摆布不开，思来想去，好几日放不下。除却求孙大哥来助我一臂之力，再也想不第二条安稳的路。”孙癞见无垢和尚说得这般珍重，连忙答：“只要是我力量所能到的事，老法师的使命，那怕赴汤蹈火，决不推辞。”无垢和尚
说：“我也料知孙大哥有这
襟，这力量，才求你帮助。孙大哥虽与我是同的人，又同住在浏县境内，彼此都见面往来，然平日的谈论，只就中切磋勉励，从来没谈过外之事，所以我的世和这红莲寺的来历，都不曾说给你听。于今既得求你帮助，就不能不细细的说给听。”随即将在四川的时候，张文祥拜师，及与郑时等三兄弟当盐枭，特建造红莲寺为将来退休之地的话述了一遍：